半個多世紀以來，著名畫家、雕塑大師袁熙坤先生弘揚中華文化的創作生涯，堅持沿著兩條線路發展。其一，愛動物、畫動物、塑動物的環保藝術之路；其二，繪名人、塑名人、書名人，為弘揚中華文化，增進中外友誼作貢獻。
袁熙坤工作照
20世紀90年代末期，筆者曾在位於朝陽公園水碓湖畔的北京金臺藝術館內，初次採訪了袁熙坤館長；而今，他已應邀為152位國際政要寫生創作了水墨肖像畫，是世界上因雕塑獲國際獎章最多的藝術家，是聯合國首授的“環保藝術大師”。
密林中與虎相遇的倖存者，
成為“跨越大洋的文化使者”
黃昏時，在美麗的西雙版納密林中，一位寫生採風的年輕人正在仔細觀察。突然，一陣風掠過，樹動枝搖，他不覺回首向風來處的方向望去。“啊！”心內一驚，他望見了一雙熟悉的眼睛炯炯地發光，正注視著自己。一隻巨大的孟加拉虎，就在數米之外的不遠處。
《森林守護神》雕塑，2007年，2010年被聯合國環境規劃署選作為“地球衛士獎”的獎盃，6位在環保領域發揮積極影響力並作出突出貢獻的人士獲獎
當四目相對時，他內心如閃電般地翻騰著：手無寸鐵，近在咫尺，既無力反抗，也來不及逃走，完了，肯定要“投畀虎口”了。這時，驚恐的他一動也不能動，目不轉睛地盯著那雙犀利的目光。
這樣，相視了一會之後，那隻虎卻忽然扭轉身軀，緩緩地走開了。在老虎轉身的一剎那，他發現老虎的肚子是圓鼓鼓的，這才明白老虎為什麼沒有撲食自己……
這位虎口餘生的人，就是當今名動海內外，被稱為“跨越大洋的文化使者”——著名畫家袁熙坤。
自那以後，猛虎的那雙眼睛不時閃動在他的腦海裡，促使他畫出了一幅具有“王者之風”的虎頭，題為《為山君造像》。尤其那雙閃動著寒光的雙眼，顯示出威嚴不可侵犯的凜然之氣，令人不覺頓生肅然之敬。難怪國家主席出訪日本時，將此題材畫作為國禮，親手送給了日本前首相福田糾夫。
1998年6月29日，他把自己創作的美國總統克林頓的畫像，送到了正在中國訪問的克林頓面前。克林頓很驚訝，大概驚訝畫像中的自己竟是那麼英俊瀟灑，驚訝這位畫家是怎麼用中國的毛筆，鋒利地點化出了自己的心靈，融入畫像中。他翻來覆去地看，愛不釋手，而後感嘆地說：“國外曾有很多人給我畫過像，這是我最滿意的一幅。”接著，他抽出鋼筆，在畫像的左下角，精心地寫上：“溫馨的回憶，每日與你同在。”
《巍巍南山》雕塑，2020年
畫像，袁熙坤大多是直接面對物件當場創作。他說，他不輕易給人作像。作像之前，先要查閱大量的資料，在瞭解了人物精神實質後，再直接面對人物，捕捉當時能表現人物精神面貌實質的一瞬間。所以，他的畫像都各具形態，望之，使人能聯想到人物的經歷與性格。
日本前首相海部俊樹的畫像，開朗而笑，顯示其雍容；南非曼德拉，蒼老中顯安詳，安詳中含慈愛，蘊含著他暮年的心境。曼德拉說：“能請你這樣著名的畫家為我畫像，使我對中國的訪問更加難以忘懷。”
此外，袁熙坤還為加利、卡斯特羅、盧卡申科及薩馬蘭奇等，共計152位國際政要寫生創作了水墨肖像畫，神韻極佳，獲得了被繪者以簽名題詞等方式的首肯。世界各地的總統政要也因此機緣而無不感受到中國文化藝術的深邃。
1992年，袁熙坤在釣魚臺國賓館為南非國大主席曼德拉寫生畫像
袁氏水墨肖像畫，是在吸納傳統中國水墨畫之精髓的基礎上加之獨特創新，可謂“言簡意賅”，達到“氣韻生動”的最高境界。這些具有精湛民族特色藝術性和廣泛的國際代表性的國際名人肖像畫，成為促進中外友誼的紐帶。袁熙坤以他獨特的藝術為中國的對外交流做出卓越的貢獻，各方人士親切地稱袁熙坤為“肖像使者”。2001年7月國際奧委會在北京申奧表決前夕，有49位被袁熙坤所繪的國際政要，響應他的呼籲，致函給他表態支援申奧，生動地印證了這位“肖像使者”的人格魅力。
世界上因雕塑獲國際獎章最多的中國藝術家
