【提要】胸壁有特定的功能，正因為有這些功能的存在，一旦出現胸壁區域性或者整體的異常，這些功能就會受到影響，最終會出現各種問題，於是便成了所謂的胸壁外科疾病。
胸壁是人體一個特定的區域，當胸壁外科的概念提出後，這個區域甚至可以被看做一個“臟器”，也就是具有特定結構和功能的整體。胸壁由骨性結構、軟組織和面板構成，骨性結構也被稱為胸廓。考慮到胸壁的構成，胸壁自身的功能可以看做是胸廓與軟組織、面板功能的總和。由於胸壁位於體表，因此除了生理功能外，還必須考慮到胸壁一種特殊的功能，即維持特定形狀的功能。這是胸腔內臟器所不具備的特殊功能。
具體來說，胸壁具有如下諸功能：（1）維持特定的胸壁外觀，使人體具有一個健康形象。人體正常情況下有特定的外觀特徵，外觀特徵的維持需要特定結構發揮作用。胸壁位於人體軀幹的上部，如果胸壁出現異常，人體整體的外觀將出現異常。因此胸壁對維持外觀形狀具有極其重要的作用；（2）維持正常的胸廓構架，為呼吸功運動提供支撐。胸廓容易大於肺舒張後的容積，這是胸腔內負壓存在的基礎。正因有有負壓存在，人體才能正常呼吸。如果胸廓出現問題，負壓有可能消失，呼吸功能將出現異常；（3）為胸壁和周圍多種肌肉提供附著點，參與各種型別的運動。胸壁上有大量肌肉附著。這些肌肉都有特殊的功能。如果這些肌肉的附著出現問題，將會影響肌肉功能的發揮；（4）對胸腔內臟器提供保護作用。胸壁既有一定的機械強度，又有一定的柔韌性，這些特效能很好地保護胸腔內的臟器。如果這種保護功能出了問題，人體就會有很大的危險。
除了以上四種基本功能外，胸壁還有很多其他的功能。正因為有這些功能的存在，一旦出現胸壁區域性或者整體的異常，這些功能就會受到影響，最終會出現各種問題，於是便成了所謂的胸壁外科疾病。
