話說古時候在馬湖府屏山縣，有一商人叫胡大富。他本是在大戶人家的少爺，但是後來家道中落，他只能外出做點小買賣掙錢養家。他的妻子早亡，如今是父子倆一起生活。每個父母都望子成龍，希望兒子將來有成就，胡大富也不例外。
胡大富對兒子期望很高，他希望兒子以後能考取功名光耀胡家門楣，所以他扮演了一個嚴父的角色。在兒子面前他很少笑，總板著一張臉。兒子讀書讀得好他也不誇，還說兒子讀得不好，讓他繼續努力，所以他兒子胡言吾不敢跟他親近。
胡大富是一個很和善的人，他跟周圍的人相處都是和和氣氣的。他之所以在兒子面前表現得很嚴肅，因為他聽過一句話，那就是慈母多敗兒，所以他認為嚴父當能出孝子，於是他就對兒子管得很嚴。他每次出門做買賣，都給兒子安排了很多課業。
要背多少本書，要抄多少書等等。要是兒子完成不了要求，他便會用戒尺打手板。一天，胡大富要出門做買賣。這一去要五六天時間，臨走前給兒子安排了很多課業。安排好了家裡的事，他就去外地做買賣了。他這次去外地做買賣非常順利，5天時間做了好幾筆買賣，賺了不少錢。
胡大富掛念家裡的兒子，做完買賣後就匆忙朝家趕。傍晚時分他路過一個鎮子，本來應該在那裡住宿一宿的。但他希望早點看到兒子，於是選擇了趕夜路。剛開始還能趁著有月光繼續趕路，後來烏雲遮住了月亮，看樣子像是要下雨。
他看到前方不遠處有一個破廟，就加快腳步朝破廟走去，打算在那裡過一宿。剛走進破廟，天空就下起了豆大的雨水。他在破廟生起了一堆火，拿出乾糧就吃了起來。他比較好酒身上還帶了一個酒葫蘆，吃了幾口乾糧，拿出酒葫蘆抿了一口酒。
突然一個聲音傳來：“好香的酒啊”。突如其來的聲音把胡大富嚇了一跳，他四處張望也沒發現人。胡大富喊道：“何人在此，為何不現身？”話音剛落，從供桌底下鑽出了一個矮老頭。只見這個矮老頭，個子只到胡大富的腰間，鶴髮童顏看不出年齡到底多大了。
矮老頭說道：“你不必緊張，我不是壞人。我本來在供桌底下睡得好好的，但是被你的酒香給弄醒了。我已經很久沒喝過酒了，你能不能給我點讓我嚐嚐。”胡大富為人本就和善，見這矮老頭確實也不像壞人，就把酒葫蘆遞給矮老頭。
矮老頭接過後，直接用嘴咕嚕咕嚕喝起來。矮老頭喝了幾口，問道：“酒你還要不要，不要我可就喝完去了。”胡大富見那葫蘆口沾滿了口水，搖搖頭說道：“我這裡還帶了水，這一葫蘆酒就送給你了。”矮老頭說道：“那我可就不跟你客氣了。”說完慢悠悠地喝起了酒。
胡大富吃了乾糧後，就靠著一根柱子閉目休息了。天空剛露出魚肚白，胡大富就醒了。他檢查了一下行李，見東西都在。他向矮老頭說了聲告辭，就準備趕路回家。矮老頭在他身上拍了幾下，說道：“我喝了你的一葫蘆酒，送你一句話。回家後莫要喝茶，切記切記。”
胡大富覺得矮老頭稀奇古怪的，根本就沒把他的話放在心裡。他快回到家時，在一個糕點鋪買了兒子最喜歡吃的桂花糕。傍晚時，胡大富終於趕到了家。兒子胡言吾早就做好了飯菜，父子倆在一起吃了一頓飯。吃過飯後，胡言吾遞了一杯茶給他。
胡大富接過茶喝了兩口，問道：“讓你做的課業，都做完了嗎？”胡言吾冷冷回道：“都已經做好了。”突然胡大富感到肚子疼，從椅子上摔了下來。問道：“兒呀，你在茶裡下了什麼？”胡言吾冷聲道：“下了毒藥。”
