朝鮮戰爭爆發於1950年6月25日，這場戰爭原本只是朝鮮半島上，南北雙方的一場內戰，可是美國為了鞏固自身在東亞的利益，出兵干涉朝鮮半島統一。
9月15日，美軍仁川登陸後，美國人不顧中國警告，將戰火燒到了鴨綠江邊。中國人民解放軍絕不允許美軍染指中國東北。
1950年10月19日，中國人民志願軍在彭德懷司令員的率領下跨過鴨綠江，幫助朝鮮人民抵禦美軍的侵略。
眾所周知，志願軍的到來直接扭轉了朝鮮的局勢。但是在志願軍到來之前，朝鮮人民軍獨自抵抗美韓聯軍的這四個月期間，朝鮮人民軍的戰鬥過程也異常激烈，人們對其瞭解甚少。
其實在志願軍入朝前，北朝鮮的人民軍也取得了非常大的戰果，差點全殲美軍第24步兵師，甚至活捉了該師師長——迪安少將。一度將美韓聯軍逼入絕境。
1950年9月，朝鮮人民軍將美韓聯軍壓縮在釜山
為何北朝鮮人民軍戰鬥力強悍？
二戰結束後，日本失去了在朝鮮的控制權。蘇聯與美國瓜分了朝鮮半島的利益，分別扶植了北朝鮮金日成政權和南朝鮮李承晚政權。
在這期間，南北朝鮮一直衝突不斷，終於在1950年6月25日，金日成下令北朝鮮人民軍對南朝鮮發起迅猛的全線攻勢。南朝鮮李承晚方面根本抵擋不住，開戰不到三天，其首都漢城就被攻佔。
戰場的局勢幾乎是一邊倒，李承晚的部隊潰不成軍。原因很簡單，當時的北朝鮮軍得到了蘇聯提供了大量蘇式裝備。
人民軍中有很大部分戰鬥人員都是原中國人民解放軍中的朝鮮族戰士，不少戰士經歷過抗日戰爭、解放戰爭，作戰經驗非常豐富。而且部分將領比如崔賢、方虎山等人都是八路軍出身，有著豐富的指揮經驗。
方虎山
反觀李承晚的南朝鮮部隊，雖然有美軍提供的武器，但是數量有限，裝備上比不過金日成的部隊。而且兵員大多數來自原來日本佔據時麾下的偽軍。將領也大多數是原日偽軍的軍官。
美國眼看李承晚節節敗退，馬上坐不住了，於是麥克阿瑟立即派遣駐紮在日本的第24步兵師前往朝鮮半島。
吃掉美軍24步兵師！
1950年7月初，美國陸軍第24步兵師陸續從日本九州海運到朝鮮半島，隨後美軍便開始向朝鮮西部的大田一帶集結，並且在此構築新的防線，遏制住北朝鮮軍的攻勢。
美軍抵達大田
麥克阿瑟向來狂傲，他根本沒有把北朝鮮人民軍放在眼裡，他認為美軍兩到三個師即可穩住朝鮮局勢。
所以麥克阿瑟將防線分為東西兩個部分，麾下美軍24師駐防西部防線，南朝鮮軍所以部隊退往東線防守。而騎兵一師正在前往朝鮮的路上，待騎兵一師到來，隨即發起反攻。
麥克阿瑟要為他的狂妄自大付出代價，當時北朝鮮在西部地區部署有4個正規師，僅憑一個美軍24師，真的能擋得住北朝鮮4個正規師嗎？
答案顯然是根本不可能，朝鮮人民軍見麥克阿瑟這麼自信，決定給他一個下馬威，準備包抄迂迴，吃掉位於大田的美軍24步兵師。（此時的24師並非是滿員狀態，人數只有1.5萬餘人，北朝鮮人民軍正規師編制在1.1萬人左右。）
雙方的作戰部署
戰前美軍24師的大致部署如下：師部位於大田，麾下第34團駐紮在公州、論山一帶，第19團位於大田以北地區、第21團則部署在大田東南方向的沃川，保護側後安全。
而北朝鮮人民軍方面，一第4師進行側翼迂迴，從公州突破美軍34團防線後，包抄美軍24師師部，截斷其退路；而第3師從正面進攻第19團陣地，直逼大田美軍24師師部；第2師則從右翼迂迴，意圖直插沃川，截斷24師退路。
7月15日，戰鬥打響，人民軍第4師率先在公州發起攻勢，美軍34團士氣低迷，沒做什麼抵抗便放棄公州，繼而全團退往大田以西固守。
