作者：神經末梢
第五次反“圍剿”，紅軍2個師，平均每師兵力不足4000人。敵軍9個師，平均每師兵力達9000人
紅軍艱苦的戰鬥在各處戰場展開了。
彭德懷、楊尚昆指揮紅3軍團第6師及紅8軍團第21師，在興國東北地區，抵禦國民黨軍五個師的進攻；紅3軍團的第4、第5師在廣昌城以南的半橋、驛前和石城地區，抵禦國民黨軍九個師的進攻。
時紅軍平均每師兵力不足4000人，彈藥奇缺，裝備極差。而國民黨軍平均每師兵力達9000人，彈藥充足，裝備優良。雖然如此，博古、李德等仍要紅軍繼續同國民黨軍拼消耗。
8月初，敵軍繼續向南推進，各縱隊均配有卜福式13號山炮連和迫擊炮連。紅3軍團(欠6師)時奉命在貫橋以北地區，依據通向石城北面的重要屏障蛤蟆寨、高虎堖緊扼敵軍南進咽喉之有利地形，阻擊南進石城之敵軍。
時彭德懷下令紅5師在正面，其第13團守備高虎堖及半橋北端陣地，堅決阻敵軍南進；第14團在上圩東端，為第一梯隊；第15團在高虎堖南端，為第二梯隊；師指揮所在曾家排。紅4師在紅5師的右翼，配置在畫眉山、東家邊、老寨、保護山(當地叫寶峰山)、蠟燭形一帶，師指揮所在麻坑。紅5軍團第34師部署在高虎堖以北紅軍警戒地帶，為紅5師的右翼。
高虎堖是位於驛前北面、半橋鎮東北的一座山頭，附近多為高低不等的小丘，南面環繞著巍峨群山，地勢險要，是扼制敵軍南進的孔道。時紅軍在驛前和高虎堖一帶築有地堡工事，各山頂間的碉堡有散兵壕聯結，上蓋樹五層，覆厚土達一米五，復於其外設鹿砦三道。主堡左右環以隱蔽之小堡壘群。
為了打好這次戰鬥，彭德懷、楊尚昆把紅3軍團司令部設在高虎堖南端，並親自到前沿視察陣地，特別囑咐守備高虎堖一帶主陣地的紅5師第13團團長黃珍：陣地要加固，要經得起敵人飛機、大炮的轟擊；人員要加強思想動員，提高堅守的決心和信心；高虎堖地形險要，要利用這有利地形，居高臨下，打他個下馬威。
彭德懷、楊尚昆在紅5師師長李天佑和政委陳阿金陪同下，又到了紅14團，紅14團政委謝振華、團長王明昌向彭、楊首長彙報了情況。
彭德懷、楊尚昆檢查了前沿陣地的工事，邊看邊指示：“陣地還要加固，要經得起敵人飛機、大炮的轟擊。前沿陣地要加強設定障礙，挖外壕，埋地雷，設竹籤、鹿砦”。“要加強全團人員的思想動員，提高指戰員堅守的決心和信心，並加緊做好各項戰鬥保障工作。”
吃飯的時候，炊事員將一碗雞肉放在飯桌上，用來招待彭德懷、楊尚昆等，彭德懷見了，板著臉，嚴厲批評謝振華：“部隊這麼艱苦，還吃雞，吃得下去嗎？我不吃！”
楊尚昆見謝振華下不了臺，趕忙笑著解圍：“算啦，反正雞已經殺了，再也活不了啦。不吃更浪費，這次就吃了吧，下不為例就是了。”
當時，構築工事的任務非常繁重急迫。雖然有當地群眾組織配合，有的群眾甚至把自己的門板和床板都獻了出來，共同構築陣地，設定障礙，在地堡裡儲水儲糧，但是，由於敵軍的封鎖，食鹽、醫藥、槍彈供應極為艱難。
特別滿山盡是石頭，又缺乏工具，挖掘起來，十分艱難，指戰員們手上磨得血泡疊疊。加上天熱水又珍貴，別說洗澡洗臉，有時連喝水也較困難。官兵們實在熬不住，就喝緊挨糞坑、滿是牛屎的死水塘裡的水。入夜，還有蚊叮蟲咬……
高虎堖戰鬥經過半個月的激戰，紅軍受到了很大的損失，部隊傷亡1600餘人
