在古代戰場上受傷意味著緩慢而痛苦的死亡,受傷計程車兵會在極度疼痛中躺幾個小時,然後因失血而死。然而,古代軍隊中有一個例外——羅馬軍隊。羅馬帝國時期(公元前 27 年 - 公元 476 年)的羅馬職業軍隊僱傭了優秀的醫生,一流的醫療服務意味著軍團士兵有很大機率恢復傷痛。
歷史上第一個專業軍醫單位
第一位羅馬皇帝奧古斯都(公元前 31 年至公元 14 年在位)建立了歷史上第一個專業軍事醫療隊伍。每個軍團都有醫生、輔助醫療人員和可容納 250 至 500 名士兵的醫院。
醫療隊組織嚴密,遵守與軍團相同嚴格的紀律。除了嚴格的紀律和明確的等級制度,軍隊還要求醫生們收集並分享他們的醫學知識。醫生們編寫了醫學手冊,並吸收了很多被征服國家的醫術。
軍醫會被免除正規軍役,待遇也比正規士兵高。他們是特種部隊的一部分,稱為免役。該組織的名稱是指這些士兵不需要做一般軍團士兵日常的艱辛工作(例如挖溝或夜間巡邏)。
有趣的是,所有的免役者都必須先成為普通士兵,然後才能成為免役者。為了吸引更多的醫生加入軍隊,羅馬人給他們提供了羅馬公民身份、養老金和土地。
羅馬醫生在戰鬥中支援士兵
在一場戰鬥中,羅馬軍醫駐紮在戰地指揮部附近,以儘快治療受傷計程車兵。一些士兵的任務是沿著戰線騎馬,尋找受傷計程車兵,並把他們帶到安全的地方。在戰鬥中提供醫療服務是一項重大的創新。羅馬人儘可能靠近戰場並儘快治療傷員。
經過專門訓練的人員稱為capsarii(在拉丁文capsae意為袋子。Capsarii 將繃帶裝在袋子裡)迅速給受傷計程車兵包紮以止血。隨後,士兵們被送往野戰醫院,由醫生照顧他們。羅馬軍醫挽救了百分之七十以上的受傷軍團士兵,從而大大減少了軍隊損失並提高了部隊士氣。
羅馬軍醫改善了士兵的生活
雖然羅馬醫生不知道細菌,但他們知道感染,因此十分強調衛生。例如,他們在使用手術器械和繃帶之前將它們煮沸,並且隔離病房,將生病計程車兵與受傷計程車兵分開。
醫院總是靠近自來水,遠離沼澤。飲用水則是從遠離廁所的河裡收集的。
“……病原體是活的,小到看不見;它透過口鼻進入人體,繁殖,產生許多抵抗治療的疾病……”-----羅馬學者馬庫斯·特倫提烏斯·瓦羅(公元前 116-27 年)
傷口用蜂蜜和醋處理,能夠很好地防止感染。在 1928 年抗生素髮明之前,蜂蜜和醋是最好的抗感染治療方法。此外,醫務人員還會定期更換繃帶以減少感染。
羅馬軍隊只接受健康計程車兵,因此軍醫會對每個新兵進行體檢。醫生們還定期檢查軍團士兵的健康狀況。如果一個軍團士兵被認為病得太重或受傷不能服兵役,他將光榮退伍。
羅馬軍醫強調清潔、定期體檢、健康飲食和定期鍛鍊是士兵身體健康的關鍵。
由於更好的飲食並享受到了一流的醫療服務,羅馬士兵比普通羅馬公民平均多活了五年。
羅馬軍醫非常有效
羅馬軍外科醫生使用先進的手術器械,如止血帶和動脈手術夾,以防止失血。由於他們平時練習解剖人體屍體,所以對人體解剖學很瞭解。他們掌握了截肢術,從而使許多士兵免於因感染和壞疽而死亡。外科醫生還會使用麻醉劑,如罌粟提取物(嗎啡)和莨菪提取物(東莨菪鹼)。
羅馬的組織動員力、務實主義和嚴格的紀律為醫學的蓬勃發展創造了良好的環境。在很多方面,羅馬軍醫都走在了時代的前面。他們在治療受傷士兵方面的效率一直要到19 、20 世紀 --近兩千年後才被超越。