故事的開頭要從2004年5月2日,利茲聯1:4博爾頓提前降級說起。
那一天,無力迴天的阿蘭-史密斯與保羅-羅賓遜相擁而泣,這位土生土長的利茲男孩將他的熱血全無保留的獻給了白玫瑰,卻也無法挽回降級的事實,而這竟然也成了他代表利茲聯的最後一戰。
24天后,這位利茲聯球迷心中的“英雄”,一度被譽為“新歐文”的帥氣小夥,竟然做出了一個讓所有人感到不可思議的決定,他將以700萬英鎊的轉會費加盟“死敵”曼聯。
那一瞬間,曾經的英雄成了球迷們口中的叛徒、猶大,不少球迷焚燒了他的17號球衣。對此,誠如阿蘭-史密斯在接受採訪時所言,他已經做好了準備,
“我知道橫亙在兩傢俱樂部之間的不僅僅是一座奔寧山脈,更多的是兩隊球迷之間的那種隔閡。我已經做好思想準備去面對那些,我盼望著在曼聯接受新的挑戰。”
事實上,在2002年9月,阿蘭-史密斯參加一檔名叫《足球閒聊》的脫口秀節目時,面對主持人的提問,他曾明確表示,“曼聯是我今後絕不可能加盟的球隊。”
阿蘭-史密斯加盟曼聯其實也是為了利茲聯,曼聯是唯一滿足700萬鎊要價,而且一次過付清的俱樂部。
阿蘭-史密斯放棄了自己的轉會費份額,他的“犧牲”挽救了俱樂部,避免被行政託管,卻無法換來球迷的理解。
恐怕他也未料到,“絕不可能”這麼快就變為了“現實”,而接下來,他將迎來一段更加不可思議的職業生涯旅程。
2004年8月8日,社群盾杯在加迪夫球場打響,2003/2004賽季的英超冠軍阿森納對陣足總盃冠軍曼聯。
彼時,陣容不整的曼聯令老爵爺在排兵佈陣上無比頭疼,以“禁區之王”范尼斯特魯伊為首的眾多大牌因傷無法上陣,後防核心費迪南德尚在停賽期中,C羅與海因策去參加奧運會……
於是,整個夏天流量不低的阿蘭-史密斯就這樣迎來了曼聯的正賽首秀。
而這場比賽,亦是阿森納陣中范佩西的正賽首秀,及法佈雷加斯的首次首發。
第3分鐘,阿蘭-史密斯在禁區肋部斷球后,迅速將球交給了邊路的貝里翁,貝里翁面對阿什利-科爾的防守沒有傳中,而是將球交給了後上的隊長羅伊-基恩,羅伊-基恩沒有停頓,直接遠射,不過沒能命中目標。
其實從這裡就能看出,為何老爵爺喜愛阿蘭-史密斯的緣故——他不僅是一名可以肩負攻城拔寨任務的射手,而且還有出色的攔截意識,永不疲倦的在中前場攔搶對手的後衛、中場。多數時間裡只能在後衛身上看到的搶截動作,在他身上隨時可見。
這股永不放棄、永不服輸的鬥志,恰好就是老爵爺執教曼聯那些年的“典型DNA”,從布萊恩-羅布森到史蒂夫-布魯斯,從史蒂夫-布魯斯到坎通納,從坎通納到羅伊-基恩,從羅伊-基恩再到費迪南德,而今又有了阿蘭-史密斯。
第39分鐘,加里-內維爾長傳策動攻勢,阿蘭-史密斯巧妙捕捉到了阿森納後防解圍不遠的機會,順勢完成了一腳側身凌空抽射,也是他個人本場比賽的第一腳射門。遺憾的是,在防守球員的干擾下,這腳射門沒能命中。
1分鐘後,曼聯捲土重來,遊弋到左邊路的阿蘭-史密斯接到了吉格斯漂亮的分球,左腳逆足直接傳中,落點正好在加里-內維爾身前,助他完成了一次漂亮的魚躍衝頂,幸虧萊曼準備充分,否則曼聯就將1:0領先了。
此時,曼聯攻勢正盛,阿蘭-史密斯也開始大範圍遊弋,時而在左,時而在右,並且在第41分鐘擺脫了阿什利-科爾的防守後,又嘗試了一腳低射。這一次雖然還是沒能攻破萊曼的十指關,但他首次命中了目標。
