《馬關條約》簽訂的訊息傳到國內,引起了許多正直知識分子的憤怒,康有為聯合在京參加科舉考試的人1200多人聯名上書,要求變法拒絕簽訂合約,這就是歷史上的“公車上書”。

光緒皇帝讀書像

這次上書不僅驚動了朝中的那些頑固大臣,也震驚了那些打算瓜分中國的帝國主義列強們！

但“公車上書”的奏章因為等級制度沒能到達光緒皇帝的手裡，康有為等人十分氣憤,在20多天後,又寫了一篇萬餘言的長泰章,經過幾經輾轉,光緒皇帝才看到了這篇奏章。光緒皇帝對康有為提出的許多觀點十分贊同,決心實行新政改革！

康有為

急於革新的光緒帝為了能夠推行新法,多次向慈禧太后索要權力而且態度有時也非常強硬。當時變法的呼聲極高，為形勢所迫慈禧不得不放一點權力給光緒帝,讓他先實行變法,若沒有成效,她再以收拾殘局的姿態整治光緒帝。於是,慈禧太后在加以嚴格限制的前提下,同意光緒帝試行變法！

慈禧太后像

1898年6月11日,光緒皇帝頒佈了《明定國是》詔書,這實質上是變法的詔書書,詔書斥責了固守舊派的官僚,指出變法圖強是救國的必由之路,還對頑固官僚空有救國之言而無救國之實的虛偽情狀進行了揭露,他變法革新的堅定信念使慈禧等頑固派分子十分震驚。從這一時刻開始,光緒帝接連不斷地下旨進行變革,慈禧太后則在暗中調兵遣將,準備用武力抹殺革新運動！

《明定國是》詔書

同年6月16日,光緒帝不顧守舊大臣的阻撓打破皇帝不召見四品以下官員的成例,召見康有為並且長談達兩三個小時。在這次召見以後,光緒帝不僅對變法更加增強了信心,對變法的內容也有了一定的認識。這樣,光緒帝就坐在他的龍椅之上,大發革新詔書。隨後在推行新政的100多天裡,光緒帝共下詔書110多道,有時一天竟達五六道之多！

內容包括:

設立學堂,學習西學,派人出國遊歷學習;改革科舉,廢除八股;獎勵創辦報刊,提倡上書建議;鼓勵修鐵路、開礦業及農工商業;獎勵新發明、新著作;撤釋站,辦郵政;裁減官員,精簡機構,改訂規章條例，改革軍隊訓練,對海陸軍用新法操練;改革財政,制訂財政預算;准許旗人自謀生路等。

這一系列改革措施,對於增加國家實力無疑大有好處。但是作為革新,總會要破壞舊的制度,因此也肯定會觸及一些人的利益,他們鼓動慈禧太后堅決扼制改革。慈禧太后是封建守舊派的代表,根本就沒有改革的思想和意識,最重要的是,她不想看到改革的成功使光緒帝贏得人心,自己無法再控制朝政。

光緒皇帝大婚景象

她也有些坐不住了。

當時許多守舊大臣也對維新措施陽奉陰違,或拒不執行,或扣壓詔令和奏章。在處理一次扣壓奏章不報的事件之中,光緒帝一下子就罷了6個大臣的官,造成了轟動一時的“罷六堂官”事件……