隨著我國隱身艦載機殲35在29號的亮相,我軍在航母艦載機領域終於追平了美國。再加上正在建造中的003超級航母,可以說我國海軍已經正式達到與美國海軍並駕齊驅的程度,海軍戰力趕超美國也只是早晚的問題。
而對於中國的迎頭趕上,美國海軍自然是非常擔憂,很快便做出了反應,那就是推出了第六代隱身艦載機,試圖繼續壓中國一頭。美國軍事媒體《The Drive》在29日發文稱,美國海軍航空系統司令部 (NAVAIR) 釋出了未來戰鬥機F/A-XX的新概念圖,計劃在2030年取代現有的F/A-18E/F “超級大黃蜂”與F-35C搭配使用。至此,美國空軍和美國海軍的六代機都已經亮相,並且服役時間都選在了2030年。
按照美國海軍航空系統司令部的說法,F/A-XX 將是一款注重低成本的攻擊機型,目前特定能力和技術正在開發中,它將擁有比 "超級大黃蜂 "更遠的打擊範圍和更快的飛行速度,將結合各種被動與主動感測器,以及先進的資料鏈。對的,你沒看錯,將在2030年服役的F/A-XX目前為止還只是一個PPT機型。
而且我們可以看到,F/A-XX的氣動佈局設計與中國的殲20神似,這表明美國在軍事航空領域的創新能力似乎已經到了瓶頸期,不得不前所未有地注重中國的經驗(摸著中國過河),這放在以前都是想都不敢想的事情。以往都是中國借鑑美國的各種設計理念,也就是所謂的“摸著美國過河”。
比如中國這次亮相的殲35隱身艦載機便是這樣,與美國最先進的艦載機F-35C非常像。首先從外觀上看,殲35與F-35C都採用了常規氣動佈局和DSI進氣道,擁有出色的機動性和隱身能力。另外,殲35的座艙後部相比FC-31被明顯加高,機首也都非常粗壯。這與F-35C同樣非常相似。這種借鑑F-35C的設計讓殲35擁有了非常可觀的機身內部空間,據推測殲35的內油應該能夠達到F-35C的水準,從而使得殲35有可能擁有大幅超越殲15的作戰半徑,從而為航母編隊撐起更大範圍的防空網。此外殲35的座艙也與F-35C非常相似,可以看到兩款戰機座艙左側下邊緣都有一個非常明顯的下折線,據推測殲35有可能採用了與F-35C一樣的後開式座艙蓋。
後開式座艙蓋最大的優點就是能夠安裝“帶離式救生系統”。所謂的“帶離式救生系統”也就是在彈射時,座艙蓋一同被帶離,並且在逃生過程中擋在飛行員前方,避免飛行員遭到高速氣流傷害(尤其是在超音速彈射條件下)。相比傳統的彈射方式,“帶離式救生系統”能夠保證飛行員即使在超音速條件下也能第一時間安全彈射,避免了飛行員在等待戰機降速過程中出現不可預知的危險(比如爆炸、解體等),是不是與科幻電影裡的逃生艙很像。如果殲35真的採用了這種“帶離式救生系統”,或許意味著殲35可能會擁有與殲20一樣出色的超音速機動性。這將讓殲35在未來與美國F-35C的空戰中佔據優勢。
至於F-35C有沒有采用“帶離式救生系統”,答案是“沒有”,其依然是傳統的彈射座椅,這一點從下面的F-35實驗圖片裡得到了驗證(可以看到座艙蓋並未被帶離)。事實上F-35C採用“後開式座艙蓋”更多還是受到F-35B的“連累”,後者由於在座艙後部安裝了升力風扇,無法使用傳統的“前開式座艙蓋”或“推拉式座艙蓋”。出於所謂的“通用化”,F-35C也就只能使用“後開式座艙蓋”。
事實上,由於前機身設計與F-35C非常像,殲35被部分網友戲稱為是F-35C的前機身與FC-31的後機身的縫合。而之所以出現這樣的情況,就在於美國之前在軍事領域的創新能力是非常強大的,被中國等其它國家借鑑也是很自然的事情。但是這一切到了美國海軍六代機F/A-XX這裡便“戛然而止”,美國開始“摸著中國過河”!
