縱觀NBA總共75年的發展史，每一個賽季中，被人們記住最多的永遠都是那一年的總冠軍球隊。然而，有許多實力強勁卻無緣總冠軍的球隊，背後也有著非常多的忠實擁泵。他們或球風華麗，一時之間風靡全聯盟，或治軍有道，戰術豐富而又執行力強。即使沒有獲得總冠軍，他們也值得被歷史所銘記。在本世紀初的前十年，就有這麼5支球隊，他們收穫了大批粉絲，也打出了非常漂亮的戰績，甚至有些隊伍距離捧得奧布萊恩杯只差那麼一點點。悲情的結局，也為他們帶上了不一樣的色彩，那就讓我們一起回顧這5支球隊，他們都在那段時期貢獻了什麼樣的表演。
1.印第安納步行者隊
步行者隊歷史上從來沒有獲得過一次冠軍，但是即便如此，他們依然能夠佇立在東部，任何球隊在印第安納都不敢說能穩贏步行者。而在本世紀初，步行者絕對是聯盟中一支不可忽視的強隊。2000年，球隊坐擁雷吉·米勒、克里斯·穆林、杰倫·羅斯、裡克·施密茨等優質球員，併成功打進了NBA總決賽，但是以2:4不敵如日中天的洛杉磯湖人隊。
而與2000年相比，2005年的步行者則更為可惜。03-04賽季的步行者，打出了61勝21負的隊史最佳戰績，球隊裡除了老功勳米勒以外，年輕的小奧尼爾、阿泰斯特、傑夫·福斯特、賈馬爾·廷斯利等球星都有著不俗的發揮，在卡萊爾的帶領下，他們是一支地地道道的防守強隊。而04-05賽季，他們又迎來了斯蒂芬·傑克遜，同樣是防守悍將，步行者的實力進一步得到了增強。而小奧尼爾、阿泰都在兌現自身的天賦，分別成長為各自位置上的頂級球員，慢慢接管了球隊的主力大旗，這支步行者可以說是歷年來最有希望的一年。
但是，“奧本山事件”毀了一切，阿泰的不理智、傑克遜和小奧尼爾的“仗義出手”，帶來了NBA歷史最大的處罰。也正是因此，步行者元氣大傷，失去了這個最寶貴的衝冠機會，同時毀掉的還有隊史最佳球員雷吉·米勒的退役賽季。
2.費城76人隊
當提到00-01賽季，你會想起誰？所有人都知道那年的冠軍是湖人隊，但是那個賽季註定是屬於阿倫·艾弗森和費城76人隊的，即使他們沒能拿下冠軍。這個賽季，艾弗森場均貢獻31.1分、3.8個籃板、4.6次助攻和2.5次搶斷的偉大資料，他不僅率領球隊取得了56勝26負的十幾年來最佳戰績，同時還獲得了常規賽MVP，而那個賽季拉里·布朗教練、迪肯貝·穆託姆博和阿隆·麥基分別獲得了年度最佳教練、最佳防守隊員、最佳第六人的獎項，76人無疑是那一年的獎盃收割者。
他們在季後賽中一路奏凱，尤其是艾弗森的表現，總共22場季後賽，艾弗森14次30+，6次40+，為球迷們奉上了可以稱得上NBA歷史最偉大的季後賽得分秀之一。當然，更有說服力的就是，艾弗森毫無刷資料的嫌疑，首輪在先失一局的情況下，他在第二場砍下了45分，狂勝步行者。第二輪，他和卡特互飆“50分”，帶領球隊搶七驚險勝出。到了東部決賽，又上演了吞血咽肚的英雄時刻，連續砍下40+，淘汰了雄鹿。而總決賽，更是在第一場狂砍48分，爆冷擊敗了湖人隊。
那一年的AI，幾乎成就了孤單英雄的傳奇賽季，然而面對強大的湖人隊，終究還是敗下陣來，留下了結局不完美的童話。
3.洛杉磯湖人隊
