明朝嘉靖時期,平河縣有一個穩婆叫徐阿婆,接生的手藝非常厲害,在她手裡接生的產婦和孩子都能夠平安無事。她為人心善,經常免費幫窮人家接生,村民對她感恩戴德。
這一天,縣城布商趙員外的兒媳臨盆在即,徐阿婆被請去接生。她熟練的讓管事婆子去燒熱水,準備乾淨的棉布等,三個時辰以後,產房傳來哭聲,她接生了一個小公子。
趙員外很高興,給眾人發了賞錢,還在府裡擺了一桌宴席犒勞眾人。席間眾人吃得很歡樂,散席之後,徐阿婆將郎中趙醫員攔住。
她苦著臉說道:“趙郎中,你師傅回來了嗎?”趙醫員歉意回答道:“師傅並未歸,令郎的身體還好嗎?”徐阿婆搖頭說道:“已經臥床三天了。”
原來徐阿婆嫁到夫家不到半年,丈夫劉二奎突發心疾病故。本就拮据的日子更加清貧,徐阿婆當時已經有孕在身,可是為了照顧公婆,她挺著大肚子幫人漿洗衣裳賺工錢養家。
眼看臨盆在即,徐阿婆沒有打算請穩婆。鄉里有規矩,除了付工錢外,還要另外給穩婆“賞錢”,這叫討吉利。為了省錢,她讓婆婆幫忙助產,這才含淚忍痛生下兒子。
由於婆媳二人沒有接生經驗,孩子剛出生就奄奄一息。徐阿婆顧不上疼痛,抱著兒子到鎮上,找到趙醫員的師傅齊先生救治兒子,幸虧齊先生妙手回春,施以援手,孩子才救過來。
儘管孩子救活了,可是落下咳嗽的病根,尤其季節交替的時候,咳得生不如死,只有找齊先生施針才能夠緩解。
齊先生給孩子取名平安,希望他以後歲歲平安。經歷這件事之後,徐阿婆知道穩婆的重要性,於是,她向有經驗的穩婆拜師,學習接生的技藝。出師之後,她免費幫窮人家的產婦接生,以免她們重蹈覆轍。
劉平安年近三旬,由於咳嗽的毛病,從小體弱多病,村裡的姑娘家都不願意嫁給他,深怕守活寡,因此劉平安一直打著光棍。徐阿婆很是著急,她的年紀已是半截子入土,害怕死後沒人照顧兒子。
劉平安心胸開闊,痴迷讀書,他認為姻緣強求不來,順其自然便是。這些年,在齊先生調理下,劉平安的咳嗽毛病有所緩解。
今歲為備考鄉試,他廢寢忘食,鄉試回來後,病情加重,咳的已經不能起身,偏巧齊先生雲遊未歸,這可把徐阿婆急壞了。
此時已經天黑,趙員外給眾人準備好一個燈籠,徐阿婆向趙員外告辭以後,大步流星的往家裡趕去。
縣城離村子有些遠,徐阿婆擔心兒子身體,抄了一條小道回家。夜裡山道陰涼,徐阿婆裹緊衣裳,一腳深一腳淺的趕路。山路上,她的影子拉得很長。
就在這時,迎面駛來一輛掛著白燈籠的馬車。徐阿婆有些驚訝,這山道狹窄,只能容下一輛馬車而過,因此她只能站在路邊,身體儘量貼到山壁讓馬車先行。
就在這時,馬車在她身旁停住,只見車簾掀起,一個身穿宮裝貴婦從車上下來向徐阿婆行禮,她自稱柳姑,想請徐阿婆到府中替她家少夫人楊杏兒接生。
徐阿婆見柳姑態度誠懇,她又是個心善的人,於是就答應前去接生。於是,她上了馬車,只見車伕拉了一下韁繩,馬車便駛離。
片刻之後,馬車來到一座雕樑畫鳳的大莊園門口,徐阿婆剛下車,就被柳姑拉著進了內院。徐阿婆一路上東張西望,被眼前富麗堂皇的建築驚呆了。
路上遇見丫鬟和小廝,他們都停下避讓開來,對柳姑很是尊敬。二人來到一處院子前,就聽見屋子裡傳來女子疼叫的聲音,很快身後傳來窸窣的腳步聲。
一位頭髮花白,身穿裘服的老太太在丫鬟的簇擁下出來,她不怒自威,看著柳姑說道:“你找來的穩婆可靠嗎?”柳姑低頭回稟道:“回府君夫人的話,徐阿婆接生手藝高超,一定可以將小公子平安接生出來。”
