“花無百日紅”。供不應求的“晶片荒”將成為歷史,DRAM儲存半導體的“晶片之冬”正在來臨。臺灣的市場調查公司Trend Force在10月31日透露,在過去的10月份,用於PC的DRAM通用產品(DDR4 8Gb)的固定交易價格的平均值為3.71美元,比上個月的4.1美元下降了9.51%。這是時隔1年,首次出現的 PC DRAM價格下降的現象。
所謂的“固定交易價格”是指半導體晶片製造企業,向大型計算機制造商供貨時實行的“固定批發價格”。其實,從今年夏天就出現了DRAM固定交易價格將會下降的預測。這是因為晶片的現貨交易價格,在今年8月呈現出了下降趨勢,而現貨交易價格恰恰是晶片固定交易價格的風向標。
現貨交易價格是中小IT企業或PC配件批發商們交易的價格,它的變化通常會在2~3個月後反映到固定交易價格上。市場調查企業DRAM Exchange的資料顯示,與今年3月末的最高點(5.3美元)相比,DRAM通用產品的現貨交易價格的降幅達到了36%。
早在今年8月,美國投資銀行摩根士丹利在題為“半導體市場的冬天正在到來”的報告中預測,“隨著市場對於PC、智慧手機和伺服器的需求減少,DRAM記憶體的價格將在年內呈現下降的趨勢。”
“DDR5” DRAM是三星電子的新一代產品 它採用14奈米工藝 使用EUV光刻機生產(圖片來自網路)
業界普遍認為,由於從新冠疫情的“非常時期”逐漸恢復到“日常時期”,曾一度激增的遠端辦公對PC的需求將大幅減少。PC生產企業在此之前為了保障市場供貨而擴大的庫存,對此次DRAM價格的下降不無影響,因此,晶片的“峰值”比預料的要早出現了許多。
位於韓國利川的SK海力士M16工廠全景 在這裡也引進了ASML的極紫外線(EUV)光刻機(圖片來自網路)
全球的DRAM製造“大戶”---韓國的三星電子和SK海力士則陷入了苦惱之中。專家預測,DRAM價格的下降將持續到明年的1~2季度。也有好訊息說,雖然直到明年的第二季度,DRAM的價格都將會大幅下降,但第二季度的降幅會比第一季度要少。
但不管怎麼樣,為了應對市場的急劇變化,三星電子和SK海力士首選的措施是儘可能地減少庫存;他們還期待透過推出執行速度更高、功耗更低的DRAM新產品刺激市場,激發活力。但是在今年的第三季度業績說明會上,SK海力士對於下一步的投資明顯態度消極;而三星電子對於今後的投資計劃更是“三緘其口”。據推測,三星電子可能會在剩下的第四季度,繼續執行既定的對儲存晶片的投資計劃。因此有人擔心,在大幅縮水的“深不可測”的市場變化之中,投進去的錢是否會打了水漂。