袁熙坤說：“以我有限的財力無限的才情，塑造我敬仰人的豐碑”。他創作的雕像親切感人之處，在於有“體溫”；而這是因為他在水與泥中傾情注入了熱血和激情，他與最崇敬的偉人在神秘的空氣裡進行了深入交流，抓住了對方的神韻和思想精髓，神奇地為他們賦予了生命和靈魂。
2004年為紀念鄧小平誕辰100週年，他創作鄧小平青銅塑像。只見總設計師祥和地坐在一把藤椅上，雙腿悠閒地搭放著，深邃的眼光遠眺遠方，神態栩栩如生，彷彿話音猶在，極具藝術感染力的塑像，得到觀看的外國領導人的讚許，在國內外深受好評。
至今，袁熙坤創作了數十尊國際名人塑像。這些國際名人銅像，被選作國禮，國家領導人出國訪問時，贈送給了友好國家領導人。
這些國際名人雕像還分別由俄羅斯、美國、希臘、義大利、保家利亞、波蘭、羅馬尼亞、斯洛伐克、肯亞等國政府、國際組織和博物館收藏安放。如，美國家航天博物館永久收藏了袁熙坤創作的《萊特兄弟——世界第一架動力飛行的設計師》的雕塑。
在北京金臺藝術館的周邊，有一片國際名人雕塑園，袁熙坤創作的眾多國際名人栩栩如生的塑像安放在那裡。其中有風度翩翩的波蘭人民音樂家帕德萊夫斯基，有低頭俯視大地、憂鬱沉思的烏克蘭人民詩人謝甫琴科，也有神態莊重的哈薩克大詩人阿拜；更多的是讓人肅然起敬的國家民族英雄聖雄甘地、西蒙·玻利瓦爾、何塞·馬蒂等，特別是為紀念蘇聯援華抗日的空軍飛行員雕塑《蘇聯飛鷹》……
獨具藝術個性的袁氏雕塑，妙不可言地抓住最能表現人物思想、經歷、性格特徵的瞬間靈動形態。他的雕塑藝術既是中國的，又是世界的，融合了西方雕塑的重寫真和中國傳統雕塑重寫意的特色，不但外形精準，而且強調錶現人物的內在氣質；不但具有強烈的體積感、厚重感，更有流暢形體透顯的氣勢感、張力感。
袁熙坤曾獲白俄羅斯“最高榮譽勳章”、秘魯“總統最高榮譽勳章”、哥倫比亞“國家騎士勳章”、保加利亞“最高權威藝術獎”，以及古巴、波蘭、斯洛伐克、烏克蘭等國的10多枚國際獎章。
2004年聯合國教科文國際民間藝術組織授予袁熙坤“民間工藝美術家”稱號，2005年國際中華文化藝術協會授予他“優秀中華藝術家”稱號，2009年他獲世界民間文藝家協會“和平鴿金獎”。
袁熙坤以赤誠之心、無限的才情，雕塑出了令世人敬仰的眾多仁者、智者的光輝形象，恰如雕出“人類群星閃耀時”，璀璨之光照亮浩瀚星空。
傾注自己火熱情感為動物造像，是在以筆吶喊
袁熙坤，祖籍貴州安順，出生於雲南昆明，其父袁曉岑是以畫孔雀名動京城的老一輩畫家，其母時佩媛是生物教師。滇池的靈秀，石林的堅毅，西雙版納的錦秀，都注入了他的心靈，更加之家學之淵，使他顯靈秀於天地。在考入藝術學院的附中後，他獨自一人另闢蹊徑，離開了學校。手持畫筆，身背畫板，跟隨著一隊西南動物考察隊，過上了魯賓遜飄流的生活。
《極地之急》雕塑，2007年，被聯合國環境規劃署選作“地球衛士獎”的獎盃，頒發給7位對國際環保有突出貢獻的人士
在西雙版納的密林中，他捕捉的是動物原始野生狀態的神態，在雲南這特有的動物王國，他見到了各具情態的動物，使得好奇的他每天都處在興奮狀態，他的畫板上不斷出現各種動物的生動的形象。他畫鹿，畫啄木鳥，畫大象……傾聽村寨人講述動物的故事，也得到了不少啟示。
他感謝上蒼賜予他獨特的難忘經歷，神奇的大自然給了他無數靈感，讓他了解了和大自然和諧相處的真諦。他對動物有了特殊的感情，陶醉、痴迷於天然造型的動物的色彩、線條的個性美之中，情不自禁地要為動物造像，要讓世人明白，動物是人類的朋友。袁熙坤要為動物吶喊。
袁熙坤感到，現在人類已經領教過大自然的威力了，如果再不反躬自省，人類之禍則“近在自身，遠及子孫”。於是，他傾注自己的火熱的情感，畫了大量的動物畫，為動物造像，以此來向人類吶喊：