老夫人看了一眼徐阿婆,就帶著眾人離開了小院。此時,徐阿婆心裡嘀咕:“都還沒有接生,怎知是公子?”,就在她胡思亂想之下,柳姑拉住她走進屋子。
徐阿婆看見帷帳裡躺著一個腹部隆起的女子,想必此女子就是少夫人楊杏兒,只見她滿頭大汗,臉色蒼白,眼淚潤溼了枕巾,嘴裡連連喊疼。
徐阿婆知道是難產了,於是她讓丫鬟準備好剪刀,棉布,還有一根小木條等,東西拿來之後,徐阿婆將木棍用棉布包裹好,讓楊杏兒咬住,這樣可以防止臨產時女子咬斷舌頭。
準備就緒之後,徐阿婆開始接生,在她的指導下,屋子裡傳來一陣慘叫。徐阿婆全神貫注不敢分心,隨著嬰兒哭聲響徹房內,母子平安。
徐阿婆將襁褓中的孩子抱著給楊杏兒看,然後說道:“恭喜夫人,喜得麟子。”女子聞言沉下臉來,她冷聲說道:“你這老婆子胡說什麼。”
徐阿婆被罵得莫名其妙,她賠罪道:“夫人息怒,可我不知道錯在哪裡?”女子冷哼一聲,讓丫鬟去把徐阿婆手中的孩子拿過來。
於是,丫鬟很粗魯地把孩子拿走,徐阿婆也是上了歲數的人,接生的時候站了許久,腳有些麻,丫鬟手腳沒輕重,不小心將徐阿婆推倒。
徐阿婆摔倒的時候,又將裝有血水的臉盆打翻,弄了她滿身都是。這時,一股泥腥味撲鼻而來,徐阿婆這才發現屋子裡其實一直有股腥味,只是被薰香蓋住。
此時,夜已經半空,有個丫鬟正好站在窗前,奇怪的是她竟然沒有影子!徐阿婆回想起接生的細節,就是她觸碰到楊杏兒身體的時候感覺異常冰冷,起初以為是疼痛出汗所致,現在想來並不是那麼一回事。
房門被開啟,領她來的婦人走了進來,她眉頭一皺,她將徐阿婆扶起,帶她離開屋子,此時,府君夫人也帶著眾人來到院子來看孫子。
眾人都在院子裡站著,徐阿婆察覺濃重的泥腥味撲鼻而來,此時,月亮已經掛在當空,徐阿婆已經發現眾人的腳下根本沒有影子,她雙腿已經打顫。
人在危險時刻腦子越清醒,這才想起穩婆接生的時候,要進出產房,身上沾染血腥味比較重,擔心碰到煞,於是穩婆身上都要準備糯米包辟邪,離開產房的時候再把糯米扔掉,表示去晦!
於是,徐阿婆趁人不注意,她將糯米藏在手裡。這個時候,柳姑走了過來,她遞給徐阿婆一個袋子,她說道:“我家府君夫人心慈,除了給你工錢之外,知道令郎有咳嗽的疾病,還給你開了一個藥方,吃了之後可以去除咳嗽的病根。”
說完之後,婦人讓丫鬟送徐阿婆離開,卻被徐阿婆誤會,以為丫鬟要來挾持她。於是,徐阿婆將手中的糯米灑了出去,須臾,周圍慘叫連連。
身旁丫鬟觸碰到糯米之後,身上冒出黑煙,露出了青面獠牙,殘缺不全的身子。一陣驚呼,糯米撒得到處都是,所碰到地方都炸出黑霧。
原本別緻的小院瞬間變成了殘牆斷垣,穿著宮裝的柳姑也被糯米炸成了原形,露出半張骷髏臉,周圍的丫鬟和小廝其實都是陪葬的紙人,被糯米觸碰到都燒了起來。
大火瞬間就燃燒起來,就在這個時候,徐阿婆頭也不回地趁亂逃走,她瘋了似地逃出莊園。
她不敢停歇,這一路上慌不擇路。就在此時,她聽到公雞打鳴的聲音,這才發現居然跑到了村口。
劉平安由於咳嗽一宿沒睡,他聽到院門被開啟,想必是母親回來了,須臾,房門被開啟,就看見徐阿婆魂不守舍走了進來,她把遇見的怪事告訴了兒子。
劉平安飽讀詩書,曾經在雜記上看到過有關記載,想必是母親遇見了魑魅。他趕緊問母親是否有受傷,徐阿婆搖頭說沒有,她突然愣了一下,從懷裡拿出來一個袋子,這才想起這是逃跑前柳姑給她的。
袋子裡面裝了兩件東西,一封信和一個“胎衣”!
