（十六）貓兒巴克
湯姆回到小鎮時，已經臨近中午了。他一邊沿著熟悉的鵝卵石路朝著回家的方向走著，一邊回想著剛剛和青蛙的對話。
途徑莉絲嬸嬸家的穀倉時，一個聲音在湯姆背後響起：“湯姆，眼睛不看路可是會滑倒的！”
這個聲音將湯姆拽回了現實，他慌忙轉過頭去，看到了巴克端坐在柵欄上，眯著眼睛觀察他。
巴克是一隻住在穀倉家的貓，通體藍白相間，是一隻頗有閱歷的貓兒，小孩子們都叫他為巴克先生。
“早上……不，中午好，巴克先生。”湯姆打著招呼。
巴克擺動了尾巴以示問好，招呼湯姆靠近他，緩緩開口道：“你的神色好像不太安寧，可別又是為一個故事的爛結尾壞了心情，告訴過你很多次了，那些結尾無論好壞，故事只是故事。”
“這次不是因為故事的結尾了，巴克先生。”湯姆解釋道，“是因為一朵花兒。”
“對你這樣的小男孩來說，這倒是新鮮的事兒，願意說一說嗎？我的鬍鬚說不定很願意聽。”巴克舔了舔爪子，饒有興趣地說著。
沒有什麼能瞞得過巴克的眼睛，湯姆知道這一點，便簡短地交代了事情的起因，只不過他省去了自己和青蛙的對話。
“啊……我大概明白了，的確是因為一朵花兒，很有趣……”巴克抽動著鬍鬚，看來他的鬍鬚對這個小故事很滿意。
“也許你覺得有趣，但對我來說，卻很苦惱。”湯姆喪氣地說。
“你認為自己是認真下了決心，對那朵花兒其實也一樣，她的思慮並不比你輕。”巴克先生說，“其實，你可以認為一朵花兒在拒絕你，你也可以認為這是她在逃避，但不管是哪一種，這說明她的確認真考慮過這件事。”
“可是我並沒有收到一個好的結果，不是嗎？”
“這件事本來可以不著急，性子慢的花兒就是這樣，需要她們做決斷的時候，便會畏畏縮縮，推脫說習慣眼下的生活。只不過，她們常常會忘記，自己本來可以是在穀倉裡主動捕捉老鼠的貓。”說到這裡，巴克張嘴打了個哈欠，凌厲的小牙顯得格外有力。
“這樣的話，那可就太難了，等她們做好決定了，恐怕冬天都要來了。”湯姆憂愁了起來。
“這確實是個問題，不過就像人一樣，美麗的東西也會喜歡偽裝，這是她們自保的一種方式，儘管這可能會讓別人覺得受傷。”
“我現在就很受傷，巴克先生。”湯姆嘆了口氣說，“想和這樣一朵習慣獨處的花兒互相馴服，可太難了，她總不給你這樣‘依靠別人’的機會。”
“所以，你是真的喜歡那朵花兒嗎？想要馴服她的話，你會很累。愛上一朵花兒很讓人著迷，卻也會讓人痛苦。”貓兒朝湯姆擺了擺腳掌，“過來，小傢伙，湊近點兒！告訴你一件事情。”
湯姆湊近了巴克。
“孩子，世界非常廣大，甚至你只能從你書裡的故事，知曉其中一種結局。”巴克說，“在故事裡，騎士一定會戰勝惡龍，保護了村莊，拯救了沉睡的公主，然後兩個人幸福地生活在一起，之所以會有這樣的結局，不僅僅是因為這種書是寫給小孩子看的，就連寫書的人，也只能去想象騎士和公主有這種結局，實際上那種書裡的幸福也許就是那一瞬，接下來漫長卻無聊的陪伴，才是他們生活的全部，那並不是小孩子喜歡的樣子，可這部分陪伴才是真正的幸福。如果你愛上一朵花兒，那和她彼此馴服只會是第一步，長久的陪伴才是最難的。這也會是她所擔憂的。一朵花兒想和小男孩約定好的幸福，必然伴隨著責任和耐心，這對他們來說，都是需要勇氣的，這才能讓他們免於時間的傷害。”
“需要勇氣，才能免於時間的傷害……”湯姆重複著。
“巴克先生，你覺得我有可能讓她改變心意嗎？”
“命運和時間都會編織謎語，這不是一隻貓兒就能洞察的，你也是如此。你得明白，是什麼讓她變得如此重要。”巴克說，“我想，你該回去了，太陽正暖和，我也想睡一覺。”
湯姆和巴克道過謝後，便匆匆回家去了。