8月6日8時，敵軍主力向紅軍守衛的高虎堖陣地猛攻，先以十多架飛機輪番轟炸，接著大炮轟擊，而後步兵進攻。紅13團在團長黃珍指揮下，沉著應戰，使進攻之敵遺屍數百，狼狽退回。紅14團在團長王明昌、政委謝振華率領下，由右翼向北對敵軍突擊，使敵軍大潰退。
不幸的是王明昌犧牲了，由姚品接替了團長職務。中午，敵軍在飛機、大炮掩護下，以密集隊形向紅軍陣地連續發起多次進攻。紅4、紅5兩師指戰員英勇奮戰，緊密配合，與敵軍激戰終日，使敵軍左縱隊傷亡慘重，而未能前進一步。
紅3軍團守衛的蛤蟆寨、高虎堖陣地山頭的石頭都被炸得酥鬆，全是很厚的虛土，腳一踩下去，馬上陷進去很深。戰火的餘煙隨風飄散。焦糊味、血腥味和屍臭味沖鼻。
堅固的土木工事，大半也被敵軍的炮火摧垮打塌了，幾抱粗的圓木被炸成了碎節，橫七豎八壓埋在小山似的泥上堆和亂石底下。齜牙咧嘴的彈坑裡，丟棄著斷裂的槍刺、血汙的繃帶、歪扭的鋼盔、癟了的水壺。缺胳膊少腿的屍體密密麻麻，血糊糊的，橫躺豎臥，遍地都是。
這時，彭德懷判斷：敵軍左縱隊在高虎堖受創後，必將以右縱隊主攻紅軍高虎堖西側的香爐寨、鵝形陣地，敵軍左縱隊也將於高虎堖方向進行輔助突擊；於是，彭德懷下令將紅軍防禦重點移到香爐寨、鵝形之間。
果然，8月7日上午8時，敵軍右縱隊由賴和嶺、高腳嶺及其東南，分三路向半橋西端運動，其主力由畫眉寨向高虎堖以東推進。9時，敵軍以炮兵集中火力開始向紅軍的鵝形陣地射擊。紅軍以三個團的步兵，接連擊退敵軍四次進攻，使敵軍傷亡慘重。
激戰到13時，紅軍陣地被敵軍炮火毀壞，機槍子彈亦用盡，敵軍乘紅軍增援部隊被炮火攔阻時，遂將鵝形陣地攻佔。敵軍左縱隊亦乘機佔領紅軍中沙以南高地。紅4師進行反突擊未奏效，遂與敵軍對峙。
經過半個月的激戰，紅3軍團完成了阻擊任務，奉命放棄了蛤蟆寨、高虎堖一線陣地，先後轉移到萬年亭、驛前佈防，繼續阻擊敵軍南進。
高虎堖戰鬥，是第五次反“圍剿”以來最惡的一仗，敵軍六個師的兵力，傾瀉在紅軍陣地上各種炮彈約2000餘發，手榴彈5000餘枚，雖然敵軍奪佔了高虎堖以北紅軍陣地，但卻使其第89師喪失戰鬥力，不得不退出戰鬥。陳誠在後來撰寫的《五次“圍剿”戰史》一書中，稱這次戰鬥是“進剿”以來“未有之犧牲”。由於實行以堡壘對堡壘的消極防禦，紅軍也受到了很大的損失，部隊傷亡1600餘人，其中包括團以上幹部兩人。
雖然如此，高虎堖戰鬥仍是第五次反“圍剿”以來取得的一次勝利之戰。時紅3軍團宣傳部長劉志堅寫了《高虎堖戰鬥》戰歌，歌詞經楊尚昆改後，即在部隊中高唱起來：“高虎堖戰鬥，我們勝利了，打垮了蔣介石主力六個師，我們百戰百勝，真是無敵的紅軍。頑強守備，英勇抗擊，繼續發揚英勇精神，勝利屬我們！”
驛前保衛戰經過3天的激烈搏鬥，紅軍傷亡幹部452人、戰士1900餘人
高虎堖之戰後，紅3軍團又在萬年亭與敵展開了激戰。激戰中，紅5師政治委員陳阿金、紅3軍團衛生部部長何復生犧牲。
面對敵情，8月26日，朱德以中革軍委名義向彭德懷、楊尚昆下達了關於目前作戰行動部署的指示稱：“敵陳(誠)路軍正部署向驛前以北進攻頭破；李(延年)縱隊集中朋口、碧川地區，準備向河田、汀州進攻；周(渾元)縱隊於昨25日攻佔老營盤，有繼續向高興好、興國進攻可能。為阻敵人前進，決定3軍團(缺6師)及15師在驛前以北地區抗擊陳路軍的繼續進攻。”