信上說“以紫河車入藥,可治好令郎”,徐阿婆這才想起柳姑說過有個藥方可以治好兒子的病。
徐阿婆這才恍然大悟,柳姑並沒有惡意,是她小人之心度君子之腹了。
徐阿婆問道:“紫河車是什麼?”劉平安皺眉頭說道:“就是產婦的胎衣。”
徐阿婆聞言,鄭重起身在屋子裡來回走動,她是穩婆,知道胎衣對產婦的重要性。
古代的時候,產婦生下孩子後,為了給孩子圖吉利,會把胎衣埋掉,不讓它流落出去。可是,府君冒著對孩子不吉利風險,把胎衣送來做藥引子,徐阿婆心裡很感動又後悔。
她對兒子說道:“這東西不能收。”劉平安同意母親的想法,他說道:“我寧願一輩子咳嗽,也不要孩子因我而受傷。把胎衣埋到院子裡的桃樹下面給孩子集攢福氣。”
徐阿婆聞言,從門邊拿起一把鐵鍬將胎衣埋在了院子裡桃樹下方。
第二天,齊先生上門給劉平安治病,徐阿婆問道:“先生不是在雲遊嗎?”齊先生解釋道,本來他還在外鄉雲遊,可是突然來了一個婦人說是劉平安危在旦夕,讓齊先生坐馬車趕緊回來。於是齊先生坐上馬車,瞬間有一種騰雲駕霧的感覺,幾盞茶的功夫就回到了村子裡。
徐阿婆聞言很唏噓,她認為這婦人是柳姑,這樣讓徐阿婆心裡更難過,她燒了別人的家,對方沒有怪罪,還派人請齊先生回來治病。
劉平安受到齊先生救治後,身體很快恢復。半個月後,一輛馬車停在了徐阿婆家門外,一個婦人抱著孩子下車,這女子就是徐阿婆接生過的魑魅楊杏兒。
徐阿婆請她進來坐,兩人開誠佈公的聊了起來,這才知道楊杏兒17歲時,隨父做生意,客死他鄉,成了魑魅,後被山神看中,成了它的妻子。
半個月前,柳杏兒即將臨盆,由於她修為不夠,只能請人來幫忙。於是府君夫人命女官柳燕找媒婆來接生。
接生時,徐阿婆不知對方身的份將“山神的兒子”說成了“麟子”,由於麒麟乃是神獸,楊杏兒覺得受到徐阿婆的侮辱,她這才動怒,然後鬧出了後面的誤會。
府君夫人知道後,認為是楊杏兒的過錯,一邊讓柳姑接齊先生回來醫治劉平安,另一邊讓楊杏兒親自登門道歉,徐阿婆知道真相後也很後悔。
於是,她把胎衣埋在了桃樹下的事情告訴了她,楊杏兒心中還對婆婆送胎衣給徐阿姨不滿,得知胎衣埋了以後,最後一絲不快煙消雲散。
楊杏兒感動說道:“徐阿婆你真是好人,這棵桃樹已經吸收了胎衣的精華,劉公子以後服用桃子也是可以去除咳疾。”
於是,劉平安堅持服用桃子,一年後,齊先生給他問診,果然去除了病根再也沒有復發。
劉平安更加發奮讀書,幾年後,進士及第,娶了大家閨秀為妻,一家三口幸福的生活在一起。
寫在最後:
表達能力是非常重要的,就如同徐阿婆想誇楊杏兒生了個兒子,卻被楊杏兒誤以為是在諷刺她,原本只是一個誤會,卻把喜事變成了麻煩事。
徐阿婆也是個心善的好人,沒有貪小便宜,她並沒有收下胎衣,反而是考慮對於孩子不利,於是將它埋了起來,我想正是因為這樣做,府君夫人被她感動才會不計前嫌讓楊杏兒登門道歉。
“福禍無門,惟人自召;善惡之報,如影隨形”意思是:福氣和禍事不會無緣無故找上門,一定是你做了什麼事引來的。善和惡的報應,不會憑空消失,而是像影子樣跟著我們。
常說有因必有果,你今天的所作所為,就是你明天的處境。善惡終有報,不是不報時候未到罷了。
我們應該常懷敬畏之心,謹言慎行,積德行善,方能享受福報。