故宮城牆
八旗制度是在滿族早期牛錄製度基礎上建立起來的，當時每10人為一個牛錄，設一牛錄長。
1601年，努爾哈赤建立黃、白、紅、藍四旗，始編300人為一牛錄，設牛錄額真進行統領。
1615年，又增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，共為八旗。並定編如下：
300人為一牛錄，設一牛錄額真；
五個牛錄為一甲喇（1500人），設一甲喇額真；
五個甲喇為一固山，設一固山額真為正職，和兩個梅勒額真為副職。
固山就是旗，每旗編制為步騎7500人，八旗總計6萬人。
1635年，增編蒙古八旗。
1642年，增編漢軍八旗。
編制與滿八旗相同。
八旗服飾
順治時定八旗各級官長的漢語名稱如下：
固山額真——都統，相當於今旅長，大校軍銜；
梅勒額真——副都統，上校軍銜；
甲喇額真——參領，相當於今團長，上校軍銜；
牛錄額真——佐領，相當於今營長，中校軍銜；
以後人數增加，旗數不變，只是增加佐領數目，有清一代，全盛時期，滿、蒙、漢24旗所屬佐領達2000多個，也就是說大約有六七十萬在旗官兵。