綜合前半場的表現來看,0:0的比分並不能掩蓋阿蘭-史密斯的出色狀態,攻防兩端都有他的貢獻,距離進球只剩下時間問題。
易地再戰,范佩西替下了亨利,初登英倫賽場,阿森納再起攻勢。
第48分鐘,博格坎普中路策劃攻勢,雷耶斯沿著右路空當長驅直入,並在霍華德出擊的一刻將球橫傳給了快速前插的吉爾伯託,巴西后腰打空門得手,阿森納率先破門。
兩分鐘後,老爵爺為了扳平比分打出了手中為數不多的牌,菲爾-內維爾、弗蘭(不久後,弗蘭轉會比利亞雷亞爾)與弗萊徹分別替下了福瓊、吉格斯與基恩。
第54分鐘,加強了進攻的曼聯收到回報,阿蘭-史密斯在積極搶截科洛-圖雷時,成功斷掉了對方的解圍,並且順勢完成了一腳抽射,皮球如同出膛炮彈一般竄入大門,就算萊曼飛身而起也無法阻擋。
進球后的阿蘭-史密斯緊握拳頭慶祝,像是在告訴所有人,“不論何時,我都不會放棄,都不會言敗”一樣!而他也的確在用一次次搶截、奔跑感染隊友,號召大家繼續進攻。
儘管雷耶斯在第58分鐘勁射破門;西爾維斯特在第76分鐘自擺烏龍,曼聯最終1:3落敗。可是在這場比賽結束後,誰又會忘記那個滿身沾滿泥土,一次次鼓舞隊友們繼續衝鋒的阿蘭-史密斯呢?
之後,阿蘭-史密斯憑藉鬥志與拼勁備受曼聯球迷喜愛,作為前鋒,就算他不具備范尼斯特魯伊那樣的進球效率,也沒有魯尼、C羅的光芒萬丈,可他的人氣並不比任何人差。
但凡見到這位滿頭金髮,留著帥氣莫西幹髮型的陽光大男孩出現在曼徹斯特的街頭,他的身前身後必然會有不少球迷等待與他合影。而他自從披上曼聯的戰袍後,其實也為紅魔拼盡了全部!
2006年2月18日,聽從老爵爺旨意改打後腰已有一段時間的阿蘭-史密斯,作為首發,出現在了足總盃“雙紅會”的賽場上。
那場比賽坐鎮安菲爾德的利物浦1:0擊敗曼聯,相比輸球更讓曼聯球迷難過的是,阿蘭-史密斯在封堵裡瑟的重炮轟門之際,不幸重傷,小腿骨折+腳踝脫臼。
事後,他自己也談到過,“我知道自己不可能再恢復成為跟過去一樣的球員。所以自從受傷後,我始終珍惜參加的每一場比賽,因為我差點就完了。”
2007年4月11日,阿蘭-史密斯作為首發前鋒,出戰曼聯VS羅馬的歐冠次回合八強戰。
第17分鐘,阿蘭-史密斯在禁區前接到吉格斯的傳球凌空墊射,皮球徑直飛入大門的右上角,曼聯取得2:0的領先優勢,阿蘭-史密斯張開雙臂、瘋狂慶祝,紅魔就此開啟了一場精彩絕倫的進球盛宴,最終7:1“屠狼”。
事後才知,這個進球,乃是阿蘭-史密斯代表曼聯打進的最後一球。
幾個月後,由於意在繼續增強曼聯實力,爭取再奪歐冠的老爵爺看上了貝爾巴托夫、特維斯等人,阿蘭-史密斯被曼聯放棄了,他帶著職業生涯唯一的一枚英超冠軍獎牌,以600萬英鎊的轉會費去了紐卡斯爾聯。
至此,“天生紅魔DNA”阿蘭-史密斯結束了三個賽季的曼聯的生涯。
他的天賦不算特別突出,上限也不是很高,可他一直很勤懇、很努力,就像是一位寒窗苦讀、逆天改命的寒門學子一樣,一度考入了名校,一度又在名校的激烈競爭中舉步艱難。
他不是超級巨星,甚至連一線球星的行列也難以邁入,可他正是因為骨子裡有和我們眾多普通人一樣的平凡和努力,才讓同樣帶著夢想的我們喜歡他、愛上他,一直不肯忘記他的故事。
所以,時至今日,你還記得那個浴血奮戰的曼聯14號嗎?