今天終於聊到道教祖師爺、玉帝背後的男人——太上老君了。
首先一笑就為大家解釋一下很多人都熟視無睹的一個問題：“為什麼叫太上老君？”
唐末道門領袖杜光庭在《太上老君說常清靜經注》中對此有清晰的解釋：
“太者，大也。上者，尊也。……老者，壽也，明老君修天修地，自然長壽，故曰老也。君者，尊號也，道清德極，故曰君也。”
這段話不難理解吧？簡單說就是個尊號。
太上老君是有歷史原型的，這點大家也都知道：原型就是周代史官老子。
老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽。他以一本《道德經》奠定了道家的基礎，道家後來又被人利用，變為道教，從一個學術流派變成了宗教。
既然是宗教，自然要神化自家的祖師爺。
東漢末年，張道陵創立道教時，就寫了一本註釋《道德經》的《老子想爾注》，在這本書裡面，老子不是人了，成了大道的化身，“聚形為太上老君”。
由於張道陵的道教發展得很快（就是赫赫有名的五斗米道），影響很大，所以當時傳入中國的佛教也不得不抱大腿了——當時有種說法是老子西出函谷關到了天竺化為佛陀，度化胡人。——這本來是佛教為了在中國傳教編的一個故事，好讓中國人接受佛教：“你們學佛還是你們自己人搞的，別抵制了。”
道教一看，還有自動送上門來認爹的？太好了！於是西晉惠帝時，天師道祭酒王浮與佛教沙門帛遠相爭，就用這事兒編了一卷《老子化胡經》，以此說明道教地位在佛教之上。後來隨著佛道之爭越演越烈，《老子化胡經》陸續增廣為10卷，成了道教典籍之一了。
受這事的啟發，道教開始瘋狂地讓太上老君“變變變”。
東晉葛洪《神仙傳》就說太上老君上三皇時為元中法師，下三皇時為金闕帝君，伏羲時為玉華子，神農時為九靈老子，祝融時為廣壽子，黃帝時為廣成子，顓頊時為赤精子，帝嚳時為祿圖子，堯時為務成子，舜時為尹壽子，夏禹時為真行子，殷湯時為錫則子，文王時為文邑先生，一云為守藏史。或雲在越為范蠡，在齊為鴟夷子，在吳為陶朱公。
好嘛，老子變成了太上老君的化身之一了，《封神演義》闡教十二金仙一人就佔了兩，這牛皮吹得也忒大了。
道教三清
到了南北朝末期，看到佛教佛、菩薩、羅漢等人數眾多，道教也開始“擴軍”，把最高階的尊神一下子擴充到了“三清”，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。其中，太清道德天尊就是太上老君。這也是《封神演義》神話譜系的來源。
一些新興的道派，為了走差異化路線，標新立異，便稱元始天尊為至高神，而且還編經書說太上老君是元始天尊的弟子。
《隋書》就記載道：
“道經者，雲有元始天尊，生於太元之先，稟自然之氣，沖虛凝遠，莫知其極……所度皆諸天仙上品，有太上老君。”
唐代隋後，唐朝皇帝為了彰顯自家的出身不凡，就把老子又抬上去了——老子姓李，是咱李唐皇室的始祖，我看誰還敢踩在老子頭上？於是太上老君被奉為“大聖祖高上金闕玄元天皇大帝”，重新成了眾聖之祖，真神之宗。
到了宋朝的時候，準確地說是宋真宗時，為了鞏固皇權，愣是抬出了一個玉皇大帝，構築了一套天界的君臣體系，從此，天庭的最高職位就是玉皇大帝了，太上老君成了玉帝背後的男人，支援玉帝的代表。
元朝後，道教雖有分支，但不論是南方的天師道還是北方的全真教，都是以太上老君為最高神，這兩個教派在民間的影響力都挺大，所以民間還是以太上老君為尊。
不過，“三清”的觀念經過這麼多年的傳播也已深入人心，所以在全國各地奉祀太上老君的宮觀廟殿要麼稱為太清宮、太清殿，要麼稱為老君殿或老君廟。
到了明朝，《西遊記》一出，太上老君的形象和地位基本在老百姓心目中就固定下來了。道教反正也講究“清靜無為”“順其自然”，所以也沒有太過努力去糾正，基本處於“你信就好”“你拜就行”的態度中，一直流傳到如今。
最後說下太上老君在道教中的標準樣子，出自《抱朴子內篇·雜應》：
老君真形者，思之，姓李名聃，字伯陽，身長九尺，黃色，鳥喙，隆鼻，秀眉長五寸，耳長七寸，額有三理上下徹，足有八卦，以神龜為床，金樓玉堂，白銀為階，五色云為衣，重疊之冠，鋒鋋之劍，從黃童百二十人，左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武，前道十二窮奇，後從三十六辟邪，雷電在上，晃晃昱昱，此事出於仙經中也。
如果按這個描述，現在各地的太上老君雕像大部分是不像的。
如今國際道教節就定在太上老君的生日——每年農曆二月十五日，不知道普通人還有幾個記得的。
下回咱們說說玉皇大帝的首席參謀太白金星，他的故事可精彩了，別被《西遊記》電視裡面那個和藹可親的老頭給騙了。
