立冬——冬季的開始。
小雪——開始下雪。
大雪——降雪量將會增多，地面可能會有積雪。
冬至——寒冷的冬天來臨。
小寒——氣候開始寒冷。
大寒——一年中最寒冷的時候。
立秋——秋季的開始。
處暑——炎熱的暑天即將結束。
白露——天氣轉涼，露凝而白。
秋分——晝夜平分。
寒露——露水己寒，將要結冰。
霜降——天氣漸冷，開始有霜。
立夏——夏季的開始。
小滿——麥類等夏熟作物籽粒開始飽滿。
芒種——麥類等有芒作物成熟。
夏至——炎熱的夏天來臨。
小暑——天氣慢慢開始變熱。
大暑——年中最熱的時候。
立春——春季開始。
雨水——降雨開始，雨量漸增。
驚蟄——春雷乍動，驚醒了蟄伏在泥土中冬眠的動物。
春分——分是平分的意思，表示晝夜平分。
清明——天氣晴朗，草木繁茂。
穀雨——雨量充足而及時，穀類作物能夠茁壯成長。
後來，人們發現以物侯來掌握節氣氣候並不準確。於是人們便求助於對天象的觀測，透過觀測星象的變化，找出了星象和節氣變化的規律，如在 《 鶻冠子 》 中有關於北斗星斗柄的指向記載: “ 斗柄東指，天下皆春，斗柄南指，天下皆夏，斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬。”
緊接著人們又發現，以 “ 天象 " 觀測來掌握節氣氣候，仍然顯得比較粗疏、不夠精確。到了距今2700多年的春秋時期，人們意識到人的影子長短可能與太陽的位置和氣候變化有某種關聯。勞動人民經過反覆地實踐探索，最終用土圭測量出太陽對晷針所投影子的長短，即用土圭測日影的方法確定了春分、秋分、夏至和冬至節氣的準確日期。
