2021年10月29日，網傳中國新型隱形戰鬥機殲-35進行了首次飛行，這架飛機明顯是在中國未來中型隱形戰鬥機310工程的第二架原型機31003基礎上發展而來，擁有基本一致的氣動外形佈局，但其粗壯的起落架、前起落架上的彈射器連桿、以及明顯可見的主機翼摺疊機構，說明這架飛機從設計伊始，就是一架可以進行彈射起飛，用於在航空母艦上使用的艦載隱形戰鬥機。
殲-35首飛
隨著這架飛機的首飛，中國也成為了世界上第二個獨立研製成功隱形艦載戰鬥機的國家。同時，這架飛機的首飛也讓筆者突然明白了一個前幾年裡一直疑惑的問題，那就是為什麼中國海軍航空兵一直沒有購買被稱為中國空軍戰鬥機“三劍客”的三種先進戰鬥機，分別是第四代隱形戰鬥機殲-20，重型三代半多用途戰鬥機殲-16，和中型三代半多用途戰鬥機殲-10C。因為中國海軍，明顯正在佈一個更大的局！
空軍主力殲-16
中國海軍航空兵，是海軍下屬的一個配合海軍水面艦艇部隊作戰的空中力量，最初成立於上世紀五十年代。中國海軍航空兵成立的初衷，是為海軍艦艇活動提供及時可靠的空中掩護。在成立之初，當時的中國空軍實力有限，且和海軍之間的配合屬於跨軍種協調，反應速度慢，指揮不順，因此為了應對當時海上敵人的襲擾，為海軍獨立建設一支由海軍直接指揮的空中力量是明智之舉。事實上，第一批海軍航空兵部隊，正是由空軍航空兵部隊整建制轉隸而來的。
目前海軍航空兵的主力殲-11BSH
由於早期海軍長期缺少航空母艦這樣的海上航空起降平臺，因此中國海軍航空兵裝備的飛機型號與空軍差距不大，僅針對其任務特點有所偏重。比如海上遠距離飛行，需要飛機有較大的航程，以及較高的安全冗餘度，因此海軍航空兵多選擇採用雙發重型戰鬥機作為其主要裝備，其任務除了防空，重點突出對艦攻擊能力。目前中國海軍航空兵戰術飛機部隊裝備的主要是殲-11BH/BSH系列重型戰鬥機，蘇-30重型多用途戰鬥機，殲轟-7/7A“飛豹”殲擊轟炸機，以及少量殲-8DH/F戰鬥機和殲-10AH/SH戰鬥機，在2012年中國航空母艦入役後，開始裝備殲-15重型艦載戰鬥機。
海航裝備的蘇-30MKK2
可以看出，海軍航空兵戰術飛機部隊的飛機，以重型雙發飛機為主。同時也可以看出，這些飛機多為採用脈衝多普勒火控雷達的第三代戰鬥機，而在目前世界流行以裝備主/被動相控陣雷達為特徵的三代半戰鬥機的情況下，這些飛機的雷達火控能力明顯已經落後。同時，中國空軍航空兵正在穩步推進戰術飛機的全面相控陣化，空軍“三劍客”正是這種思想下的產物。而海航的作戰飛機，在面對海上出現的外軍先進戰鬥機時，處於明顯的劣勢。
殲-10由於其單發和較短航程，而並不受海航十分歡迎
在空軍已經裝備了近500架“三劍客”飛機的情況下，海航卻一直沒有購買過任何一架“三劍客”飛機。這其中，殲-10C因為其單發構型和較近的航程，肯定不會被海軍航空兵考慮。殲-20目前產量有限，且目前尚未完全成熟，裝備海航的可能性不大。而重型多用途戰鬥機殲-16則明顯是最適合海軍航空兵使用的機型，該型機既有很強的空戰能力，又有強大的對地對艦攻擊能力，體型大航程遠，雙座雙發構型安全性又好，可以同時取代海軍航空兵殲-11系列和殲轟-7系列的作用。
殲轟-7A飛豹是海航目前反艦作戰的主力
