在美國，有一個布魯金斯學會，是世界上最具權威、最有影響力的推銷員組織。這個學會有一個傳統：在每期學員畢業時，都要設計一道實習題讓學員完成，完成任務的學員就可以獲得一個金靴子，上面印有“最偉大的推銷員”字樣。但這個獎並不好拿。
美國總統克林頓在任期間，該學會為畢業的學員出的實習題是：請把一條三角褲推銷給美國總統。克林頓在任的八年間，無數學員為這不題目絞盡了腦汁，但都無功而返，直到克林頓卸任，仍沒人完成。
最後，學會只好換了一個實習題目：請把一把斧頭推銷給小布什總統。
鑑於之前的失敗和教訓，很多學員都知難而退，甚至有人認為，沒人能完成這個題目。
但在2001年，有個叫喬治·赫伯特的推銷員卻成功地把斧頭推銷給了小布什總統，從而獲得了金靴子獎。赫伯特並不出眾，智商也不算高。當記者採訪他時，他說自己堅信小布什總統的農場總會需要斧頭的，前提是如何打動總統的心。
於是，他潛心研究了小布什總統的喜好、年少的往事、大學的輝煌、穿衣的風格、香水的品牌……甚至連總統夫人的喜好，他都能如數家珍。
最後，他給小布什總統寫了一封信，信中說：“總統閣下，有一次我有幸參觀了您的農場，看到裡面長了很多矢菊樹，有些已經死掉，木質變得鬆軟。所以我想，您現在一定需要一把小斧頭。但根據您現在的體質，這種小斧頭顯然太輕，您現在急需的是一把不太鋒利的老斧頭。而我這裡正好有這樣一把斧頭，很適合砍枯樹，是我祖父留下來的。如果您有興趣，請按這封信所留的信箱給予回覆。”
結果，小布什總統給赫伯特匯過去15美元。
故事給我們的啟迪：很多時候，人們失敗往往是因為沒有經過充分的調查與準備工作，還沒上場，就敗下陣來。小朋友，當你面對某件感覺難以完成的事情時，不妨先對其做一些深入的瞭解，然後利用搜集到的資訊與知識，開動腦筋想一想，或許就會有好辦法。
