學而優則仕。這句話是孔子的學生子夏說的，原文是：“仕而優則學，學而優則仕。”
流行的有兩種解釋：
官做得好就學習，學習好就去當官。或者
當官有餘力就去學習，學習有餘力就去當官。
我聽了，都覺得彆扭。
我的理解，這句話的含義只有一個：做一個好的公務員必須是君子。
仕，事也。仕於朝，用現在的話說就是做公務員，並不是當官。從這個意義上說，仕就是士。
學，覺悟也。不是學習知識，不是我們現在意義上的讀書，而是指學做人，既包括讀聖賢書，也包括言行效法。學會做人，不是現在我們說的情商高，八面玲瓏，而是指符合儒家的道德規範，就是做君子。
子夏曰：“賢賢易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信。雖曰未學，吾必謂之學矣。”子夏說，能夠尊重賢人，孝敬父母，忠君竭力，待人誠信，即使沒有讀過聖賢書，我也認為他是覺悟的（學)。
子夏曰：“日知其所亡，月無忘其所能，可謂好學也已矣。”日積月累，不斷進取，就是一個好學的人。子夏在批駁子游的觀點時，還說過，灑掃進退這些日常小節，都是應該首先教導給弟子們的，就是強調首先要學會做人。
所以，子夏的意思是說：
公務員做得出色的一定是君子，知道如何做人；學會了如何做人，就可以去做公務員了，可以為國效力了。這是“為政以德”的另一種表述方式。
儒家的使命就是服務國家，兼濟天下，但首先強調學會做人，但它不是滿足於潔身自好，品行高尚，用佛家的話說，渡己是不夠的，還要渡人，還要實現天下大同，也就是說小乘境界是不夠的，必須達到大乘的境界。
因此，《論語》的第一篇是《學而》，緊接著第二篇就是《為政》，為政是儒者的使命。
學與仕是一體兩面，不是割裂開來的。儒家不會只強調學，也不會只強調仕，只要做好一個方面就可以了，不學無以為仕，不仕不足以完成使命。但仕本身不是目的，仕途只是完成使命的一個途徑和平臺。
因此，即使沒有際遇，不被賞識，儒家仍強調獨善其身，然後教書育人，孔子及其很多弟子都是這樣做的。子夏也是一個偉大的老師，李悝、吳起都是子夏的弟子，魏文侯尊子夏為師傅。教化社會，也是儒者的使命。
儒家強調終身學習，這個孔子和子貢有一段精彩的對話足以說明，荀子也說“學不可以已”，而仕則是儒者一生的使命。因此，不存在什麼“餘力”的問題，也不存在好不好的問題。
我們可以近似地這樣理解：“仕而優則學”是針對世襲貴族而言的，而“學而優則仕”則是針對普通士階層而言的。
我們可以引用《荀子·大略》中的一句話加以佐證，荀子說：“古者匹夫五十而士。天子諸侯子十九而冠，冠而聽治，其教至也。”
普通人可能要到50歲才有機會進入仕途，這裡的“士”，既可以通“仕”，也可以直接理解為“士人”，就是具備一定德行的人。而天子、諸侯貴族的孩子19歲舉辦成人禮之後就可以入仕了，因為他們從小受到良好的家庭教育和薰陶，使他們比較早地具備了好的品格。因此，古文裡面經常是用君子指代士大夫階層的。
我們還可以從子夏的經歷來理解“仕而優則學，學而優則仕”這句話。
子夏投入孔子門下時，擔任莒父縣令的職務，孔子因人施教，告誡子夏：“女為君子儒，無為小人儒。”就是希望子夏施政的時候要遵循儒家仁義禮的道德規範，不要一味追求眼前的事功，不要被KPI所左右，而是要幹大事，即：“無慾速，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。”
子夏領會了孔子的教誨，他說：“雖小道必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子不為也。”即使一些具體的技能有可取之處，但如果拘泥沉湎於這些東西，不利於樹立遠大的理想，實現遠大的抱負。
“百工居肆以成其事，君子學以致其道。”君子應該胸懷天下蒼生，“四海之內皆兄弟也，君子何患乎無兄弟也？”天下百姓都是自己的骨肉同胞，對一個入仕者而言，更是如此。
子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’何謂也？”子曰：“繪事後素。”曰：“禮後乎？”子曰：“起予者商也，始可與言《詩》已矣。”
孔子說，再美的圖畫都得先有一張潔白的紙，如果一張紙原來是汙穢的，怎麼可能描繪出美麗的圖畫呢？子夏一點就通，馬上介面說，為政要有成就，必須先遵循禮制，禮就是那張潔白的紙。
總之，儒家的學強調學做人，首先是行動上的，然後才是書本理論。學而優則仕，即為政以德。學和仕的本質是一樣的，都是為了社會美好和諧，國家富強安定。儒家哲學是使命哲學。
子夏是一個有從政經歷的人，結合孔子的教誨，他說：“仕而優則學，學而優則仕。”這既是他的學習心得，也是他的實踐經驗。