其實早期也不斷傳出海軍航空兵會購買殲-16戰鬥機的訊息，當年06批殲-16戰鬥機剛剛露面時，因為其換裝新型雷達而採用淺色的雷達罩，一度被人認為這批殲-16是海航訂購的飛機，但後來事實證明是誤傳。海航在主力裝備全面三代機化以後，在三代半戰鬥機的裝備道路上一直停滯不前，因此也讓軍迷產生了一個不斷被人提及的問題，為啥海航不裝備這些成熟好用的三代半戰鬥機呢？
曾被誤認為是海航飛機的“白頭”殲-16
隨著殲-35不聲不響地突然首飛，中國海軍航空兵之所以前幾年不購買殲-16這樣的陸基三代半飛機的出發點，突然就變得明瞭了！在海軍航空母艦建設方面全面學習美國海軍經驗的新型中國海軍，未來很有可能將不再在陸基戰鬥機方面投入更多資源，轉而全力將有限的經費投入艦載第四代艦載戰鬥機的發展中來。這型艦載隱形戰鬥機，將成為中國海軍航空兵未來戰術作戰飛機的主力，中國海軍正在為未來全面艦載化、航母化、實現由陸到海、從大洋上出擊而進行佈局，這將使中國海軍航空兵成為繼美國海軍航空兵之後，世界上第二強的航母艦載航空兵力量。
殲-15在航母上著艦
在這種思路下，為現有的陸基戰術飛機更新換代，不如一步到位直接發展可以在航母上起降的全艦載航空兵力量和裝備。而目前海航裝備的第三代戰鬥機雖然比所需面對的外軍三代半、四代戰鬥機要差，但是在體系支撐下，依然能夠發揮不小的作用，起碼可以完全壓制一些不安分小國的挑釁。即便是美盟國家的空軍，也不是所有的飛機都實現三代半四代機化，所以依然有一戰之力。
殲-11BH攔截美國偵察機
至於未來新戰鬥機的升級和研發，將主要集中在艦載戰鬥機型號上。除了新首飛的殲-35艦載隱形戰鬥機，殲-15的彈射版、被稱為殲-15T或殲-15B“超級飛鯊”的改進型三代半艦載戰鬥機，也已經基本完成研發工作，即將開始全面裝備部隊。這種飛機在殲-15的基礎上換裝新型主動相控陣雷達，並可以實現彈射起飛，將作為即將下水的國產第一艘彈射型航母003艦的主要作戰飛機，在殲-35完成試飛並裝備部隊前，為海軍航空兵提供一種成熟可用的艦載戰鬥機。
疑似殲-15T彈射試驗的圖片
中國海軍航空兵目前擁有6個陸基戰術航空兵旅，和兩個艦載航空兵旅級單位。隨著海軍航空母艦的數量不斷增加，艦載航空兵旅的數量將會隨之增加，而預計隨著陸基航空兵旅作戰飛機逐步到壽退役，這些原先陸基航空兵可能會逐步轉變為艦載航空兵部隊。當然，艦載戰鬥機也是可以在陸地起降的，所以這些部隊在逐步轉變成艦載航空兵部隊後，除了可以執行原陸基航空兵不能執行的航母起降作業，還可以勝任其它所有陸基航空兵的任務，在這種情況下，完全沒有必要再為現有的陸基航空兵部隊更新裝備了。
殲-15已經成為海軍航母的主要艦載戰鬥機
那麼，當中國海軍航空兵的艦載戰鬥機數量達到一定規模以後，陸基戰術飛機將不再是海軍航空兵的主要作戰部隊，中國海軍航空兵將成為像美國海軍航空兵那樣的一支以艦載戰鬥機為主，以部分特種用途的陸基大型飛機為輔，再加上相當規模的艦載直升機，共同組成海軍的空中作戰力量。這樣的一個大布局可謂相當宏大，也使中國海軍航空兵真正體現出其作為海軍編制內空中作戰力量的特色。到那時，中國海軍航空兵將成為一支完全可以挑戰美國海軍航母霸主地位的強大海上力量，為實現中國海軍全攻全守型的作戰模式，保護中國的海上利益提供堅實的保障！
