福建一帶多山，山中有許多猿猴，時常深夜月明之際，還能聽到它們在山林中長嘯。在通往山中的路口，也時常可以看到成群結隊的猿猴，在林間跳躍飛騰。遇到山路上來了客人，這些猿猴們常常會在林間追隨客人，好奇地觀望。
這年夏天，有一個賣蒲葵扇子的商販，挑了一擔扇子打算到街市上賣，從山間經過。來到路口，他有些勞累，就將擔子放下來，坐在樹下休息。因為天熱，他挑了一路重擔，汗流浹背，就隨手拿起一把蒲葵扇扇了起來。扇過留風，賣扇子的人頓覺清爽，他舒服地坐在那裡閉目養神怡然自得。
樹上的猿猴見狀，也都悄然而至，悄無聲息地來到他的擔子前面，各自拿著一把扇子，跳到樹上，學著他的樣子有模有樣地搖了起來。等到商販發現猿猴拿走扇子時，他的擔子裡幾乎已經不剩幾把了。賣扇子的商販是窮苦人出身，東挪西借，借來一些本錢想做點小生意，沒想到一把扇子沒賣出去，全被猿猴拿走了，自己只能血本無歸。他看著滿山拿著扇子的猿猴，無可奈何，忍不住頓足捶胸，大聲叫苦。
正在這時，一個當地的農夫扛著鋤頭從山前經過，他問明瞭事情緣由，對賣扇子的人說道：“你也彆著急，想要讓猿猴把扇子還給你其實也很容易。”賣扇子的人連忙問他有什麼好辦法。那農夫說道：“你是外地人，不知道猿猴的稟性，它們一舉一動都喜歡模仿人。你現在拿起扇子猛搖幾下，然後大聲說一句：‘這扇子一點用也沒有。’把扇子扔在地下，那些猿猴一定會效仿你。”
賣扇子的人照著農夫教他的話做了，果然那些手拿扇子的猿猴也都學著他的樣子把扇子扔了出去。賣扇子的人大喜，連忙上前將那些扔下的扇子撿拾起來，挑著擔子匆匆離去。
過了些時候，又有一個客商從山下經過，推著一車雨天戴的斗笠。走到山下的時候，烈日正緊，那客商就拿起一頂斗笠戴在頭上，沒想到山林間的猿猴見了，也都飛速地跳過來，各自取了一頂斗笠戴在頭上。客商反應過來時，已經被拿走了幾十頂斗笠了。客商看著山林間的猿猴，欲哭無淚。
當地有人經過這裡，見客商這樣，笑了起來。客商很是生氣：“我都倒黴成這樣了，你這人怎麼還幸災樂禍，一點同情心也沒有呢？”那人停住笑，對客商說道：“我可不是幸災樂禍，我是在笑那些猿猴，它們的樣子如同小孩子，實在是有些好笑。我有一個辦法，可以讓那些猿猴立刻將斗笠還給你。你和我假裝打架，我故意假裝對你戴斗笠的樣子很生氣，你裝成害怕的樣子，把斗笠摘下來扔掉，那些猿猴也會學著你的樣子去做，這樣斗笠就可以撿回來了。”客商依言而行，果然順利地拿回了被猿猴搶走的斗笠。
離這座大山很遠的地方，住著一個人名叫車照，他家境貧寒，家中還有年邁的父母要靠他贍養。車照為了生活，只得每天去山中打柴賣些錢，勉強餬口度日。因為他家離山很遠，車照每天早出晚歸，常常帶一些乾糧作為午飯。打柴的時候，乾糧放在一邊，常常會被猿猴偷走吃掉，每次車照都得小心地把乾糧藏好。
這一天，車照砍了一會柴，肚子忽然餓了，他來到藏乾糧的地方，這才發現乾糧已經全被猿猴偷吃光了。車照摸著咕咕直叫的肚子，指著猿猴生氣地罵道：“你們這些不勞而獲的傢伙，吃了我的午飯，一點活也不幫我幹，難道就不覺得羞愧嗎？”說完，又只得氣鼓鼓地餓著肚子去砍柴。
那些猿猴似乎聽懂了車照的意思，竟然都幫著他去採摘乾柴，猿多力量大，不一會兒，就湊齊了一擔柴。車照連忙搖手示意，讓那些猿猴停下來。第二天，車照多帶了一些乾糧，分給猿猴吃，那些猿猴更加賣力地幫他打柴，一天下來，竟然可以打兩擔柴火。從這以後，這些猿猴每天都幫著車照打柴。
