青少年的大腦很難抵抗垃圾食品。研究人員表示，高脂肪和高糖飲食會導致心理健康發生令人不安的變化。
過多的垃圾食品會傷害您的身體和大腦。這是真的，特別是年齡在 10 到 19 歲之間的青少年。
垃圾食品會影響青少年的思考、學習和記憶方式。它還可以使他們更難控制某些行為。
Amy Reichelt 是一位大腦和營養專家。她在加拿大西部大學工作。她和她的團隊審查了 100 多項研究。這些研究側重於不良的食物選擇如何影響青少年的大腦。2020 年 5 月，他們在一份科學期刊上描述了他們的發現。
正在建設的大腦
青少年對垃圾食品的誘惑更敏感。這是因為他們沒有完全形成的大腦。這有三個原因。
總之，這些因素使垃圾食品難以抗拒，對青少年的健康非常不利。
大腦的前額葉皮層區域（此處以綠色顯示）直到我們 20 多歲才完全成熟。
青少年大腦對垃圾食品更敏感的第一個原因是他們仍在發展評估風險和控制行動的能力。這發生在大腦的特定區域。它被稱為前額葉皮層。該區域幫助我們權衡風險。它還可以幫助我們決定如何行動。但它直到我們 20 歲出頭才完全發展。
青少年大腦對垃圾食品更敏感的第二個原因是青少年大腦比成人大腦從獎勵行為中獲得更多樂趣。一個例子是吃垃圾食品。這是因為一種叫做多巴胺的天然化學物質。它有時被稱為“感覺良好”的化學物質。當我們經歷一些有意義的事情時，它會提升我們的情緒。它在青少年大腦中尤其活躍。
多巴胺穿過腦細胞之間的空間。當它發現一個新細胞時，多巴胺會與特定分子結合。分子是鍵合在一起的原子團。這些特定分子被稱為受體。
這些受體將“感覺良好”的訊號從最後一個細胞傳遞給這個新細胞。這告訴大腦，它剛剛經歷的任何事情都值得獲得更多。青少年大腦中的多巴胺受體比成人多。因此，他們從愉快的事情中獲得更多的好感。
擁有更多的多巴胺對青少年來說是一個大問題。這是因為第三個問題：吃高脂肪和高糖的食物可以更容易地改變正在發育的大腦。
實驗：脂肪和糖的老鼠大腦
老鼠的大腦和我們的大腦一樣發育。因此，研究人員可以使用它們來了解飲食如何影響大腦。2017 年，Reichelt 給“青年”老鼠餵食高脂肪食物。研究人員想看看它如何影響它們的大腦。
一組小鼠吃高脂肪飲食。另一組飲食健康。高脂肪飲食的小鼠體重增加。他們增加了更多的身體脂肪。這些老鼠在記憶力測試中的表現也更差。
具體來說，研究人員想要測試老鼠的工作記憶。這是使我們能夠掌握資訊的記憶。這對於推理和決策很重要。它涉及前額葉皮層。
在一項測試中，研究人員使用了迷宮。通常，老鼠喜歡探索它們的環境。在測試中，吃健康飲食的老鼠探索了迷宮的新部分。他們可以記住他們已經看到的東西。但是吃高脂肪飲食的老鼠不記得他們看到了什麼。
這可能與一種叫做 reelin 的化學物質有關。它有助於腦細胞相互交流。高脂肪飲食的小鼠前額葉皮層的卷軸較少。高脂肪飲食可能使前額葉皮層的效率降低。
Reichelt 說，患有腦部疾病的人通常也具有較低水平的 reelin。她說垃圾食品可能是一個促成因素。
今天文章的重要資訊是什麼？許多孩子已經知道垃圾食品會讓人身體不健康。但重要的是要了解它也會影響大腦健康。