8月28日拂曉，大戰開始，敵軍集中了樊松甫、羅卓英、湯恩伯三個縱隊，共七個師的兵力，在20多架飛機和近百門大炮掩護下，向紅3軍團的陣地發起了全線的進攻。
紅軍指戰員抱定“為保衛蘇維埃流盡最後一滴血”的堅強決心和信念，同敵軍展開了激烈戰鬥，特別是保護山和蠟燭形兩處陣地，尤為激烈。
當敵軍佔領了紅軍的第一道防禦陣地後，又以孫元良第88師、傅仲芳第67師、樊松甫第79師跟著推進，繼而佔領了紅軍第二道防禦陣地。紅3軍團被迫南撤到驛前及其北端組織防禦，與敵軍對峙。
中革軍委致電彭德懷、楊尚昆，對驛前是“扼守或放棄”，由他們根據戰況決定。
8月30日夜，驛前保衛戰戰鬥打響。清晨5時，敵軍飛機、大炮對紅軍陣地輪番轟炸，接著，步兵投入衝鋒，一舉攻克了紅5師及紅4師防守的寶峰山陣地。爾後，敵以一部分兵力火力鉗制和壓制紅軍兩翼部隊，主力則利用紅軍缺少彈藥和火力單薄留下的間隙，沿著大道直進。紅軍節節抗擊，且戰且退。中午，驛前街為敵軍佔領，隨即築碉堡。
驛前保衛戰經過3天的激烈搏鬥，紅軍再次遭受很大傷亡，其中紅3軍團和第15師就傷亡幹部452人、戰士1900餘人，並消耗了大量彈藥。紅4師參謀長張翼亦叛變投敵。
驛前的失守，使中央根據地的東線、北線均被敵軍突破，這樣，西線和南線的防守就更加困難。
9月1日，彭德懷同楊尚昆寫給各團負責人一封信，對高虎堖、萬年亭、驛前戰鬥作了總結。指出驛前遭受損失的原因是：執行命令不堅決，又因陣地正面太寬，缺乏極大的縱深，敵軍突破一點，就震動全域性。
這時，中革軍委指示紅3軍團：“9月份的任務是阻止敵人於石城以北，並命令構築驛前至石城間的防禦地帶，進行運動防禦。第一防禦地區要扼阻敵人一週時間，突擊敵側翼及前進部隊一個師以下兵力；但不要準備石城的防禦戰鬥，而應準備全部撤退。”
彭德懷、楊尚昆接到中革軍委的指示後，即組織紅4、紅5師和紅5軍團的15師在騷前南端至石城建立了第一、第二、第三防禦地帶，準備以運動防禦節節抗擊敵軍。
博古、李德在對敵軍的六路“圍剿”中，因取“分兵把口”“全線抵禦”之策，結果，紅軍除高虎堖、溫坊兩處取得小勝外，餘皆敗仗，蘇區大面積被敵軍佔領。到了9月中旬，中央蘇區已縮小到只有瑞金、會昌、于都、興國、寧都、石城、寧化、長汀幾個縣，敗局已定。
這時，由於李德託病，博古垂頭喪氣，自8月以後，中革軍委的命令只有朱德簽發了。這樣，朱德就特別注意儲存紅軍的有生力量，要求各軍團儘量採取“運動防禦”。
9月22日，彭德懷遵照中革軍委的指示，用一個師守備中華山、羅家峰以東陣地，用兩個師守備中華山、羅家峰以西地域。
10月4日，紅3軍團又在壩口、長樂地區給敵軍以殺傷後，撤出戰鬥。陳誠命令黃維第11師、李樹森第94師協同邢震南第4師、霍揆彰第14師、孫元良第88師共同進攻石城。紅3軍團各部隊在石城及其附近抗擊敵軍的聯合進攻。
在敵軍佔領石城的當天，朱德以中革軍委名義下令由地方兵團接替各線主力紅軍的防禦任務，先後將紅1軍團、紅3軍團、紅8軍團、紅9軍團和紅5軍團從陣地撤下，向瑞金、于都、會昌地區集中。命令紅3軍團10月12日為止，在第一集中地區進行人員、幹部、彈藥補充，完成部隊整理，同時，加強軍政訓練。於14日晨到于都東北的水頭圩、石溪壩、車頭圩、禾田及仙霞觀地域集中。
至此，中央蘇區的第五次反“圍剿”完全失敗了。
