在古代，有一位名叫公明儀的音樂家，他的鋼琴彈得特別好聽，就像當代李雲迪一樣有名。一天，他帶著鋼琴出去，看見一頭牛在河邊悠閒樂哉的吃草。遠處青山如畫，江水清澈，牧童的笛聲隱約傳來，宛如仙樂一般。公明儀被眼前美麗的景色陶醉了。他激動得拿出鋼琴，在牧場上彈起來。琴聲悠揚動聽，往返回復，源遠流長，聲音非常動聽，但是牛沒有理會，仍然低下頭吃草，好像什麼都沒有聽到。公明儀非常生氣，衝著牛大喊：“嘿，你為什麼什麼都不說話呢？”這時，一個路人勸公明儀說：“不是你鋼琴彈得不好，而是牛聽不懂你彈的曲子！
成語“對牛彈琴”就是來自這個故事。後人用它來比喻給不懂道理的人講道理，或對外人講行話。它也被用來諷刺說話者不看物件。