胡大富不敢相信，問道：“你為什麼要這樣做？我可是你父親啊。”胡言吾說道：“為什麼，因為你殺了我母親，我要為母親報仇。”胡大富說道：“兒呀，我沒殺你母親啊。”
胡言吾說道：“在我8歲那年，就在我家原來的花園裡。我在暗處看到你將匕首插進母親肚子的，你還不承認嗎？”胡大富說道：“兒呀，你看錯了，你只看到了一半。你娘當時想要自殺，我申手去握匕首想阻攔她。
可是最終還是沒能阻攔得了她，你娘她還是自盡了。”胡言吾喊道：“你胡說，我娘好好的為何要自盡？”胡大富說道：“哎，這事情說來話長。你娘本是一個女賊，她雖然是劫富濟貧，但終究是違了法。後來我跟你母親一見鍾情，成親之後有了你。
你母親成親後，答應我再也不做女賊了，我們一家人好好過日子。可是有一年，她遇到了她的師兄秦亞心。秦亞心知道她嫁入了大戶人家，就要挾她給銀子。你娘要是不給銀子他，他就到衙門告發你娘。
無奈我們只能給他銀子，可誰知道他非常貪婪。要了一次銀子，過段時間又來要一次銀子，所以我們家因此家道中落。你娘覺得對不起我，也不想再被要挾，她選擇了自盡。我當時想阻攔她，可是晚了一步。
我後來跟官府舉報了秦亞心這個飛賊，官府將他抓入了大牢，沒過幾年他就病死在了大牢。我以前不想告訴你，是不想破壞你母親在你心中的形象。你也不想想，如果是我殺害了你的母親，官府為何不抓我？
因為你母親臨死前，親筆寫了一封遺書。那封遺書就放在我的枕頭裡，你不信可以去看。”胡言吾聞言大驚，他連忙去房間找枕頭取遺書。他看完母親親筆寫的遺書，終於明白了真相。他哭泣著跑到胡大富面前撲通跪下，抽泣道：“爹，我錯了，你感覺怎樣了。我揹你去找大夫。”
胡大富有氣無力道：“沒用了，我感覺渾身無力了。兒呀，我的行李裡，有你最愛吃的桂花糕。你以後一個人，要照顧好自己。”胡言吾大哭道：“爹，你不能有事，你別說話，我要揹你去找大夫。”
突然一個聲音傳來：“都叫你回家後別喝茶了，你偏不聽。還得我出手才行，喝了你一葫蘆酒要幹這麼多活，真是不值啊。”說話之人正是矮老頭，不知他何時出現。矮老頭右手亮出金光，在胡大富背後拍了一下。胡大富嘴裡噴出一口黑血，矮個子老頭又給他餵了一粒藥丸。
說道：“幸虧我先前封住了你的心經，沒有讓毒氣攻心，你現在已經沒事了。”胡大富感覺自己身體又有了力氣，站起身給矮老頭作揖，說道：“多謝老人家救我一命。不知您到底是何人？”
矮老頭沒有說話，他轉了一個圈後身體亮出了金光，原來矮老頭居然是土地公公。胡大富父子倆忙下跪施禮。土地公對胡言吾，說道：“眼見不一定為實，耳聽不一定會虛。你啊差點釀出了大禍，人之所以有嘴不是光為了吃飯，也是為了可以溝通解決誤會。
你以後有什麼事情就說出來，不要藏在心裡。只有溝通才能避免誤會，才不會釀出大禍。”胡言吾說道：“我已經知錯了，多謝土地公公指點。”土地公對胡大富說道：“慈母多敗兒，嚴父未必出孝子。你以後做事要掌握分寸，凡事不能太過，過則適得其反。
你在兒子面前老闆著一張臉，你叫他如何敢跟你溝通。所以你以後對兒子，也應該像對其他人一樣和善。父子倆有商有量，其樂融融的過日子不好嗎？”胡大富說道：“多謝土地公公指點，我以後一定改過。”說完又向土地公公施禮，等他再起身時土地公公已經不見了。
後來，父子倆有商有量其樂融融地生活。八年後，胡言吾考上了功名，他非常的孝順，一家人過上了幸福的生活。
