漢朝是所有統一王朝中，與境外國家戰爭最多的一朝。北方有匈奴，西邊有西域各國，南方有閩粵。所有對外戰爭中，最經典的不是圍城，不是殲滅，不是陰謀陽謀，而是：一人滅一國。

1

傅介子，北地人。漢昭帝時期，龜茲和樓蘭多次殺害漢朝使者，而傅介子常常出使西域，知道那邊的情況。他給大將軍霍光說，樓蘭和龜茲反覆無常，如果不誅殺他們，就無法懲戒西域國家。我經過西域國家，發現他們的大王離人很近，很容易刺殺。我願意去殺他，揚我國威。

霍光說，龜茲太遠了，就從樓蘭開始吧。於是傅介子去了樓蘭。

那日，樓蘭王本不願見漢使，但他聽傅介子說，自己帶了很多金子要贈送。樓蘭王一時貪心，接見了傅介子。

酒席上，傅介子說，我有個秘密要告訴大王，大王跟我到小帳篷裡去吧。樓蘭王愉快地跟傅介子進了小黑屋。樓蘭王剛走進去，傅介子提前安排好的兩個手下，噗噗兩刀捅進了他的胸腔，當場斃命。

樓蘭人大恐，傅介子提溜著樓蘭王的頭對樓蘭軍喊話：王負漢，天子令我誅王。漢兵將至，毋動，動，滅國矣！於是樓蘭人不敢輕取妄動，乖乖就範。傅介子拿著樓蘭王的頭，掛在北門之上，震懾其他國家。

2

常惠，太原人。漢武帝時跟隨蘇武出使匈奴，被扣押了十幾年。直到漢昭帝時才回國。

當時，烏孫公主給漢朝寫信求救，說匈奴和車師國一起發兵烏孫，求天子相救。那時，漢昭帝駕崩，漢宣帝剛剛繼位，派遣常惠出使烏孫探明情況。

常惠報告漢宣帝后，漢朝發兵十五萬攻打匈奴。這一戰繳獲了六十多萬頭羊，五萬多匹牛馬駱駝等，擒獲有名有姓的匈奴將三萬九千人。

在回來的路上，因為龜茲國殺了漢朝任命的校尉而沒有伏法，常惠請示漢宣帝順路去打龜茲，一併處理了此事。但漢宣帝沒答應。大將軍霍光傳出風聲，讓常惠自己看著辦，將在外，不必什麼都聽皇帝。

於是常惠讓大軍先回，自己帶著五百人又回到烏孫。常惠從烏孫借了七千人，從龜茲東邊的國家借了兩萬人，又從龜茲西邊的國家借了兩萬人，靠著借來的不到三萬人兵發龜茲。

兵還沒有到龜茲匯合，龜茲國就已經沸騰了，龜茲王趕緊來投降謝罪。龜茲王說，是先王時的貴人殺的漢使，不是我乾的。常惠說，那麼你綁了兇手來，我自然放了你們。於是龜茲王綁了那貴人來見常惠，常惠斬了他然後回國。

3

陳湯，山陽（商洛）人。

漢宣帝時期，匈奴起了內訌，五個單于爭搶王位。其中呼韓邪單于和郅支單于爭搶的最猛。呼韓邪單于來漢朝朝見時，郅支單于以為他要投降漢朝，便趁機侵佔了呼韓邪的領地，又佔領了其他三個單于的地方。不僅如此，郅支單于還困辱了漢朝的使者。

當時西域國家大多會把王子送到漢朝來，說好聽點是學習交流，其實也就是做人質，來表明自己的忠心。膨脹了的郅支單于請求把兒子給他送回去，漢朝也答應了他的請求。

然而就在使者把匈奴王子送進匈奴地界時，郅支單于殺了漢朝使者。郅支自知後果嚴重就逃到了康居。康居王把女兒嫁給了郅支，郅支也把女兒嫁給了康居王。兩人親上加親。

恰逢陳湯和甘延壽出使西域，陳湯觀察了當前形勢，覺得正是攻打康居和郅支的好時候。陳湯定自己做決定攻打他們，但甘延壽覺得應該先稟報朝廷。陳湯拔出劍說，若稟報朝廷，等他們去議論，不會有什麼好成果。

陳湯假裝有朝廷的命令，借了西域小國的兵馬，分為六路人發兵康居和郅支城。到了康居沒有費多大功夫，就擺平了康居王族，還知道了郅支城的情況。

最終兵臨郅支城下，與郅支兵對峙。戰爭持續了幾天幾夜，郅支兵損失慘重，最終只有郅支單于領著十幾位夫人在城樓上拉弓射箭。漸漸郅支單于十幾個婦人先後戰死，郅支鼻子上也中了箭。隨著軍隊攻入城中，郅支單于被殺。

這一戰，幾乎沒有動用漢朝自己的軍隊，調動了西域小國十五個王，光是斬殺郅支單于的妻子，太子，大小王就一千五百多人。

最後陳湯和甘延壽上書報告了此事，陳湯說：把單于的頭掛在蠻夷的大門上，讓萬里之外的人都知道，明犯我強漢者，雖遠必誅。