“文王之為世子。朝（音zhao）於王季日三。”這個“文王”呢，就是周文王姬昌。“世子”，就是天子、諸侯王位的繼承人。根據《公羊傳·僖公五年》 “世子，貴也。世子猶世世子也。”《白虎通義·爵》註釋：“所以名之為世子何？言欲其世世不絕也。”那麼這些都是對“世子”這一個詞的一種解釋，也就是希望世世都能夠承傳，不斷絕。
“朝於王季日三”，這個“朝”就是以朝禮朝見的意思。在《禮記·內則》上說：“命士以上，昧爽而朝，日入而夕。”世子去拜見父母，有朝夕二禮。朝禮詳盡而夕禮簡約。在這裡三次皆曰朝，以其禮同，故通言朝（zhao）。孔穎達疏：“凡常世子朝父母每日唯二，今文王朝於王季日三者，增一時又三者皆稱朝，並是聖人之法也。”就是通常的世子每日去朝見父母兩次，但是文王每日去見他的父親三次，而且每一次都稱朝，就是以朝禮去見父親，這是聖人給我們做出的榜樣。這一句話的意思就是，文王在做世子的時候，每一天要三次以朝禮到他的父親那裡去問安。
“雞初鳴而起。衣（yi四聲）服至於寢門外。”這個“衣”是動詞，穿戴的意思。“寢門”就是內室之門。鄭玄注：天子五門，就是皋門、庫門、雉門、應門、路門，是由外而內。最內之門為路門，鄭玄謂:“路門者，大寢之門也。”早晨雞鳴頭遍，也就是天剛剛亮，他就起床了，穿好了衣服，然後來到父親的寢宮門外。問內豎之御者曰:“今日安否何如?”“內豎”，就是小臣之類。根據《周禮·天官·內豎》解釋，說：“內豎，掌內外之通令”。“御”，就是值班的意思。鄭玄注：“御，如今小吏直日矣。”那麼有的註解也把這個“小吏”解釋為小史，我們還是依據天明版的註解，就是小吏直日矣。問當日事奉父王的內侍小臣：“父王今天一切安好嗎？”意思是說，身體還健康嗎？沒有什麼問題吧？他的起居有沒有和平常異樣的地方？“內豎曰：‘安！’文王乃喜。”如果內侍小臣回答說：“安！”就是父王一切安好，沒有異樣，父王身體健康，也沒有出現什麼和平常不一樣的地方，文王就會很喜悅，很放心。
“及日中又至，亦如之。及暮又至，亦如之。”到了中午的時候，文王又來了，也是像早晨一樣恭敬地問安；到了晚上的時候，又來了，還是如此向父親問安，而且那種認真仔細的程度和早晨一模一樣，沒有絲毫的懈怠。
“其有不安節則內豎以告文王。文王色憂。行不能正履。”這個“節”，鄭玄注：“謂居處故事也”。“居處”就是日常生活。“故”就是意外的事情，像我們經常說事故。“安節”就是飲食起居都正常。“履”，蹈地也。“正履”，就是正常行走。如果父親有身體不安適，或者日常生活中發生了意外的事故，內侍小臣就會如實告訴文王。文王聽了之後，臉上就會顯出憂愁的顏色，行走都不能正常，走路的時候步履歪斜，與平常不一樣了。由此可見，他憂慮父母非常地深切，時時刻刻也牽掛著父母，所以表現在走路上，也和往常不同。
“王季復膳。然後亦復初。”等到他的父王能夠重新恢復膳食，也就是身體恢復健康了，然後文王才恢復了常態。“食上。必在視寒煖之節。”“在”就是察的意思。文王每一天侍奉父親，每上一次飲食，他都要親自察看食物的寒暖程度。因為如果食物過冷或者過熱，都會傷及人的身體。
“食下。問所膳。然後退。”這個“膳”就是所食也。每當吃完飯要撤下這些食物的時候，他一定要問一問父王吃了什麼。比如說，“吃得多還是吃得少？”“夠不夠？”“是不是太飽？”等等。還要問一問，“父王喜歡吃的是什麼？”“不喜歡吃的是什麼？”而且還要告訴負責膳食的人，凡是已經吃過的剩飯剩菜，就不要再進奉給父王了，為什麼呢？恐怕時間長了，味道變了，父親吃了有損健康。這些都問完之後，他才退下去。
“武王帥而行之。文王有疾。武王不脫冠帶而養。文王壹飯亦壹飯。文王再飯亦再飯。”到了武王的時候，他是循著文王的做法來行孝。文王有疾病的時候，武王不脫衣帽地在旁邊侍候奉養。等文王能吃一餐飯了，武王才吃一餐飯，文王再吃一餐飯，武王也才再吃一餐飯，目的是想知道文王氣力箴藥所能承受的程度，吃多少合適。
那麼我們看文王在做世子的時候，每一天要三次到父王那裡去問安，而且每一次問安都不是走走形式，是確實要看到父親到底需要什麼，對他的飲食也是發自內心地加以關心。我們可以想像文王做世子的時候，他手下能夠使喚的人應該有很多，他只要吩咐一下，下面的人都會盡心盡力地做好，但是他仍然親自去侍奉父母。所以這裡邊的“親自”兩個字非常重要，“親自”就是不能讓別人代勞。為什麼不能夠讓別人代勞呢？因為做兒女的孝敬父母這樁事，很多時候是別人代勞不了的，因為什麼呢？因為父母的感受是不一樣的，而且你孝敬還是沒有孝敬父母，對於培養自己的愛心、耐心、恭敬心、感恩心，也是別人取代不了的。所以我們正是從侍奉父母的身上懂得了耐心、愛心、恭敬心和感恩心。
所以我們看這些古代的聖王都是率先垂範孝敬父母，為社會大眾做出了一個孝親的好榜樣。社會大眾起而效仿，這個國家才能夠治理好。
