農曆的十月初一為寒衣節，也就是祭祀祖先的節日，此時正是秋冬交替之時，寒氣初生，人們在添置棉衣的同時，也不忘給已故的先人送去棉衣，久而久之就成為一種習俗。那麼寒衣節到底是怎麼來的？或許與你想的不一樣，老話說：“祠兵十月朔，萬民送寒衣”，是啥意思？

什麼是“祠兵”？

以前人在興兵之前，先要把士兵集合在城外，然後舉行盛大的祭天、祭地以及祭祖儀式，比如在《新三國》中赤壁之前，袁紹就舉行了盛大的祭禮，不過最終還是被曹操戰敗於赤壁。漢代的董仲舒在《春秋繁露·五行順逆》中就說道：“故動眾興師，必應義理，出則祠兵，入則振旅，以閒習之。”

當然“祠兵”的習俗自古就有，最初是為了祭祀“兵主”蚩尤的。比如《史記封禪書》中就說到：始皇遂東遊海上，行禮祠名山大川及八神。所謂“祠八神”分別為：祠天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主、時主八位。

意思就是秦始皇統一六國之後，就開始祭天祭地以及祭拜名山大川，以保江山永固。其中第三位兵主，指的就是蚩尤。他是上古時代九黎部落的首領，有兄弟八十一人，個個驍勇善戰，其部落以牛和鳥為圖騰。

蚩尤與炎帝本來是一個部落，後來離開炎帝自成一體，並且打敗了炎帝。之後炎帝與黃帝聯合，在涿鹿打敗了蚩尤，大量的黎部落人成了俘虜，由於都來自於黎部落，所以叫“黎民”。最初的黎民指的就是俘虜，後來逐漸與百姓的地位平等了，黎民就成了老百姓的代名詞。

雖然蚩尤戰敗，但他的勇猛依然深受後人追捧，被尊為為兵主。秦始皇“祠兵”就是祭拜蚩尤。在劉邦起義之時，也是“祠黃帝、祭蚩尤於沛庭”，漢朝建立之後，劉邦登基第六年就令手下立蚩尤之祠於長安。到了東漢時期，洛陽也建起了蚩尤祠，並且距離武庫較近。

到了唐代，依然保留著祭拜蚩尤的習俗，所以在唐朝之前，祭拜蚩尤也就是“祠兵”。後來蚩尤逐漸被人們黑化，成為了反面角色，地位也越來越低，“祠兵”的習俗也就逐漸淡化了。

十月初一與“祠兵”有啥聯絡？

十月初一也就是十月朔日，那可是一個非常重要的日子。在秦始皇統一六國之後，以建亥為歲首，也就是十月為歲首。也就是一年的開始，自古以來，年初和年末都是非常隆重的節日，相等於如今的過年。

秦始皇以武力吞併六國，在新年的頭一天當然要舉行盛大的祭祀儀式，其中有一樣就是祭祀“兵主”蚩尤。可以想象一下，連朝廷都要祭拜蚩尤，更何況是民間呢？所以十月初一祭拜蚩尤的習俗在秦朝是非常盛行的。

如今在蚩尤的故鄉，依然有“十月歲首祭祀蚩尤”的習俗。所以十月初一寒衣節最初就是祭拜蚩尤的，當然那時候還沒有送寒衣的習俗。後來隨著蚩尤的地位貶低，十月初一就變成了一個祭拜祖先的節日。

祠兵十月朔，萬民送寒衣

這句話的意思就是十月初一寒衣節最初就是祭拜蚩尤的，蚩尤為兵主，所以叫“祠兵”。後來就逐漸演化成了一個祭祖的節日。由於秦代以建亥之月為歲首，相等於秦朝的元旦，與過年差不多，因此那一天就成了一個祭祖的節日。

詩云“每逢佳節倍思親”，在一年之歲首祭拜蚩尤，祭拜祖先也是理所當然的了。由於此時冬季將至，人們在給自己添置新衣時，也不忘給先人送棉衣，久而久之就成了習俗，也就成了現在的寒衣節。