湖人隊放在這個榜單裡有些奇怪，畢竟最後一支實現三連冠王朝的球隊，就是他們。而在進入聯盟至今，湖人從不缺少球星和話題，看似根本不該放入榜單。但是，2003-2004賽季那個“F4”的湖人隊，確實也是非常遺憾，未能奪冠。這一年，卡爾·馬龍、加里·佩頓這兩位分別是爵士隊、超音速隊的最偉大巨星，但是為了追逐冠軍，他們毅然決然在生涯末期加盟了湖人。湖人隊擁有了四位名人堂級別的巨星，一躍成為了那個賽季冠軍的最大熱門。但是，科比與奧尼爾之間的矛盾，已經到達了不可調節的地步，二人甚至在訓練場要大打出手。
馬龍也受到了傷病的侵襲，不得不服老，而佩頓則是一直未能融入三角戰術之中。然而，即使是這樣的糟糕情況下，湖人依然打出了56勝26負的戰績，並且一路殺進了總決賽。總決賽，出人意料的事情發生了，湖人居然以1:4的比分輸給了底特律活塞隊，錯失冠軍。總決賽中，科比與奧尼爾的矛盾更加升級，科比甚至忽視奧尼爾的要位，面對漢密爾頓和普林斯的嚴防死守，選擇效率極低地出手。奧尼爾則掙扎於和“華萊士兄弟”的內線肉搏，湖人在總決賽幾乎沒有什麼戰術可言，一味地單打獨鬥，丟掉了這個冠軍。後來，冰釋前嫌的二人在媒體採訪時，也多次提及那個賽季，也許他們仍舊默契配合，老馬龍和佩頓便能如願圓夢總冠軍。恥辱性的在總決賽輸給弱於自己的對手，不僅僅可惜，也可嘆。
4.菲尼克斯太陽隊
04-05賽季，史蒂夫·納什迴歸了自己的老東家菲尼克斯太陽隊。自此，在他和德安東尼教練的帶領下，“跑轟戰術”席捲了整個NBA。“7秒或者更快”的理念，讓太陽隊在那個“防守為先”的時代，顯得有些格格不入。然而，另類的他們打出了太陽隊至今為止，球隊歷史上最受歡迎的“革命性”籃球。在納什的帶領下，肖恩·馬里昂、小斯、喬·約翰遜等等球員，都如同不知疲倦的長跑選手，迅速的攻守轉換和快攻的節奏，讓所有球隊都無法跟上他們的速度，而在具備了觀賞性的同時，他們的戰績也是水漲船高。
納什也在這段時期，兩獲MVP，成功晉升為超級巨星的行列。而小斯、馬里昂、喬·約翰遜也都成為了全明星球員，而角色球員們更是獲得了從未有過的高效資料。然而，太陽隊也未能染指冠軍，每一年他們都遺憾地倒在了西部決賽。尤其是2007年，太陽隊相比於馬刺隊，綜合實力是完全佔優的，但是霍里摧毀性地襲擊納什，小斯和迪奧的不冷靜，葬送了太陽隊的奪冠希望，這也是太陽球迷心裡的一根刺。倘若沒有那次爭議性的犯規，也許2007年，納什和太陽隊早已捧得了奧布萊恩杯。
5.薩克拉門託國王隊
說起NBA歷史上，球風最為華麗的球隊，很多老一代球迷能脫口而出——薩克拉門託國王隊。本世紀初的國王隊，是除了上古時代以外，球隊歷史最強的時期。
克里斯·韋伯、佩賈·斯托賈科維奇、道格·克里斯蒂、迪瓦茨、麥克·畢比等等球員，他們都是非常強勁的實力派，同時又有著非常廣闊的視野、超高的籃球智商和一手漂亮的傳球。而在主教練裡克·阿德爾曼的加持下，“普林斯頓體系”在聯盟中颳起了一陣旋風，他們的球風華麗至極，而且兼具著非常恐怖的強大實力。韋伯、迪瓦茨可以在內線把傳球玩出花來，而外線的球員們，除了穩定的投籃以外，同樣有著不俗的傳球功底。當年，甚至評論員們都說，國王隊的得分是透過場上的5位球員不斷傳球，最終傳進球框裡的。
事實上，他們也在那段時期取得了不俗的戰績，然而每年的季後賽他們總是會痛失好局，尤其是多次面對湖人隊。當時如日中天的湖人，要說最怕的對手，無疑就是國王隊。然而，沒能把握住機會的國王隊，也只能眼睜睜看著湖人完成了三連冠的偉業。而國王也在後來的賽季裡不斷蹉跎，直到球隊的核心們一一離開，最終遺憾地宣佈瞭解體。