可是這一天，車照進了山，竟然沒有看到一隻猿猴，他心中不禁覺得奇怪。正在這時，遠處傳來陣陣猿猴的叫聲，叫聲顯得著急而悲哀，車照心中更是驚疑不定。不一會兒，一群猿猴跑了過來，見到車照，拖著他的衣服拉著他走。
車照跟著這些猿猴來到山中，到了一處深澗前面。只見山澗下面一塊巨大的石頭上，一隻白猿墜落在下面，上下不得，山澗上面一群猿猴都急得亂叫。那些猿猴指著下面的白猿，彷彿向車照求救。車照要回打柴的地方取繩子，那些猿猴拉著他不讓他走，車照比劃了半天，猿猴才放他離開。
車照取了繩子回來，將繩子垂下去，落在白猿身邊，可是白猿不會將繩子拴在自己身上，也沒有辦法把它拉上來。車照見這法子不行，只得把繩子拉上來，一頭系在山澗邊的大樹上，然後自己拉著繩子小心地攀著繩子下去，將繩子系在白猿的腰上，又攀著繩子上來，將白猿提拉了上來。
車照將白猿救上來之後，依舊回山中打柴，那些猿猴也和原先一樣幫他。那隻被救的白猿坐在一邊，監視著眾猿猴，如同監工一般。過了一會兒，白猿離開了，回來的時候拿著一片用大樹葉包著的果子讓車照吃。車照見果子雪白如蜜，從來沒有見過，嚇得不敢吃。白猿先吃了一顆，示意果子沒有毒可以吃，車照這才放心大膽地吃了。果子的味道有點像桃子，只吃了三顆，原本飢腸轆轆的車照不但不覺得餓，而且覺得神清氣爽，彷彿筋骨都換了一副新的似的。車照知道這果子很神奇，就留了一些帶回去給父母吃。年邁體弱的父母吃了這果子之後，竟然立刻扔掉了柺杖，健步如飛，如同返老還童一般，讓車照喜出望外。
這一天，車照將柴火賣了，換了一些碎銀子，一時忘了放在家裡，竟然帶到了山中。他怕打柴的時候弄丟了，將銀子放在腰間。時不時地掏出來看看。白猿見了，似乎明白這種東西對人很重要，於是轉身離開了。不一會兒，白猿回來的時候，嘴裡銜著一塊銀子，放在車照面前。車照一看，竟然是一塊大銀錠，大約有五十兩。車照驚喜地問道：“這東西還有嗎？”白猿點點頭，又離開了，這一天總共給車照銜來了五六塊這樣的銀子。
這以後白猿每天都給車照送來好幾錠銀子，直到半個月以後，白猿又銜來兩塊，再也沒有離開，車照問道：“沒有了嗎？”白猿點點頭，車照早已經心滿意足，他休息了一會兒，就準備回去。白猿示意車照等它一會兒，又急忙離開了，過了很久也沒見回來。車照等了一會兒，不見白猿，他決定先回去，只見白猿又追了上來。白猿跟在車照身後，走得很慢，嘴裡銜著一件東西，似乎是擔心車照嫌棄，它老遠就把嘴裡的東西吐了出來。車照將那東西撿起來一看，竟然是一塊純金。
車照高興地將金子舉起來，對白猿說道：“這個可比白銀更貴重。”白猿一聽，一下子跳了起來，不一會兒，又銜來一塊。車照說道：“今天天已經晚了，暫時先休息吧。”第二天，白猿又陸續給他銜來了許多金塊，車照得到的金塊竟然有上千兩之多。
車照從此富甲一方，他不忘本，常常準備許多食物，來到山中，讓山中的猿猴吃個飽。每年至少要到山中五六次，那些猿猴見了車照，也都覺得十分親切。車照的父母因為吃過那種果子，都活到了八十多歲。車照本人到了一百二十歲的時候，還如同五六十歲人，身體強壯。他每次到山中給猿猴餵食，只要一聲呼哨，猿猴立刻從四面八方奔湧而至，眾人都戲稱車照為猴王。
