警告：本文有昆蟲圖片（不過還挺英俊的）
去年12月，我在深圳海上世界文化藝術中心，看了由英國國立維多利亞與艾伯特博物館（簡稱V&A博物館）策劃的展覽——“源於自然的時尚”。展覽展出了400餘件全球時尚珍品，這些展品均與自然相關。展覽探討了時尚如何從自然汲取靈感，時尚對自然的影響，以及設計如何推動消費轉變，鼓勵人類與自然和諧相處、倡導更加可持續的生活方式。
美麗又脆弱的甲蟲裙
在展覽中，有一件展品格外引人注目，這是一件1868年的英國禮服裙，由5000只綠點橢圓吉丁（Sternocera aequisignata）的翅膀結合刺繡工藝鑲嵌在衣料裡製成。素白色的衣料上，甲蟲的鞘翅猶如天然的寶石，在光線的折射下發出各色的光芒。這與現在某些衣物的亮片設計類似，只是所用的素材不同。
用甲蟲鞘翅裝飾的華麗禮服 | 三蝶紀
英國的這種甲蟲禮服時尚風潮源自印度。在16世紀到19世紀的莫臥兒帝國，當時印度的皇室和貴族都會穿著由甲蟲翅膀裝飾的衣服，在帽子、披肩、腰帶上也會使用甲蟲翅膀裝飾，這些衣物後來成為了很多博物館的藏品。
18世紀末，這種時尚傳入了歐洲，很多製衣商人開始仿製印度風格的甲蟲裝飾衣物。做這種衣服需要向印度人大批次進口甲蟲的鞘翅。因為印度大部分地區屬於熱帶季風型氣候，是昆蟲的天堂，常被用於裝飾的吉丁蟲尤其多。歐洲不具備這種氣候優勢，只能找印度進口（日曆娘：雖然“印度屎殼郎”是傳統相聲《拴娃娃》裡的段子，但印度出口甲蟲卻是真正存在的……）。1860年，英國的鞘翅進口量高達25000件每批次。
禮服上的圖案都是用一片片甲蟲翅膀拼起來的 | 三蝶紀
這種甲蟲禮服制作起來麻煩，穿起來也麻煩，需要穿著複雜的打底衣物，才能把它穿在最外層。儘管這種做工複雜、價格高昂的甲蟲禮服是身份地位的象徵，但是由於一些自然屬性的缺陷，它並沒有在歐洲的上流社會流行開來。甲蟲的鞘翅雖然堅固，但也易碎，甚至連坐下都很難，只適合舞會這種場合，加之難以清洗，很快它就淡出了時尚的舞臺。
迷人的“珠寶甲蟲”
拋開時尚，讓我們回到吉丁蟲本身。吉丁蟲是一類甲蟲，在昆蟲分類學上屬於鞘翅目吉丁蟲科，世界上已知的吉丁蟲約有15000種以上，中國約有600多種。它們主要產於熱帶，是熱帶溼熱森林的代表昆蟲。
這類蟲子在英文裡被稱為jewel beetles，直譯過來就是珠寶甲蟲，因為它們的鞘翅常帶有強烈的金屬色彩，圖案多樣。和其他甲蟲一樣，吉丁蟲長著兩對翅膀，前面一對是堅硬美麗的鞘翅，後面一對是柔軟的膜質翅膀，皺縮在鞘翅的下方。
形形色色的吉丁蟲 | Michael Scheuerl / Wikimedia Commons
在很多熱帶地區，吉丁蟲都被當地人作為飾品，歷史悠久，除了用於衣物，吉丁蟲還被製作成標本、項鍊和耳環，或者作為貼片裝飾在衣物、珠寶盒和其他手工藝品和藝術品上。而今，吉丁蟲仍然是一些藝術家的靈感來源和創作素材。
吉丁蟲和其他漂亮的甲蟲的鞘翅被用來作為裝飾品具有先天優勢，這與它們色彩形成的原理有關。在自然界中，生物的顏色分為兩種，一種是色素色，又稱為化學色；另一種是結構色，又稱物理色。
學名為Chrysobothris affinis的吉丁蟲 | Lukas Jonaitis / Wikimedia Commons
色素色的缺點是性質不穩定，如果你做過昆蟲標本，就會發現有些昆蟲標本隔了一段時間就會慢慢褪色，由鮮綠變為黃白，這就是色素色所發生的變化。
吉丁蟲的鞘翅屬於結構色，是透過物理結構產生的色彩，不會褪色。產生結構色的原因是吉丁蟲鞘翅上的蠟層、刻點、溝縫等細微結構與光線波長相當，透過干涉、衍射、散射等途徑對入射光線產生特定波長、特定方向的反射，因而產生了多彩的顏色。簡而言之就是鞘翅上有複雜細微的結構，我們看到的是光在這些結構中反射出的顏色，多變又多彩。
學名為Anthaxia hungarica的吉丁蟲 | Jean gadeyne / Wikimedia Commons
與成蟲美麗的外表相反，吉丁蟲的幼蟲看起來不太討人喜歡，是一隻大頭的肉蟲子，和天牛幼蟲有幾分相像。中大型的吉丁蟲幼蟲生活在樹木的韌皮部和木質部之間，在木頭裡遊走取食，留下彎彎曲曲的隧道，隧道中充滿蟲糞。幼蟲經過幾次蛻皮後長大，之後化蛹，蛹羽化出成蟲後再從木頭裡鑽出來活動。
在一截木柴裡發現的，學名Agrilus planipennis的吉丁蟲 | Susan Greenhouse / California Department of Fish and Game
很多吉丁蟲在農林業生產中是有害的，幼蟲蛀食樹木可以導致樹皮爆裂，枝幹枯死，俗稱“爆皮蟲”，成蟲啃食樹葉，造成樹葉缺刻，影響植物生長。只是，益害也是相對於人類而言，這些情況只是發生於人工改造的環境。在生態系統完好的原生森林中，吉丁蟲並不會對環境構成危害。
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