F/A-XX的氣動佈局與中國的殲20神似,不僅都有一對前置鴨翼,甚至還有幾乎一模一樣的全動尾翼。按照《The Drive》的介紹,F/A-XX的後機身可能採用了“方向升降舵”(ruddervator)的設計,也就是將垂直尾翼與水平尾翼的功能合二為一,這與當年的YF-23大致相似,同時也與中國的殲20的全動尾翼很類似。當然由於是“俯視角度”的線形圖,因此也不排除“這只是水平尾翼,另外還有一對更傳統的雙垂尾”的可能。
而無論是哪一種可能,貴為六代機的F/A-XX在氣動佈局上都沒能做到創新和突破,前一種逃脫不了模仿殲20的嫌疑;後一種就更糟糕了,因為這是F-22和F-35採用的方案。這似乎意味著在短短的15年之後(F-35定型於2006年),美國的研發能力退化到了一個可怕的地步。
而且不僅是氣動佈局上的止步不前,我們從《The Drive》這篇文章裡還能都瞭解到,F/A-XX雖然貴為六代機,但是它的功能設計有可能並不比中國的殲20先進多少,大部分還是“舊瓶裝新酒”。比如F/A-XX的“無人僚機”功能,從美國海軍航空系統司令部給出的概念圖裡可以看到,一架F/A-XX可以同時控制四架無人機,包括兩架配備空對空導彈的“空對空”("A/A")無人機,一架配備電子戰包("EW")的“電子戰”無人機和一架具備指揮和控制("C2")能力的無人機。
其中,“空對空”無人機除了能夠執行對非隱身戰鬥機的獵殺任務,也可以充當誘餌,誘騙對方隱身戰機或者地面防空系統對其開火,便於F/A-XX後續的跟進獵殺;“電子戰”無人機的作用與空對空無人機類似,只不過作戰方式改為了電子干擾和對抗,同時也肩負著誘餌的任務;“指揮和控制”無人機則是裝有先進的通訊閘道器,能夠將隱身飛機(比如F/A-XX)和非隱身飛機以及己方其他各種節點連線起來,簡單來說就是負責“組網”,優點類似於隨身WiFi。
看起來似乎很新穎,但正如前面提到的那樣,這其實就是“舊瓶裝新酒”而已,只能算當前的“無人僚機”戰術的進一步拓展,算不上革命性的創新。不就是控制多架不同用途的無人機嘛,我國在10月28日亮相的雙座版殲20S也可以,而且比F/A-XX做得更好,一方面是多個飛行員,控制效率更高。另一方面也是因為F/A-XX還是個沒有開始試飛的PPT飛機,而殲20S已經開始服役前的試飛了。
事實上,美國海軍研製F/A-XX的新聞爆出後,美國網友的態度也基本上是“口誅筆伐”。比如下面這位美國網友便認為F/A-XX相比F-35是換湯不換藥,美國海軍研製F/A-XX的做法是愚蠢的和浪費的。
“ 美國海軍已經有了這種飛機——F-35C,(這是)地球上最隱蔽的飛機,(擁有)比 ‘超級大黃蜂 ’多60%以上的航程,已經能夠控制 ‘忠誠的僚機無人機’,這比地球上所有其他攻擊機做得更好。海軍顯然在玩 ‘NIH ’這種古老的官僚遊戲, 他們依然對自己不得不參與多軍種的F-35發展計劃感到不滿,(雖然)該計劃已經為所有三個軍種帶來了巨大的利益”。該網友還認為“(美國)國會現在需要制止這種無稽之談。 停止購買任何更多過時的超級大黃蜂,就像國會必須拒絕資助空軍購買更多過時的F15EX(一樣)。(國會應該) 將所有攻擊機的購買放在三個版本的F-35上,大幅增加F-35機隊, 併為未來的飛機發展提供資金,(並且)只為真正的第六代攻擊機,而不是浪費納稅人的錢去重新發明已經存在的、地球上最好的F-35”。
另一位美國網友認為美國政府目前債臺高築,這款艦載機(F/A-XX)可能根本就不會到來。這位網友給出這樣認為的原因,“這將永遠不會出現在陽光下,更不用說飛行了。在一個必須削減預算的時代,由於要支付我們25萬億美元以上的債務,這太昂貴了。這是在聯邦預算中不斷增加的部分。國會預計,到2031年,債務的利息支付將達到846億美元,或超過預計GDP的2.4%。 而這是在不包括經濟衰退或其他重大經濟危機的情況下,對增長的樂觀預測”。
總而言之,美國雖然還是全球第一軍事強國,美國海軍也依然要強於中國海軍。但是隨著殲35的出現,美國海軍的優勢也已經只剩下規模上的了,並且隨著時間的推移,被中國海軍超越也只是遲早的事情。