34團將側翼陣地拱手相讓，這讓美軍24師陷入極大被動。與此同時，人民軍第3師對美軍第19團發起進攻。第19團是24師的主力團，所以被安排在最重要的位置上，同時還配屬了三個105榴彈炮營提供火力支援。
北朝鮮人民軍第3師開始的進攻並不順利，因為美軍的火力實在是太猛烈了，而且天上的飛機一直呼嘯不停，給第三師造成了不小的傷亡。
到了夜間，美軍的飛機終於停歇了，第3師一部趁機渡河，隨後沿著山嶺包抄19團退路，直接將後方的第52炮兵營給打掉了，而且還截斷了19團的退路。19團團長梅爾上校親自上陣，多次組織部隊反撲，最終19團殘部才突出重圍。
活捉美軍少將師長
7月19日，北朝鮮人民軍第2、3師相繼到達大田以北，第4師則往大田南部穿插，麾下18團截斷了24師師部的退路。位於大田的24步兵師主力已經陷入了四面包圍之中，更要命的是原本在沃川的21團見勢不妙，居然拋下師部先跑了。
完成對24師的合圍後，人民軍立即對大田發起猛烈攻勢，24師師長迪安少將，為了鼓舞士氣，甚至親自上前線，扛起巴祖卡火箭炮打坦克。在大田城區內，美軍與北朝鮮人民軍展開激烈巷戰，雙方傷亡都不小。
美軍擊毀的朝鮮坦克
美軍第8集團軍司令沃克給迪安下令，讓其務必守住大田，騎兵一師馬上就能趕來增援。可是到了7月20日，朝鮮人民軍調來坦克部隊，直接衝破了大田美軍24師的防線，迪安下令部隊分兩路突圍.
此時位於大田的24師殘部大約還剩下4千人，一部分往沃川方向突圍，另一部分由迪安親自率領撤往錦山。無論走哪一條路，路上都有朝鮮人民軍的伏兵。朝鮮人民軍居高臨下，卡著狹窄的隘口，給美軍造成了巨大傷亡。
迪安見前方有敵軍阻擊，於是決定拋棄輜重，迂迴到旁邊的山嶺上，然後走山路撤退。在混亂之中，24師師長迪安跌落山崖，與大部隊失去了聯絡。
當時美軍以為迪安已經戰死了，還給他頒發了榮譽勳章。沒想到戰爭結束後他居然回到了美國，迪安的身份也被公佈，原來他沒有死，而是被朝鮮人民軍抓了俘虜。
據說當時迪安跌落山崖後，雖然肋骨肩胛骨都被摔骨折了，但是好在沒有致命傷。這個人也確實是個硬漢，而且野外生存能力非常強。他拖著受傷的身體，在森林中靠小動物以及一些小果子活了下來，他還想著南下去尋找大部隊。
迪安少將
最後在叢林中輾轉了30多天後，還是被朝鮮人民軍的巡邏部隊給抓住了，一審問才知道此人正是美軍24師師長，由於身份特殊，所以北朝鮮方面第一時間並沒有公佈這個訊息。
最後在大田的美軍24師部僅僅只有2000多人成功突圍，美軍24師除了提前逃跑的21團外，其餘部隊基本編制都快打爛了。
據統計，美軍24師此戰損失兵員7305人，包括師長迪安少將（被俘）、19團團長梅爾上校（重傷）、34團團馬丁上校（陣亡）。至於北朝鮮方面暫時沒有公佈具體傷亡資料，傷亡估計和美軍差不多。
總結
總的來說，前期朝鮮正規軍的戰鬥力是很強悍的，單論地面作戰，甚至比部分美軍還要強。無論是單兵素質還是戰術指揮都是不輸美軍的。
但是北朝鮮底子太薄了，這些精銳士兵是打一個少一個，後方的新兵補充滿足不了前線的消耗。而且裝備也是越打越少，比如裝備的蘇聯坦克，是打一輛少一輛。所以北朝鮮人民軍到後面是越打越弱。
反觀美國，剛剛經歷完第二次世界大戰，有著強大的兵力動員能力。國內有著當時世界上最完善的軍工體系，可以源源不斷地為前線輸送裝備。
最後也註定了北朝鮮精銳會被消耗殆盡，被美軍在仁川徹底扭轉局勢。
