1986年世界盃E組由上屆亞軍聯邦德國，兩屆世界盃冠軍烏拉圭，弗格森掛帥的蘇格蘭以及首次打進世界盃的丹麥組成。這個小組除了丹麥隊，無疑都是老牌球隊。
足球在丹麥開展得其實挺早，在遙遠的1908年和1912年兩屆奧運會上，他們就連續兩次拿下亞軍。但隨著各國職業足球的開展，丹麥卻逐漸告別了強隊的行列，因為他們還在對職業足球說不。這一情況延續到了1971年，這一年丹麥廢除對職業足球的禁令，到了1978年，丹麥足協在國內聯賽推行職業化，接著又在次年聘請了國家隊歷史上第一個全職主教練、德國人澤普·皮翁特克。這三招的效果可是相當給力的，他們先是在1982年世界盃預選賽爆冷擊敗義大利隊，接著又在1984年歐洲盃上瘋狂一把，殺進四強。但他們畢竟是第一次殺進世界盃，能走多遠還是令人質疑的。
該小組的第一場比賽在烏拉圭和聯邦德國間展開。阿爾薩門迪在開場第4分鐘的進球讓烏拉圭人保持了將近80分鐘的領先，德國人直到比賽第84分鐘才由阿洛夫斯扳平了比分，貝肯鮑爾的世界盃教練生涯首秀以一場平局開場，這也讓這個小組的形勢變得複雜。
另一場比賽丹麥即將迎來弗格森執教的蘇格蘭隊，此時的弗格森卻有個說不出的苦惱，蘇格蘭頭號球星達格利什因為不滿弗格森將自己的隊友阿蘭·漢森從國家隊除名的決定，決定退出國家隊，結束了國家隊生涯。此消彼長下，丹麥隊憑藉埃爾克耶爾在比賽第58分鐘的進球1:0拿下了開門紅。
埃爾克耶爾可不是無名之輩，如果問起維羅納球迷，他們絕對會對他膜拜有加，因為1984年加盟該隊的他竟然率領維羅納拿下了當年的隊史冠軍，這也是維羅納唯一的意甲冠軍。儘管埃爾克耶爾的進球稱不上多，但他絕對是當時該俱樂部最受歡迎的球員。
小組賽第二輪，弗格森的球隊迎來了貝肯鮑爾的聯邦德國。此時的聯邦德國較之四年前星光更加燦爛，魯梅尼格、舒馬赫、馬特烏斯、布雷默、馬加特、霍內斯、魯梅尼格、阿洛夫斯、沃勒爾等，都已是顯赫一方的球星。但率先進球的卻是蘇格蘭，斯特拉坎在比賽第17分鐘的進球幫助蘇格蘭1:0領先，但五分鐘後，沃勒爾的進球就幫助聯邦德國扳平了比分。下半場第50分鐘，阿洛夫斯的進球幫助聯邦德國2:1逆轉了比賽。
另一場比賽中，丹麥隊繼續上演了瘋狂表演，面對弗朗西斯科利領銜的烏拉圭，丹麥人毫不留情地送給了對方一場慘敗。比賽開始僅10分鐘，埃爾克耶爾就幫助丹麥隊取得領先，勒比在比賽第41分鐘幫助丹麥擴大比分。上半場臨近結束前弗朗西斯科利幫助烏拉圭扳回一球，丹麥2:1結束半場。上半場的比分還算合理，但到了下半場，比賽就徹底變味了。比賽第52分鐘，還差幾天就年滿22歲的米歇爾·勞德魯普靈動過人輕鬆破門，丹麥3:1領先。
隨著米歇爾·勞德魯普吹響進攻哨，丹麥開始了更犀利的進攻。埃爾克耶爾也上演了瘋狂表演，他先是在比賽第68分鐘完成梅開二度，接著在比賽第80分鐘上演了帽子戲法。但丹麥人的進球好戲還沒結束，奧爾森在比賽第88分鐘幫助丹麥隊將比分鎖定為6:1，世界盃新軍送給了兩屆冠軍一場慘敗。
小組賽最後一輪，丹麥人迎來了小組最強對手聯邦德國，很多人以為這下他們要栽跟頭了，但他們又給了所有人一記響亮的耳光。上半場第43分鐘，奧爾森利用點球幫助丹麥取得了領先，下半場第63分鐘，埃裡克森的進球幫助丹麥人最終2:0戰勝了強大的聯邦德國，小組賽三戰全勝，不可思議的拿下了小組第一，聯邦德國以一勝一平一負的戰績小組第二晉級。
另一場比賽中，蘇格蘭和烏拉圭都有晉級的可能，蘇格蘭無疑是壓力最大的那個，因為他們必須贏球。比賽剛開始，蘇格蘭就收穫利好訊息，烏拉圭球員塞爾吉奧-巴蒂斯塔在比賽開場僅56秒時，以一個滑雪運動員的動作雙腿掃向蘇格蘭球員斯特拉坎，當值主裁判喬爾毫不猶豫的將巴蒂斯塔罰出了場，巴蒂斯塔也就成了世界盃最快被罰下的球員。
但接下來的比賽沒有進入蘇格蘭人想要的局面，斯特拉坎被盯死，烏拉圭完全捨棄了進攻，一味死纏爛打。到了下半場，烏拉圭的球員們更是早早開始拖延時間，最終比賽以0∶0的沉悶比分結束。弗格森以一場不勝的戰績結束了這次世界盃之旅，但他即將開啟一段難以打破的傳奇之旅。烏拉圭憑藉這場平局，以淨勝球的優勢力壓匈牙利，晉級16強，誰讓那時是兩分制時代呢！
