涿州自古就被認為是上古涿鹿之戰的所在地，原有蚩尤墳，遺址位於今涿州城西的三博橋樑模板廠附近。
上古時期的蚩尤部落是黃河中下游一個較強大的部落集團，稱為九黎族。蚩尤是與炎黃二帝同期的華夏幾大部落中的一個首領，以英勇善戰而著稱，最著名的就是與黃帝爭戰於涿鹿之野，蚩尤最後在河北省中南部中冀”，即現今的冀州一帶被黃帝擒殺。
征戰蚩尤
此次涿鹿之戰是中國上古神話的典型代表，至今依然在中華大地上廣為流傳。當時三個最強大的部落—黃帝部落、炎帝部落、蚩尤部落之間征伐不斷，先是黃帝部落與炎帝部落進行了阪泉之戰，黃帝獲勝。於是兩個部落聯合在一起又與蚩尤部落進行了涿鹿之戰。戰爭之初，蚩尤憑藉著良好的武器和勇猛計程車兵，連連取勝。後來，黃帝請來龍和其他奇怪的猛獸助戰，蚩尤的兵士雖然兇猛，但也難以抵擋，紛紛敗逃。黃帝帶領兵士乘勝追殺，忽然天昏地黑，濃霧迷漫，狂風大作，雷電交加，天上下起暴雨，黃帝的兵土無法繼續追趕。原來蚩尤請來了“風伯”和“雨師”來助戰。黃帝也不甘示弱，請來天上的“女魃”幫忙，驅散了風雨。剎那之間，風止雨停，晴空萬里。蚩尤又用妖術製造了一場大霧，使黃帝的兵士迷失了方向。黃帝利用天上北斗星永遠指向北方的現象造出了一輛“指南車”，指引兵士衝出迷霧。經過多次激烈的戰鬥，黃帝先後殺死了蚩尤的八十一個兄弟，最終活捉了蚩尤並將其殺死。
傳說黃帝斬殺蚩尤時，對其行刑，名之曰“絕轡之野”，即人們常說的“五股分屍車裂荒郊”。因對其“五股分屍”，故蚩尤身、首、肢體埋於異處。黃帝以蚩尤的人頭作為戰利品攜回了營地，埋在第二個營地西側—古范陽郡西，今定興縣南固城鎮西的徐水瀑河水庫旁邊牟山土丘上。後來黃帝為生產發展和軍事政治的需要，又將都邑北遷百里至涿水河下游今涿州一帶。為防蚩尤殘部東山再起，遷都時又將蚩尤頭骨部分也遷至涿郡城西牆腳掩埋，寓意將蚩尤踩於天子腳下，永世不得翻身。這就是涿州蚩尤墳的來歷。
後來人們覺得蚩尤墳在城內不吉利，又不好把墳遷走，故在修城牆的時候，在蚩尤墳的位置拐了個彎兒，就是為了用城牆將蚩尤之邪氣阻隔在外。於是涿州舊城形似一個“凹”字，稱“凹字城”，西邊凹進去的一塊兒，把蚩尤墳劃在了城外。因為人們都相信蚩尤就睡在西門外面，所以古時涿州的刑場都在西門外，近代處決犯人同樣是出西門。涿州民間俗語說：“活夠了?想出西門了?”就由此而來。數千年來蚩尤墳一直很平靜人們認為是因為在涿州有將軍廟、關帝廟、文昌祠、聖廟、雲居寺、智度寺等多處道觀寺院，尤其是樓桑廟的存在，漢昭烈帝劉備一直守護著故土，其靈氣始終鎮壓著蚩尤墳的邪氣。
實際上，蚩尤作為中國早期的部落首領，也應是中華民族的象徵之一。他的暴虐形象正應了“成王敗寇”這句古語，為了說明涿鹿之戰中黃帝的正義性，蚩尤才在後世被塑造成反面人物。其實在社會文明發展史上，他首創金屬冶煉之法，發明了冶銅技術，並最早以青銅造刀、戟應用於戰爭，為中國文明的發展做出了貢獻。
因蚩尤的暴虐形象，百姓生髮出了許多靈異傳說。在涿州，故老相傳，不知何時蚩尤墳中被封印了一個牛首人身的怪物。清嘉慶時期涿州曾有記載：嘉慶六年六月涿州遭遇大水，蚩尤墳被淹沒，水退後涿州遭遇冰雹，城西門外常有腳步聲，大如雷聲響動。恰有一武當山道人云遊至此，聽聞此事便來到蚩尤墳，其時冰雹大如雞蛋，道人捏訣唸咒不斷，終使冰雹漸歇，遂重新封印蚩尤墳。事後，道士留書涿州，告諭後人，如遇此事，施法封印即可。
千百年來，蚩尤墳不斷下沉，逐漸形成了一片窪地。民國期間，直係軍閥曹錕屯兵涿州城西，夜夢蚩尤與黃帝戰，黃帝勝，指蚩尤墳處，下令曹錕填平立祠。夢醒，曹錕立即下令填平蚩尤墳，立祠祭祀蚩尤。另一說是蚩尤託夢曹錕，說土兵練槍驚擾了蚩尤的沉睡。夢醒後，曹錕對蚩尤墳周邊加築圍牆並建立祠堂。但一年後地面又開始下沉，逐漸形成了池塘。
“文革”時期，“紅衛兵”大肆拆毀道觀寺院，涿州的眾多古蹟均在那時被拆，蚩逐漸形成了池塘。尤墳也被“紅衛兵”破壞。當時昭烈帝廟被毀，樓桑樹也被鋸斷，失去了靈氣鎮壓的蚩尤墳出現了許多異象，蚩尤墳下陷而形成的水塘經常有淹死人的現象，且無論涿州多幹旱，水塘始終有水。最靈異的還是牛首人身怪物的出現。一年夏季，涿州又下起了冰雹，災情嚴重。而且一如清嘉慶時期，人們再一次聽到了沉重的腳步聲，時涿州北關有一道士，人們稱為王道長，見一團赤霧在涿州飄蕩，為查其根源，多方探聽，最終找到了清朝道士所留之書。王道長按照書上的方法在蚩尤墳重新封印了怪物，並用道家經書《元始天尊說真武本傳妙經序》把它化得乾淨無比。從此蚩尤之孽再也沒有出現。
這些靈異傳說無疑更增加了蚩尤墳的神秘感。可惜“文革”期間，祠堂被“紅衛兵拆毀。
涿州歷來被認為是涿鹿之戰的古戰場，不少文人墨客在涿州感懷，抒幽古之情。如宋代詩人汪元亮的《涿州》中寫道：“盧溝橋下水冷冷，草木無邊秋正清。牛馬亂鋪黃帝野，鷹鸇高摩涿州城。”清代徐乾學曾寓居涿州，寫詩道：“軒轅苦戰處，白日生黃埃。千里桑乾水，滔滔不復回。”大才子朱筠的《涿州》說：“會須顓頊城凹字，漫說軒轅戰涿阿。”
因為有涿鹿之戰和蚩尤墳的傳說，涿州更顯其歷史的悠久與厚重。
