《西遊記》曾經佔據了很多人的童年生活，尤其是央視86版西遊記，曾是暑假各大衛視必然會播放的影視劇，幾乎沒有一個少年郎不深深地被猴哥傾倒過，也幾乎沒有一位小少女不被那些可可愛愛的女妖精迷住，嘗試著模仿她們將塑膠珠子頂頭上。
對於孫悟空，最被人熟知的事情是大鬧天宮，最被人熟悉的技能是筋斗雲和七十二變。
孫悟空的變化之功，在取經路上不知道立過多少汗馬功勞，每次唐僧被捉，都是孫悟空化身小蟲、小妖，前去打探情況，才能順利救出逢妖必被捉的師傅。
而相比之下，豬八戒、沙和尚就沒有這樣的本事。
在《西遊記》原著中，提到孫悟空會七十二變，豬八戒會三十六變，而沙和尚呢，沒說他有多少種變化，看情形無非兩種可能，要麼他跟豬八戒一樣也是三十六變，要麼他不懂變化之術，所以也就沒有在這方面顯示出特別的能力。
那麼，問題來了，孫悟空的七十二變，是最厲害的變化嗎？
有人認為，那肯定是最厲害的啊，孫悟空就是《西遊記》裡的男主角，武力值爆表的那種，他的變化之術還能不厲害？
不僅如此，這些人還找來佐證，《西遊記》裡除了記載孫悟空會七十二變，還有一個人也會，那就是玉帝的外甥二郎神楊戩，同時，這也是《西遊記》中唯一正面硬扛戰鬥力不輸孫悟空的一個硬茬兒。
在二郎神捉拿孫悟空的那段描寫中，二人多番鬥法，百般變化，從天上鬥到地上，又從地上鬥迴天上，變來變去的，相當考驗眼力。
孫悟空、二郎神，都是《西遊記》裡頂尖的戰鬥力，而他們二人都會七十二變，足以說明，七十二變是厲害人才能學的功夫，自然強過豬八戒的三十六變。
真的如此嗎？
讀者們都愛看熱鬧，一瞅七十二、三十六，都奔著數字多少去了，卻忘記這兩個數字前面的修飾辭：天罡三十六變、地煞七十二變。
何為天罡？何為地煞？
天罡者乃是北斗七星柄，罡者，四正為罡，也就是四方之正中，用在人身上，也就是指人之心。
地煞者，其實也是北斗叢星，但卻是主兇殺之星，是邪門外道之法。
天罡、地煞的對比，最直觀的就是《水滸傳》中一百零八將，分為天罡三十六人，地煞七十二人，位於天罡位置的，基本都是梁山的大小頭領，屬於領導層的人物，而位於地煞位置的，則是那些小嘍羅、炮灰，大多是一帶而過的人物，進不了梁山決策層。
連沒腦子只知道橫衝直撞的李逵，都能名列天殺星，而出場極早的孫二郎、張青等人，卻只能位於地煞星，原因就在於他們對梁山的貢獻度以及與領導層的親密程度，不及其他人。
弄明白天罡、地煞誰更貴重，我們再來看孫悟空的七十二變，就有些引人回味了。
難道孫悟空修習的地煞七十二變，竟不是最好的變化之術？而是次一等的？
咱們來回顧一下孫悟空拜師學藝時的情形，當時菩提祖師是給過他選擇權的。
祖師說：“也罷，你要學那一般？有一般天罡數，該三十六般變化；有一般地煞數，該七十二般變化之。”
悟空道：“弟子願多里撈摸，學一個地煞變化罷。”
從這段對話可以看出，菩提祖師並沒有隱瞞天罡三十六變與地煞七十二變的區別，只是沒有詳細加以說明，明示誰貴誰賤，而孫悟空這時候只是一隻鄉下來的野猴子，沒什麼見識，聽見七十二變數字更大，就多里撈摸，學了地煞變化。
事實上，天罡三十六變，聽上去少了許多，但少的才是精華，才是天罡正道。
說到這裡，又有人要反駁，二郎神可是玉帝的外甥，師父也是有名的玉鼎真人，他學的本事難道還差？
其實，天罡、地煞的貴賤不在於實戰中誰更能打，技術教了，實際發揮如何，還要看學習的人自己資質，比如孫悟空與豬八戒同時變化為童男、童婦時，豬八戒就明顯不及孫悟空靈巧，還要靠了猴哥的一口仙氣，才能變化掉大肚子。
但這純粹是個人天賦問題，豬八戒下凡後投了豬胎，原本的法力必然削弱，限於本體影響，變化艱難些，也並不稀奇。
猴子本性精怪，長於變化，豬心明蠢暗精，也不會在打妖怪的事情上積極表現，以免給自己招惹來更多的麻煩事。
取經路上，豬八戒出功不出力的例子不少，懶得變化也是情理之中的事情。
至於說二郎神為何要修習地煞七十二變，這可能還與他學法術的原因有關。
《西遊記》中並未提及二郎神的師承，他師父是玉鼎真人，這是《封神演義》中設定的情節，《西遊記》中還真未明示這一點，這也就意味著，他未必師出名門。
即使二郎神是名門弟子，但也孫悟空類似，名門也並非只教天罡正道，教點邪門外道也是可以的。
菩提祖師讓孫悟空二選一，無非是因材施教，看準了最適合徒弟的來教，而師父手裡除了有官方指定教材，還有被封殺的“禁書”，也就是所謂的地煞七十二變。
這也是為何孫悟空向師兄們賣弄七十二變後，便被菩提祖師趕下山的原因，這就好比大學教授自己私下裡教了學生一些不可言說的東西，雖說是為了學術傳播，但查起來就是罪過，還不趕緊撇清？
二郎神當初學藝，也是為了劈山救母，這點在孫悟空打趣他的時候說得清楚，哪個正路神仙會教孩子本事，讓孩子去劫天牢的？
顯然不是正經神仙該乾的事，即使這小孩是大領導的外甥，他要救的是大領導的妹妹，那也不能明面上幹。
這也意味著，二郎神學的也是野路子，不被天庭認可的技術。
說到這裡，大家也就明白了，天罡、地煞的區別，主要在於是否符合正道，即使是地煞之術，修習好了，同樣是一門厲害的技術，甚至能夠勝過天罡之術。
所謂道高一尺，魔高一丈，道、魔之間的較量，從來都是難分難解，這也意味著魔有媲美於道的實力。
對孫悟空而言，實力就是一切，正道還是邪道，不重要。
