傳說在很早很早的時候，地上發了一場大洪水。人和牲畜給淹死了不少，莊稼更是一棵不剩，全都淹死了。
人們只好吃草根樹皮，可是最後連樹皮草根都吃淨了，眼看人們就要餓死了。就整天磕頭跪拜，盼著能給點籽種好度活命。
玉皇大帝知道了這件事，可就犯了尋思了，想了半天才想出個主意來。就派燕子和鴿子去尋找五穀雜糧的種子。燕子和鴿子就就飛呀,飛呀……飛了七七四十九天，才好不容易地找到了五穀雜糧的種子。可是怎麼能帶回去呢？燕子和鴿子只能把所找著的種子都含到嘴裡飛回去，好向玉皇大帝交差呀。
飛到天河邊上燕子和鴿子都累得口乾舌燥，就到河邊來喝水。這一喝水可壞了，把嘴裡的糧食都漱到肚子裡去了。這下可把燕子嚇壞了，它忙問鴿子:“鴿子大哥，這回把種子都嚥下去了，回去可咋向玉帝交差呀？”鴿子說:“不怕不怕，到時候咕咕一吐就吐出來了。”
它們飛到玉皇大帝面前，鴿子咕咕一吐真把種子吐出來了，可是燕子怎麼吐也吐不出來。這下子玉皇大帝可火了:“鴿子找種子有功，往後人間五穀雜糧隨便你吃。燕子把種子給吃了，無功有罪，罰你從今以後不許再吃一粒糧食！”
打這起燕子就不能吃糧食了，只得在半天空中抓些小蟲啥的度命了。
這就是“鴿子不吃喘氣的,燕子不吃落地的”由來。
