大將籌邊尚未還,湖湘子弟滿天山。 新栽楊柳三千里,引得春風渡玉關--左宗棠
左宗棠，晚清四大名臣之一，同時也是晚清時期的戰神，對內，他參與了平定太平天國運動，而對外，他更是參與了收復新疆，一生鮮有敗績。
左宗棠能有這樣的成績，與他當時的理念是密不可分的，這位興辦洋務運動的大臣，對於西方新鮮事物的接受能力非常強，尤其是在武器裝備上，左宗棠的部隊是當時少有大批次裝備槍械的部隊，這體現在左宗棠西征時期。
洋槍洋炮進清軍
鴉片戰爭，徹底打破了清朝對於八旗士兵的自信心，在威力巨大的武器面前，以往無人可擋的騎兵成為了最容易擊打的活靶子，每次發生戰鬥，往往只需要一兩個小時就會結束。
而這也讓很多的大臣看到了洋人武器的威力，想要擊倒別人，就要努力學習別人的長處，而太平天國戰爭，就成為了最好的試金石。
在國內，由李鴻章為領頭人，大量的官員開始嘗試在自己的部隊中裝備新式武器，並學習新式的戰法，果然獲得了奇效，而在這些新式部隊中，自然也包括左宗棠麾下的楚軍。
因為當時所有新式武器的購買，都是在私下進行的，所以每支部隊中的具體數量無法具體統計，但是在左宗棠西征時期，他的真實實力遭到了曝光，根據一份奏摺記載，當時西征的左宗棠部隊，各類槍械的數量達到了驚人了2萬支。
不僅如此，這份奏摺中所提到的槍械，是當時非常先進的後膛槍，這類槍械即使在西方軍隊中也屬於正在服役中的常規武器，除此之外，左宗棠的部隊中，還擁有大量的前膛槍。
不過槍械的數量並不能很直觀地說明問題，要想知道左宗棠部隊的真實戰鬥力和先程序度，還要一個非常重要的資料，那就是比例。
可怕的楚軍
在一隻部隊中，最能表達戰鬥力的，就是新式裝備的比例，當一隻一萬人的部隊擁有一萬隻新式武器，他的戰鬥力要超過十萬人的部隊擁有一萬隻新式武器，那麼左宗棠的楚軍，新式後膛槍的裝備比例是多少呢？
拋開部隊中的一些特殊兵種，楚軍當時的官方認識是7萬人左右，而2萬隻後膛槍的配置，達到了整體的30%左右，這個比例是非常高，甚至被一些西方軍隊還高。
而且這還僅僅是後膛槍，如果算上左宗棠手裡早已擁有的前膛槍，楚軍的槍械配置幾乎可以達到70%甚至以上，這份戰鬥力完全可以與同數量的西方軍隊硬拼而不落下風，戰鬥力非常彪悍。
相比之下，左宗棠西征的目標也就是阿古柏，裝備數量就要略遜一籌了。
從整體兵力上來說，阿古柏計程車兵數量達到了5萬人，並且是以逸待勞應戰左宗棠的楚軍，兵力優勢可以算作對等，但是在裝備方面，阿古柏的裝備差了不止一點。
當時阿古柏的軍隊中，也有數量不少的槍械武器，但都是比前膛槍還要落後的燧發槍，無論是射程還是威力都差了不少，屬於和弓箭一個時代的武器，雖然在得知左宗棠出發的訊息後，英國及時援助了他一萬隻英式步槍，整體裝備的差距還是很大。
如果說在槍械方面，左宗棠實現了穩贏，那麼在重型武器方面，左宗棠就實現了碾壓，為了實現大面積、遠距離的殺傷，左宗棠還攜帶了三類重武器：劈山炮、抬槍與後膛炮。
楚軍中的重武器
如果說後膛槍代表了楚軍的先進，那麼劈山炮與抬槍則代表了楚軍的落後。
劈山炮來源於乾隆時期，是不折不扣的水貨武器，整體威力非常差，甚至不如直接投擲一些炸藥，但劈山炮卻有著兩大好處，所以左宗棠在這次西征中大量攜帶。
一方面，相比起後膛炮，劈山炮的價格非常的便宜，即使大量購買，左宗棠也不會心疼，反而可以節省出軍費來購買更多的後膛槍。
另一方面，劈山炮十分便於攜帶，無論怎樣的地形都可以暢通無阻，相比之下，看似威力巨大的後膛炮在長途行軍途中就顯得十分拖累，所以左宗棠這次西征，僅僅攜帶了20們後膛炮當做決勝武器去使用。
與劈山炮相類似，左宗棠攜帶抬槍也是考慮到了這次西征的路途，抬槍可以理解為體型較大，需要兩個人一起使用的大型槍械，雖然抬槍較為落後，但勝在近距離威力巨大，不但具有穿透性，射出的子彈還是一個扇面，可以對騎兵與重灌步兵造成毀滅性的打擊。
不過這些都不是左宗棠的殺手鐧，左宗棠最大的殺手鐧是在出徵之前，拜託胡雪巖購買的加特林機槍，這可是當時貨真價實的世界級武器。
和二戰時的水冷式重機槍不同，當時的加特林還屬於“笨重”的武器，需要在旁邊裝備兩個車輪才能移動，但相比之下，加特林的威力則可怕的多，馬力全開的加特林，甚至可以直接射穿石制的城牆，在戰場上的真實效果要比後膛炮還好。
不得不說，先進的裝備是左宗棠西征勝利的重要因素，不過按照現在的眼光來看，楚軍的裝備可以用四個字來形容：土洋結合。
在很多人的印象中，清朝末年一直是落後的代表，但實際上，很多人尤其是清朝的不少官員，都在努力地和世界接軌，新式槍械、新式戰船都曾擁有，清朝也一度擁有比肩西方強國的戰鬥力。
但遺憾的是，決定戰爭的最終還是國力，清朝脆弱的國力，最終還是讓這些將領的理念付之東流，就拿左宗棠最愛的加特林來說。
作為使用者，左宗棠親身見證了加特林的龐大威力，一支滿載的加特林機槍，至少可以殲滅三千人的太平天國軍隊，在陸戰上，當時的加特林在中近距離是無敵的。
可遺憾的是，與威力相對比，加特林的燒錢速度也同樣可怕，每一次戰鬥，加特林對於子彈的消耗，相當於至少三百隻後膛槍，而當時的清軍，甚至無法保證士兵的子彈配備，即使當時的清軍擁有加特林等重武器，最後依然受困於子彈的補給，無法發揮出這些武器的威力。