“要善待我們的朋友！”他用自己的畫筆傾注對動物的愛，籲請人類，不要把老虎類的野生動物，豢養成家貓，變成人類的玩物，應讓它們成為真正的“王者之風”。
他從大自然中源源不斷地獲得靈感，領悟與自然和諧相處的真諦，碰撞出激情四溢的火花，創作出許多驚世作品。
2007年，為響應創辦綠色奧運，保護生態環境，他創作長約22米、高13米的巨型銅虎雕《森林守護神》在北京動物園落成，成為此園的標誌性雕塑。
2008年，他創作了白銅雕塑《極地之急（北極熊）》，雕塑的下部是變暖的地球，上面是傾斜融化的冰川，驚恐萬分的小北極熊和它們無奈的媽媽正面臨冰川融化被滅絕的厄運……
聯合國環境規劃署2009年致函金臺藝術館致謝，告知“無償捐贈給聯合國環境規劃署的雕塑作品《極地之急》，已安放在位於肯亞首度內羅畢的總部。至今為止，參觀者絡繹不絕……成為宣傳環境保護與和諧發展理念的生動形象。”
《威震河嶽》國畫，2020年
雕塑《深林守護神-虎》和《極地之急（北極熊）》的微縮版分別被聯合國選為2009年度、2010年度“地球衛士獎”的獎盃，頒發給全球為環境保護做出卓越貢獻的組織和人士。
他的雕塑《女媧補天》更是浪漫主義風格的佳作。此雕塑是為聯合國發起的修復和保護臭氧層的“補天行動”而創作，他巧妙地將中國古代愛護大自然的優美傳說，賦予了生態之上的現代理念，“天人合一”的中華古老智慧與文明蘊含其中。2010年，雕塑《女媧補天》被聯合國選作“補天行動”的形象雕塑，後安放在聯合國工業發展署維也納總部。東方女神敢於補天的大無畏氣概，感動了世界各國千萬的環保人士。
2006年，袁熙坤榮獲“俄羅斯美術研究院榮譽院士”稱號。2010年，聯合國環境環境規劃署首授袁熙坤“環保藝術大師”榮譽稱號。2016年4月22日，國際天文學聯合會國際小行星中心釋出公報，將國際編號214883號小行星命名為“袁熙坤星。”這體現了國際社會對袁熙坤卓越藝術成就的褒揚，他把藝術創作融於環保和人文交往之中，對宣傳環保理念和國際文化交流做出傑出的貢獻。
“自然之子”始終肩負藝術家社會責任
袁熙坤是第八、九、十屆全國政協委員，第十一、十二屆全國政協常委，為環保等事業做過多次有益的提案，親自參與治理環境的公益活動。他從心出發，不斷做對社會、對人類有益的事。
他說：“勿向子孫借地球，我們要儘量把一個完整的地球交給子孫。”20世紀90年代初期，看到家鄉雲南的滇池受到汙染，他心疼不已。正值雲南省政府為治理滇池爭取世界銀行貸款，為此他積極奔走。世界銀行亞太技術局主管官員張崇華稱讚地對記者說，袁熙坤曾多次介紹滇池的汙染情況及雲南積極治理的決心和行動，力薦這個專案在世界銀行掛號。經多方努力，爭取到世界銀行幾億美元的貸款。作為一個文化使者，袁熙坤其中起到的促進作用不可或缺。
2000年初，他在雲南撫仙湖採風，發現周圍環境正在遭受破壞，立即在湖畔住下，深入湖邊的3個縣考察，寫成詳細考察報告上報。當年7月雲南省政府大規模治理，收到良好效果。
袁熙坤說；“選擇生命的方式莫過兩種，一是腐敗，一是燃燒，我選擇了後者‘燃燒，但是讓它相對低怠速地燃燒，給周邊一些溫暖。’我一定要用藝術來承載希望。”
著名畫家、雕塑家袁熙坤，半個多世紀以來，孜孜不倦地踐行著自己的諾言。他燃燒著的生命，源源不斷地釋放出正能量，讓中國文化造型藝術在走出國門，廣獲國際聲譽方面做出了無可比擬的貢獻；同時，他以藝術家的社會責任感，將其創作的雕塑、繪畫以及書法藝術作品與國際環保事業緊密結合，感召人們關注環保，關愛自然，在推動環境保護理念傳播和國際文化交流中做出了獨特的傑出貢獻。
不是嗎，環保藝術家袁熙坤，正滿懷希望地以天地為布，滿懷激情地揮畫著更加雄偉壯麗的圖畫！
（作者：北京日報社高階記者，北京市社科聯黨組原副書記，傳記作家；繪畫：劉繼勝，原八一電影製片廠美術創作室主任）
