黃胃生於1925年。原姓梁，名滌堂，字映齋。河北蠡縣梁家莊人。黃胄是他取的筆名。他是一位來源於生活中的現代人物畫大師，可以說他的出現為現代中國人物繪畫的發展開啟了新的一頁。
黃胄是一位勤奮的畫家，也是一位天才畫家，黃胄的成功不僅因為對美術的熱愛，也是因為他在青年時期結識的四位良師益友。
分別是帶領黃胄認識西方繪畫技法，為黃胄講解西方美術史知識的韓樂然；使黃胄學會藝術反映生活，深入生活尋找素材的趙望雲；帶領黃胄去親眼目睹災區難民的悽慘景象，並記錄、傳達給大眾的司徒喬；以及一位慧眼識人的徐悲鴻。
在新中國成立後毛澤東提出：“我們這些文藝工作者應該是自己的藝術作品為農民群眾所接受，藝術繪畫者應該換一種感情。”中國繪畫為了適應新的社會環境必須加以改革。在那個時代，所有畫家都在思考如何讓自己的畫作適應新社會。
用傳統的筆墨技法無法反應當時的工農兵形象，藝術如何反應新中國形象成為一個難題。各個地方的國畫家都認為將素描引入中國畫是解決當前面臨的問題的唯一方法。
所以“以西潤中”成為中國畫家改造繪畫道路的大趨勢。這一時間段中，中國傳統水墨人物可以說處於發展的停滯狀態。國畫家忙於謹慎地用水墨平塗的方式來探索、尋找新中國水墨人物畫的出路。
在這一段時間裡，黃胄先後多次奔赴新疆，在行走中沿途寫生，做生活的速寫，深入民族地區老百姓的生活空間，積累了大量的寫生、速寫資料和經驗，使得他憑藉以速寫入畫在20世紀中國人物畫的發展中取得了突破性的發展，也奠定了他在20世紀中國民族題材美術創作中的歷史地位。
在他1957年收到中央美術學院邀請來舉辦觀摩展，講述自己的創作經歷與藝術理解的時候，他的繪畫方法強烈的衝擊了當時藝術院校的教學體制，黃胄雖然沒有上過一天美術的專門院校，沒有受過美術的專業訓練，但是他有著紮實的速寫基本功。
他的作品是來自邊疆地區現實生活的寫生，形象生動，而他能夠準確的捕捉到人物的神情動態，並運用到水墨創作中，更是用筆自由痛快，自由奔放。他以速寫深入生活的創作精神，對於藝術院校的美術師生產生了巨大的影響。
在黃胄的影響下，專業藝術院校開始注重速寫的藝術價值，推翻了“素描是所有藝術造型基礎”的言論，一定程度上改變了美術院校的教學模式。他們開始重視外出寫生經驗，以彌補單純室內訓練的不足。
黃胄的水墨人物畫和速寫作品從此成了中央美術學院學生和青年教師的學習範畫。這種繪畫方式又由中央美術學院傳播到全國其他美術院校，真正影響了一代又一代的水墨人物畫家。
他的作品題材廣泛、熱情奔放，以準確生動的造型能力反映著現實生活，將水墨人物畫推向一個空前高度。後來取得成就的水墨人物畫家，都或多或少吸收了黃胄生動、準確、隨意的筆墨風格。
