離開村子後，任衛東邁開雙腿，沿著筆直的機耕道向南走去，大步走向通往縣城的蜿蜒小路。
那是1989年農曆二月的一個早晨。太陽高高地掛在藍天上，讓人覺得有些溫暖，但時不時吹來的西北風提醒著人們，寒意還在。
一個人出門，沒有家人給他送行，已經成為一種習慣，從初中開始就是這樣。當時學校在離家20多里的一個鎮上，他們村裡有5個同學在讀同一個年級，他們總是手牽手，不需要別人接送。
任衛東穿著藍色的解放服，上面套著藍色的棉襖和紅色的秋衣。他的下身有一條藍色的褲子。裡面有一條棉褲，腳上有一雙黑色布鞋，一隻手拿著一個黃色的大袋子。除了一些高中課本，只有幾件舊衣服和兩雙舊但乾淨的白襪子。另一方面，他拿著一個裝化肥的塑膠袋，用羊毛繩捆著，裡面有鋪蓋卷。被子是高中的，床單也是高中的。床墊還是高中的那個。這是他所有的財產。
路邊，高大的任衛東站在風中。他的眼睛不時向西看，看看有沒有開往縣城的公共汽車。一輛客車帶著一陣灰塵駛來。當我看到車前玻璃上的紅色字母標誌時，它並沒有駛向縣城。過了一會兒，一團灰塵飛到了公共汽車旁邊，包圍了他。這不是一輛開往縣城的公共汽車。
不知道等了多久，終於到了——一輛去縣城的公交車。到縣城，中間有兩個小鎮，一個是邊原，一個是劉德。從任衛東上車的地方到邊原，再到劉德，這兩條路都是土路，彎道多，道路狹窄，路況較差。
坐在車裡，不知道為什麼，任衛東想起了一句話，那就是在他讀高中的時候，校長楊德中和幾個沒有考上大學的班級幹部聊過天，他在其中說:“年輕人不管做什麼，都要淡定，認真，老老實實做事，不投機，積累財富，陽光永遠照在你身上。”這段話真的很常見。也許這段話已經對別人說過很多次了。任衛東接受了三年高中教育，當了三年班長。他聽了很多類似的話，但這些話被奇怪地記住了，他不明白為什麼。他不時想起這些話。
公交車搖搖晃晃，終於到了縣城的汽車站，卻不幸錯過了開往目的地——陽城縣梅莊鎮的公交車。這條公共汽車線路一天只有一列火車。沒有辦法，不能回家而是留在縣城，等明天的公交車。
在汽車站附近的一家小吃店，任衛東買了兩個燒餅，喝了兩碗白開水，這是對他胃的一種解釋。我把包放在一個有公用電話的小店裡，委託給我的老闆，一個心地善良的中年婦女。拎著行李，漫無目的地走在縣城的街道上，看著如何應對一個晚上——住酒店要花多少錢？我伸手摸了摸內衣口袋。在我開始領工資之前，這二十美元是唯一的收入來源。我不敢拿出一塊錢甚至幾毛錢住酒店。通宵應付不來的大人物在哪裡？
離開汽車站，走在夜色中，任衛東漫無目的地在縣城裡走來走去。東張西望，伴著明亮的路燈，他並不太孤獨。走走停停。當我來到街上的一個小花園時，我看到灌木叢中有一把椅子，我走進去，在那裡等待黎明。我在街心花園的椅子上坐了一會兒。幸好是春天，沒有冬天那麼冷。
外面，任衛東打開卷子，拿出床墊裹在身上，頭上蓋著被子，卻不敢睡得香。他保持半醒狀態。當他半睡半醒的時候，突然腳步聲傳來，睜開眼睛，看見一個八九歲左右的小男孩站在他身邊。他低聲說:“叔叔，叔叔。”
睡意消失後，任衛東爬起來，用手揉了揉眼睛，說:“孩子，你在幹什麼？”
小男孩膽怯地說:“救救我，有壞人。”
兩個衣衫不整的矮個子中年男人出現在樹林前。藉著路燈，任衛東清楚地看到，他們正探頭探腦地往樹林裡看。
"這孩子太狡猾了，一眨眼就跑了？"其中一個咕噥著走進來。
是他們跟蹤了那個小男孩，他們絕對沒有做好事。任衛東對對付這兩個矮個子很有信心。他低下頭，撿起一塊石頭，喊道:“是誰？”！光天化日之下做了三件噁心的事，我清楚地看到他是我哥哥。滾出去！"
這個人以為只有一個小男孩，但現在他聽到了一個成年人的聲音。他嚇了一跳，立即從懷裡掏出一把刀。他虛張聲勢地對任衛東說:“咱們的井水不犯河水。不要毀了我們的善行。”
小男孩躲在侯衛東身後，雙手抓著衣服，害怕得發抖。
“我的手很癢，想找人練練手。過來！”任衛東喊道。
小學時，任衛東練習武術。雖然不太受歡迎，但和一兩個人打交道，他輸不起錢。然而，如果他必須同時保護一個孩子，他贏的機會就不大了。
後面的人看到任衛東身材高大，身體強壯，很有膽識，二對一勝算不大。此外，這件事不公平。一旦糾纏在一起，必然會發出很大的聲響。為了自己悄悄來來去去的生意，他自然不能因為小事虧本，於是虛張聲勢地喊了一聲:“小子，你敢出來！”並小聲對他的同伴說:“多麼他媽的災難！第二，走。”
“有種，進來！”看著兩人漸漸遠去，任衛東嘴裡喊著，心裡暗暗鬆了口氣。我當時沒覺得那麼害怕，但現在有些後悔了。幸好他們走了，我真的不知道如果我努力了會有怎樣的結局。他蹲下來問孩子:“你學什麼的，怎麼來這裡的？”
對方回答:“四年級。”“這是爸爸的錯，”他硬著脖子說。
小男孩聽完只說爸爸錯了，就問:“媽媽呢？”
小男孩說:“媽媽在出差。”
侯衛東說，為了儘快把孩子們送回家，他的父親現在一定很擔心。
小男孩嚇得發抖，一把抓住任衛東的裙子說:“叔叔，我想回家。”
這時，我聽到一聲喊叫，然後一個聲音傳來:“楊洋。楊洋。”
小男孩興奮地回應:“爸爸，我來了。”
任衛東和小男孩走到馬路上，一個戴眼鏡的男人跑過來抱住小男孩:“楊洋，爸爸答應你，你什麼都願意做。”
男人們看到了任衛東的眼鏡，很快就把目光轉回到小男孩身上。看到兒子完好無損，我終於鬆了口氣:“以後不管發生什麼事，都不允許你一個人出去。”
“爸爸，要不是這個叔叔，你就不會看到我了。”小男孩指著任衛東，又指著眼鏡。
“這個孩子是怎麼習慣自己的長相的？”任衛東知道是怎麼回事。
“謝謝你，好人。”那人戴上眼鏡感激地笑了笑，向任衛東鞠躬。然後他拿出兩張十美元的鈔票遞給他。
任衛東揮揮手，迅速推開他們。他拒絕了，“不！不要！趕緊收起來，這樣的事沒人會理會。”
