周口店遺址位於北京市房山區境內，考古發現了50萬年前北京猿人、10-20萬年前新洞人、1-3萬年前山頂洞人生活遺蹟。
北京猿人復原像
1918年，瑞典地質、考古學家安特生對遺址進行了考察。1921年，安特生對遺址進行了試掘，拉開了北京百年考古的序幕。1926年，北京猿人遺址發現的2枚人類牙齒化石被命名為“北京人（Peking Man）”。1929年12月2日下午，裴文中先生主持發掘時發現北京猿人第1具頭蓋骨。上世紀二十年代至今，周口店遺址先後歷經了數次較大規模的考古發掘過程，出土數以萬計的石製品、動物化石以及代表40餘個個體的直立人的骨骼材料。
北京猿人的兩級牙片
新洞人牙齒化石
周口店遺址有系統編號的地點共27個，在第1地點發掘出代表40個個體的直立人階段的頭骨和肢骨化石，在第4地點出土一枚早期智人的牙齒化石，在田園洞、山頂洞出土代表9-10個個體的晚期智人頭骨和體骨化石。在第1、第4、第13、第15、第22地點和山頂洞出土了十幾萬件石器和大量的更新世動物化石，在第1地點發現人類最早的用火的證據之一，在山頂洞則出土目前我國最早的墓葬和裝飾品。
猿人洞
因為北京猿人的發現，直立人這一在古人類演化中最重要的階段得以確立，這是人類演化史研究取得的重大突破。北京猿人在周口店生存了幾十萬年，這是直立人留下的最漫長、最完整的記錄，是復原直立人體質演化過程、生存行為特點、技術文化面貌（包括石器技術、用火肇始、狩獵的能力與方式、棲身處所等）和環境背景的資料骨架。在第15地點和山頂洞還出土了距今十幾萬年和距今2萬多年的人類化石和文化遺物，這對直立人向晚期智人（現代人類）的過渡和現代東亞人類的起源的研究是不可或缺的材料。此外，周口店還保留著中國北方中更新世的標準剖面，對第四紀地層和環境的對比和研究極其重要。
周口店是我國古人類學、舊石器時代考古學和第四紀地質學的發源地，至今仍是這些學科領域在中國乃至世界的一處最重要的資源寶庫和研究基地之一。在世界範圍內，尤其是東亞地區，直立人和智人的演化與生存模式在很大程度上是在周口店的基礎上建立起來的。
1961年3月4日，周口店遺址被公佈為第一批全國重點文物保護單位，周口店—峙峪系是中國北方小石器打製技術的代表。1987年12月，周口店遺址被世界遺產委員會評為世界文化遺產，並被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
