在中國傳統文化以及儒家文化和道教文化的影響下，任何一個外來文化想要在中國紮根，那是千難萬難。儒家文化對中國影響最深，2000年多來的重農思想也是中國現在走上社會主義的一個鋪墊。儒家是入世文化，修身齊家治國平天下，仁義禮智信，三綱五常一直在教導人民做人做事。道家文化是出世文化，講究無為，崇尚自然。
道家文化和儒家文化都是我們土生土長的宗教文化，它是一開始就紮根在我們中國，傳統文化是中國祖先發現，並代代傳承的優良文化。
三國之後天下大亂，佛教乘虛而入，大肆宣傳佛教文化，中國開始以儒治世，以佛治心，這成為了歷代王朝的法寶。
佛教的傳入現在普遍認為是西漢哀帝元年也就是公元2年傳入中國，佛教傳入中國的時機可謂是恰到好處，他不僅為統治者提供了手段，也洗滌了老百姓的心靈。
任何一個外來文化的傳入都是極其困難的，達摩從印度來到中國，也是在少林寺五乳峰上面壁九年才悟出來的，那就是本土化。
佛教來到中國面臨著種種挑戰，歷史上佛道的第一次相爭就發生在今天的洛陽白馬寺以南的隴海鐵路附近。
佛教傳入中國的遭遇的第一次阻擊戰就是焚經臺一事，並且還立了一個碑記載此事，東漢釋迦道焚經臺，這個碑被收藏在白馬寺境內。
焚經臺的事情是這樣的，白馬寺建成後，五嶽十八觀和太上三洞的道士賀正之、褚善信、費叔才、呂惠通等690人上書漢明帝劉莊，第一次向佛教發出挑戰。道教在中國存在幾千年，突然被外來佛教襲擊，內心自然過意不去。賀正之等人提出，佛教虛妄，表示願意與西域胡僧一較高下。
這件事情就發生攝摩騰和竺法蘭來到白馬寺不久，面對賀正之等人提出的挑戰，皇帝自然很是高興，他也很想知道佛教的法力，到底佛道誰更技高一籌。
東漢永平14年（公元71年），也就是白馬寺建立的第3年正月十五這一天，漢明帝命人在白馬寺南門外修了兩個高臺。道士捧著道教靈寶著經600餘卷登上西壇，佛教僧人捧著佛像、佛舍利和《四十二章經》登上東壇。
歷史上佛道的第一次比試正式開始，雙方登上壇之後，開始用火去焚燒本教的經典。據記載，道教的道經遇火之後就化為灰燼，隨風飄去。而佛教的佛像、舍利、佛經遇火不燃，而且在天空上還有無色祥光，在場的所有人都震驚了。漢明帝與眾大臣直呼，這種現象前所未有啊，這場比試最終佛教獲得勝利。
可憐的是，費叔才和褚善信2人當場氣死，呂惠通等人帶著剩下的620名道士隨後棄道從佛。
焚經臺事件是中國最早記載佛教和道教的一場較量，這是佛道之間的第一場競爭，漢明帝見到了佛教的威力，從此佛教一發不可收拾。
不過作為後世人來看，佛道之間的這場較量確實荒謬。在隨後的1800的年裡，儒釋道反覆登臺，根據統治者需要來推崇那一宗派。經歷了1800年的融合，儒釋道在很多地方實現了三教合一，為中國的發展提供了極大的幫助。
