科舉制度在隋朝獲得正式的確立，經由唐代的不斷完善和最佳化，作為抑制豪強，廣納天下英才的重要手段，其所帶來的影響和帶來的思維方式深深的影響著中國人的三觀。隨著宋太宗成為大宋的皇帝，宋朝的科舉制度全面地鋪開，尤其是宋太宗趙光義每天必閱讀太平御覽，這位對於文章句讀既有研究的皇帝開始大宋王朝的擴招行動，科舉取士的數量一再攀升，與此同時進士們的素質也有一定的進步。宋朝重文輕武的政治體制和朝堂風氣使得宋代的大量考生投身給科舉事業。
科舉考試答卷
在經過縣考試，院考試，在省會的鄉試，在赴京後參加的會試和殿試，宋代一般是在杏花開放的春天時候放榜，故又稱之為杏榜。考上的則是進入大內接受皇帝的召見和賞賜，至於趕考落榜的學生，在領回自己的考卷，仔細地參詳上面評卷官給予的點評，多數的學子依然會留在京師，一是由於路途遙遠，二者未能中舉，自認為覺得不混出個功名沒有臉面回家，由此誕生了最早的京漂一族。
考官閱卷
今天的北京對於高階人才留京是有廉租房和相應的住房補貼的，但還是有相當一部分的年輕人花費著高昂的租金住在北京的周邊地區，抑或是全亞洲最大的小區通天苑。但是在宋代，為了滿足於大量的讀書士人落榜後依然居住在東京的願望，北宋東京的租房產業悄然誕生，給當地的原住民和官僚帶來相當大的經濟效益。與此同時給城市的有限空間帶來了巨大的壓力，空閒的土地不斷被開發利用，並且在宋代中晚期東京清除低端人口，導致大量的流民徘徊在東京。土地的價格一再攀升，原著居民還可以擁有自己的宅院，而有一定的經濟實力的流動人口，租房就成了最重要的選擇，而皇帝作為全國最大的地主，自然在東京的租房市場上處於龍頭地位。
亞洲最大的小區——北京通天苑
北宋夜市
鹹平元年，兩京及諸道州府接送舉人將近二萬，加上參加考試的人員多半還會隨身攜帶一名或數名僕人，這樣計算將近有五萬人規模的租房市場在東京，在宋代考生的租房和宋代的科舉考試製度的安排有著很大的關係。宋朝作為中國古代經濟社會發展的巔峰，商業的發達和貨物的流通極大的繁榮了北宋的文化和藝術的發展。與此同時，宋朝三百年不殺一士，給予讀書人極大的禮遇和待遇，官員的俸祿在歷朝歷代當中屬於木秀於林一般的存在。
古代生活圖
時代在飛速的發展，到今天我們可能很難去想象杏花春闈一開，參加考試的讀書人飲著杏花酒，一邊調侃著上榜的日子，或者落榜後的生活，畢竟古代可以上學的人家，最少也是小康之家，花銷不是問題，重要的是其所追求一生的東西就在眼前，抑或是天邊。
