2005年的時候，當時的韓國宣佈將其都城的中文名正式確定為“首爾”，並且通知中國，就從這個時候開始，“漢城”的名字在中文圈也正式被停止使用，很多人以為韓國的都城就是在這個時候改了名字。

然而實際上，“漢城”之名在幾十年前就已被韓國廢止，改稱“首爾”，全世界一直使用“漢城”這個名字的，只有中文界。

六十年代的韓國街頭

漢城這個名字，叫了五百年

位於朝鮮半島西海岸中部的首爾，是一座歷史十分悠久的城市，百濟王國時期，在漢江的下游入海口附近建造了慰禮城，這是首爾最早的築城基礎。

公元五世紀，中國東北王權高句麗不斷向半島擴張，佔據漢江流域之後，在這裡設立了北漢山郡，直到新羅王國建立後，與唐朝聯合夾擊滅了高句麗。

在此之後，原屬高句麗的北漢山郡被新羅王國所佔據，新羅在這裡設立“漢州”，也稱作“南川州”或“楊州”。

日據時代鋪設軌道的漢城

王氏高麗時代，因為這裡位於半島的中心地帶，因此成為王京開京（今天的開城）之外的“小三京”之一，稱作“南京”，高麗王朝晚期，曾打算遷都至此，在當地大興土木建設宮闕，但最終並沒有成功，而不久以後高麗就被朝鮮王朝所取代。

朝鮮王朝的建立者李成桂覺得高麗舊都開城王氣衰弱，因此派人另選都城，鄭道傳等人發現漢陽城所在山環水抱，呈龍砂水穴、山水襟帶的絕佳風水格局，所以在公元1394年正式遷都到了這裡，並且將其命名為“漢城”，作為朝鮮王朝的都城。

朝鮮王朝的兩班貴族

歷經中原明清兩朝，李氏朝鮮綿延長達五百年之久，而漢城這個名字也叫了五百多年，不過在李朝的民間，人們通常將都城稱作是“漢陽”，倒並不是“漢城”。

近代，清朝自身難保，日本在甲午海戰以後攫取了朝鮮王朝的宗主權，之後不斷蠶食，最終在公元1910年正式日韓合併，朝鮮半島變成了日本的一塊殖民地，這個時期，日本在半島進行了大刀闊斧地改革，將漢城改名為“京城府”，納入京畿道的管轄，也就是從這個時候，“漢城”這個名字逐漸就消失了。

朝鮮王朝時代的漢城

韓國光復，漢城消失

半島被日本蹂躪了幾十年之後，直到二戰結束日本投降，韓國才算是光復，李承晚在半島南方建立大韓民國之後不久，就宣佈廢除日本人取的“京城”之名，但李承晚也沒恢復漢城這個原本的舊稱，而是直接用“서울”直接稱呼。

“서울”這個詞是韓語之中的固有詞，意思是“都城”，用拉丁字母拼寫發音就是“Seoul”，音譯的話，就是“首爾”。

本來，“서울”的意思是都城，但是自從變成韓國首都的稱呼之後，就逐漸變成了這座城市的專指代稱，在此之前，這個詞並非專指某座城市，而是專指都城，比方說美國的Seoul是華盛頓，而英國的Seoul是倫敦，義大利的Seoul是羅馬。

漢城街頭到處都是漢字

2005年的改名，僅僅針對於中文界

當年李承晚宣佈用“서울”作為韓國都城的名字之後，世界上大多數國家對於韓國都城的稱呼就已經變成了“Seoul”，音譯的話就是“首爾”，但在中文界，卻依舊用“漢城”。

朝鮮半島深受中華文化的影響，在古代一直使用漢字，半島上所有的城市都有漢字名稱，而韓國首都原本的漢字名字就是“漢城”，可韓國方面將這個名字直接廢除了，卻又沒有給這座城市取新的中文名字，韓國首都也就成為了半島之上，當時唯一沒有對應中文名的城市。

因為朝鮮戰爭的影響，中韓之間互不承認，幾乎沒什麼來往，那時候中方還是按照自己的習慣將韓國都城稱作是漢城，而韓國方面對此也並不在乎。

上世紀六十年代的漢城街頭

中韓關係正常化之後，雙方來往不斷加深，而對於漢城這個名字的問題，也開始成為了韓國方面需要考慮的事情之一，想來想去，韓國最終選擇以音譯對照的漢字，即“首爾”作為韓國都城的新中文名稱，這次的改名僅針對於中文圈，對世界其他國家地區並沒有影響。

其實，漢城變成首爾的這段歷史背後，是半島大規模去漢化的一個縮影，從先秦時代殷商貴族箕子遠走半島，建立起早期王權開始，中原文化就不斷傳入半島，而其中最具代表性的就是漢字，古代的半島之上只有自己的語言，卻沒有文字，因此只能借用漢字。

韓語與漢語混用的標牌

由於對漢字的學習，更加先進的文明得以在半島傳播，而大量漢語詞彙也傳入半島，今天的韓語當中有超過七成的詞彙都來源於漢語，朝鮮王朝世宗李裪在位時，曾創立諺文，也就是韓語字母。

但當時的兩班貴族與士大夫紛紛反對，認為諺文是不入流的落後文字，根本無法與漢字相比，所以諺文在發明之後數百年裡，都被束之高閣，半島的正式文字還是漢字。

直到近代，半島受到日本的入侵，西方文化在半島也不斷傳播，那時候思想逐漸改變的韓國人覺得有必要變成更加獨立的民族，所以諺文被重新撿起來大規模推廣，另外，橫行半島的日本人也使用漢字，這讓韓國人對漢字的印象越來越糟，從而推動了之後的半島大規模去漢字化運動。

曾經的漢城街頭

但也並不能怪韓國人，因為那時候幾乎整個東亞地區都在去漢字化，就算是中國自己，當時也是吵翻了天，一大群人要求把漢字廢除改成拼音文字，好在並沒有成功。

雖然韓國在光復後不久就全力廢除了漢字，但在其大小城市的街頭，仍舊隨處可見漢字的招牌標語，或者是漢韓混用，畢竟韓語是注音文字，而韓語之中有大量來自於漢語的詞彙，如果只用韓語書寫，很容易產生誤解，這也是韓語與所有拼音文字的先天不足，而直到上世紀七十年代，漢字在韓國才算變得極其罕見。

儘管如今的首爾已是一座超級都市，但“首爾”這個名字出現僅僅幾十年時間，與擁有五百多年曆史的“漢城”相比，可以說毫無底蘊可言。

漢字曾長期是韓國正式文字