許家灣位於黃梅上鄉古角山，舊時是黃梅有名的“三個半屋場”，許家灣是其中半個屋場。稱得上是風水寶地，背靠“駱駝卸寶”地，左有四季青青、凌霜傲雨的楠竹林，稱為旗杆地，右有形如大鼓的旗鼓地。古時是耕讀並舉之鄉，文人輩出，崇尚只做學問不為官。清朝末年至民國時期村裡有兩個學堂，一個屋場兩個學堂實屬不多見，舊時學堂不比今日由政府出資興辦。在古時中國社會中，私學與官學並存，在中國教育史上佔有重要地位。那時學堂稱私塾，中國古代私人或宗族設立的教學場所分幾種，有錢大戶人家請先生上門，稱家教。由村裡或宗族出錢請先生來設館辦學稱私塾或村塾。由落秀弟子或童生私辦私塾稱學館，或由宗族出錢請先生來設館辦學稱文學館，戲文上《梁山伯與祝英臺》到杭州就讀的大概就是學館吧。言歸正傳，話說當日有黃梅苦竹口柳姓先人，常年在古角山至宿松柳坪、蘄春向橋一帶肩挑籮擔，經營些針頭線腦、日用百貨之類的生意，古時經商有坐商行商之別，像這種挑貨鄉村遊走經營大概就屬於行商之列。
某日柳老先生，從蘄春回黃梅自荊竹庵沿南山古道而下走至許家灣太陽西下，天色已晚，不便繼續趕路，只好借宿。許家灣舊時民風淳樸，因地處交通要道，南來北往的商販或者手藝人凡從村經過，一律賓客相待，並由族中長老作陪。柳老先生借宿村中，自然安排酒菜宿地、由村中族長以及年長相陪，因苦竹口離停前較近，從停前驛到廣濟雙城驛就從苦竹路口經過，拿現在說都是住在國道旁。當日酒過三巡，幾位老人談的十分投緣，惺惺相惜大有相見恨晚之意，談至頭更天，柳老先生起身作揖說道：“如蒙何府不嫌棄，本家兒媳已身懷六甲，有孕在身，如生女兒願許配何府為媳。”何府族長自然大喜過望，立馬回話，如何府媳婦生下千金小姐自然許柳家為媳，當即指腹為婚，擊掌為約，並定下規矩，誰家媳婦先生必須到對方報喜；接著添酒上菜，盡歡而散。次年初夏時節，許家灣來了一年輕後生，自稱來自苦竹口柳府，找何府族長報喜，本府少奶奶昨日剛生下少爺，特來報喜。族長一聽大喜過望，當即安排酒菜款待，自不必說。時過月餘，何府少奶奶生下一千金小姐，當即派人到柳府報喜，自此何柳兩家逢年過節來來往往、好不熱鬧。又過了幾年，何家姑娘長到八九歲時，忽患“天花”時而高熱、時而寒顫，請遍周圍十里八鄉郎中，均不見好轉，不出半月，一命歸西。何府自然告之柳家，柳府惋惜不已，但木已成舟無可奈何。自此柳府也常隔三差五派人到何府頻繁走動，兩家感情更勝一籌。單說柳家少爺，自幼聰明乖巧，六歲啟蒙，從《三字經》《百家姓》到《千字文》，至十來歲《四書》、《五經》、《古文觀止》等等，樣樣通讀，深得先生喜愛，一發不可收，從縣試到鄉試，再會試直至三年一次的殿試，榮登進士，拿今天來說算是端上了鐵飯碗。
柳家少爺自高中皇榜、在朝為官，柳府門庭自然是車水馬龍、一派興旺發達景象。卻說某日柳府少夫人夜夢文昌星君指點，柳府少爺高中榜首一路為官，本是何氏夫人保佑，爾當知恩圖報，永世昌盛。柳夫人一夢驚醒，第二天就說起此事，全家都驚奇不已，柳老太爺及老夫人遂說起，二十多年前，柳家與古角山許家灣何府曾指腹為婚，訂下婚約，結下一門親事，不料天不遂人願，何府小姐長到十來歲時，因患“天花”不治身故，難道說是何府小姐地下有靈，保佑少爺一路高升？柳府老太爺當即著管家速赴許家灣何府，問及十多年前何府小姐身故安葬何處，遂說明來由。何府上下也是連連稱奇，好在當事人健在，帶柳府管家來到墓地確認，不幾日柳府自然以官家身份對墓地進行整修，並以柳府大夫人身份進行隆重安葬儀式。自此清明二季，柳府族人敲鑼打鼓、豬羊上祭。柳老太爺定下規矩，凡清明辭歲到許家灣大夫人處，豬羊各留下半隻送到何氏祖堂，供何府舅爺、舅奶、表兄們受用。何府上下自然知恩圖報，凡柳府來客一律以上客待之。
又過幾年，柳府更加興旺發達、柳老太爺久聞許家灣何府素以耕讀興家，在古角山一帶屬大戶，人口眾多，前學堂屬宗族私塾，遠近聞名。但還有許多家境不好的兒童失學。柳老太爺遂決定捐資辦一所義學，供何氏子孫啟蒙受教。於是派管家與許家灣宗族商議，在原宗族學堂往捲棚橋路邊，柳府大夫人墓下200米處置地，興辦校舍，建柳姓義學，其後柳府又出大河口置辦土地，以供義學先生、學童費用支出，自此凡何氏子孫家庭貧困一律可到柳府學堂受教，十里八鄉柳府感恩捐學美名傳揚，直至今日每逢清明二季柳府後人一直來許家灣祭祖感恩。社會發展到今日，拋開迷信不講，苦竹口柳氏以一夢為據，知恩圖報，捐資辦學是值得我們深思的。柳氏家族心存善念懂得感恩，在生命的長河中如寶石般熠熠生輝、感恩深深、真情切切，使我們懂得如此之多，甚至有超凡脫俗的情愫，那我們為什麼不學會感恩呢？
作者簡介：何光明，文學愛好者，現任職於黃梅縣停前鎮停前村委會。
