1927年，以國共合作為基礎的北伐戰爭取得了巨大勝利。但隨後蔣介石、汪精衛等國民黨反動派發動反革命政變，大肆屠殺共產黨人和革命群眾。在與反革命勢力展開殊死搏鬥之際，28年後成為共和國大將的革命者們或者直接參加南昌起義，或者聽從黨組織安排開展其他形式的革命活動，或者歷經坎坷輾轉加入中國共產黨，投身於波瀾壯闊的革命大潮。
直接參加南昌起義
20歲的粟裕在其家鄉湖南省會同縣擔任農民協會籌備處主任。馬日事變後，他在黨領導的北伐軍第24師教導大隊接受訓練，並於1927年6月正式成為中國共產黨黨員。在黨中央作出武裝反抗國民黨反動派的決議以後，粟裕參加了南昌起義，擔任起義軍總指揮部警衛隊班長，與戰友們協同完成了策應朱德領導的國民革命軍第3軍軍官教育團起義的任務。在與敵人激戰過程中，他頭部中彈不省人事，在戰友的幫助下才得以脫險並追趕上起義部隊。
24歲的陳賡在北伐軍第2方面軍擔任特務營營長，同時指揮著武漢市工人糾察隊。他是湖南湘鄉人，並已於1922年加入了中國共產黨。蔣介石發動四一二反革命政變後，陳賡以他所掌握的武裝力量保障了黨的五大在武漢安全召開。汪精衛七一五“分共”後，陳賡聽從黨組織安排直接參加了南昌起義，負責起義總指揮部的保衛工作。因在與敵人激戰中身負重傷，他不得不四處求醫。
21歲的譚政同樣來自湖南湘鄉。他在唸書期間不僅自覺接受《新青年》等進步刊物所宣傳的先進思想、積極參加反帝愛國運動，而且熱切希望投入到火熱的國民革命實踐中。在同窗陳賡的幫助下，他於1927年3月在漢口加入國民革命軍第4方面軍總指揮部特務營。特務營是中國共產黨領導下的一支革命武裝，譚政接觸到不少共產黨員並進一步吸取了進步思想。在反革命集團進行大清洗的白色恐怖籠罩之下，譚政緊緊跟隨黨組織步伐，毅然參加了南昌起義。此後，他又參加了毛澤東領導的湘贛邊界秋收起義，隨部隊到達井岡山，於1927年10月加入了中國共產黨。
19歲的許光達在國民革命軍第4軍擔任炮兵營見習排長。他是湖南省長沙縣人，於1925年加入中國共產黨。1927年8月，他奉命由九江赴南昌參加起義。雖然他到達南昌時起義部隊已經撤離，但此後他在江西寧都追趕上了擔任起義軍後衛的第25師周士第部。他被編入該師第75團3營11連任排長，很快就投入了會昌戰鬥。
在黨組織安排下開展革命活動
27歲的徐海東在國民革命軍第4軍擔任炮兵營見習排長。他是湖北省黃陂縣徐家橋村（今屬大悟縣）人，於1925年加入中國共產黨。四一二反革命政變後，軍隊內部左翼人士遭到迫害，他在黨組織安排下離開軍隊潛回家鄉。在黃陂，徐海東被任命為河口區農民自衛軍隊長。他透過創建黨支部、秘密發展黨員、組織游擊隊發展革命勢力，有力地打擊了地主反動武裝。針對革命隊伍渙散、思想落後、紀律性差等問題，他為農民自衛軍制定了4條紀律：集合不準說話、不許穿長袍、不許吃鄉親的東西、不許打罵鄉親。
25歲的黃克誠已於1925年加入中國共產黨。他勇於參加北伐戰爭，在國民革命軍第8軍擔任營、團政治指導員。大革命失敗後，黃克誠奉命回家鄉湖南省永興縣秘密從事農運工作。當時中共永興縣特別支部盲目執行中共臨時中央“左”傾盲動主義，決定組織農民武裝暴動。黃克誠對革命的客觀形勢作出了審慎的判斷，他認為暴動時機尚不成熟，並向黨支部提出了先做群眾工作、積聚革命力量，再根據條件適時舉行暴動的正確主張。
24歲的蕭勁光來自湖南長沙。他分別於1922年、1925年加入中國共產黨和中國國民黨，並於1925年被正式任命為國民革命軍第2軍第6師黨代表，被授予中將軍銜。四一二反革命政變發生後，蕭勁光旗幟鮮明地與反革命勢力進行鬥爭。他在南京宿松天主教堂召開的第6師討蔣大會上，痛斥蔣介石背叛革命的罪行，喊出了“反對獨裁”“打倒蔣介石”等口號，受到了官兵的熱烈響應。七一五“分共”後，蕭勁光按照中共黨組織的指示於1927年到蘇聯列寧格勒軍政學院，系統學習軍事理論和政治理論知識。
35歲的張雲逸在國民革命軍第2方面軍第4軍第25師擔任參謀長。他是廣東省文昌縣（今屬海南省）人，已於1926年加入中國共產黨。四一二反革命政變發生後，張雲逸根據黨組織的指示，繼續留在國民革命軍內部從事黨的秘密工作。在他的秘密掩護和大力支援下，他所在部隊大部分人參加了共產黨領導的南昌起義。
22歲的王樹聲在其家鄉湖北省麻城縣擔任農民協會組織部部長。經中共麻城縣秘密組織的發展，他已於1926年成為一名共產黨員。四一二反革命政變發生後，麻城逃竄在外的反動土豪劣紳糾集上萬反動勢力進攻革命區，製造了震驚全國的麻城慘案。值此危亡之際，王樹聲受中共麻城縣委委派隻身突圍去武漢求援。在王樹聲的指引下，援軍很快便解了麻城之困。國共徹底決裂後，針對日漸猖狂的反動勢力，王樹聲根據八七會議精神參與組織領導了“九月暴動”，並於1927年11月率部參加了黃麻起義。
輾轉成為一名共產黨員
毛澤東評價羅瑞卿：往身邊一站，就感到十分放心。天塌下來，有他頂著。這位從四川南充走出來的民族脊樑，在1927年有著不同於其他大將的經歷。1926年羅瑞卿以優異的成績考入黃埔軍校武漢分校，成為國民革命軍中的一名士兵。1927年5月，他參加了反擊叛軍夏鬥寅部進攻武漢的戰鬥。在革命與反革命勢力激烈鬥爭的漩渦中，他逐漸認清了舊軍隊的腐敗本性，並從舊軍隊中脫離出來。他多次想加入中國共產黨，但“苦於不得其門”，一直沒有機會入黨。在輾轉找尋黨組織的路途中，又因病幾經生死。透過不懈努力，羅瑞卿於1928年在上海找到了黨組織並如願成為了一名中國共產黨黨員。
