作者:尤里今天不復仇,未經許可、禁止轉載
作為從空中獲取重要戰略軍事情報的飛行器,偵察衛星出現後,有人駕駛偵察機已經江河日下。不過,在美國空軍陣中,依然保留著著名的洛克希德U-2“龍夫人”高空偵察機,而在最近,英國軍迷在該國空軍基地,再次拍到了“龍夫人”。
在英國西南部的格羅斯特郡,費爾福德空軍基地是美國駐歐空軍最重要的基地之一,也是美國空軍戰略轟炸機群在歐洲唯一的永久軍事基地,但在10月以來,英國一位名叫傑米.史密斯的航空攝影師在社媒上釋出了一個不同尋常的面孔——一架U-2S“龍夫人”高空偵察機。
這架U-2S部署期間,美國空軍也在費爾福德機場部署了若干架B-1B“槍騎兵”戰略轟炸機。
但和“槍騎兵”相比,U-2S有著很不一樣的風貌,由於翼展高達31米,它在前後2個“腳踏車”式的起落架之外,還不得不在機翼下方放置了2個起飛後就拋棄的小起落架,長長的機鼻塗有鯊魚的圖案,而位於機翼中段的偵察吊艙外形怪異,和北京航博那架(其實4架殘骸拼接的)早期型的U-2相比,現在服役的U-2S在背部通常會有一個紡錘形的衛星通訊天線整流罩,外形已是很不一樣。
U-2確實已經很老了。早在66年的1955年,由洛克希德飛機設計大師凱利.約翰遜率領的團隊設計、“臭鼬”工廠組裝的U-2就已經首飛,並在1956年投入使用,最初使用U-2的是CIA,這些能夠飛在22000米高空的“幽靈”,雖然只是亞音速飛機,卻憑藉高度優勢,頻繁出現在我國內陸、蘇聯、古巴等地區,但在S-75“德維納河”(薩姆-2)地空導彈面前,U-2屢屢被擊落。
不過,現在的U-2S,機齡並沒有那麼老。
它是在1967年首飛的U-2R基礎上研製的,U-2R相比原始版的U-2大了30%,航程、載荷進一步提升,而現在的U-2S則是在1981年首飛的TR-1A基礎上研製的,它帶有翼下偵察吊艙,吊艙內有可全天候工作的先進合成孔徑雷達系統-2 ( ASARS-2 )側視合成孔徑雷達,光電偵察系統也全面更新,一共製造了33架,最後一架1991年才服役。
而在上世紀90年代中期,U-2S還換裝了B-2隱形轟炸機同款的通用電氣F118渦扇發動機,大幅提升了燃油效率,其最大航程高達10000公里,續航時間12小時以上,從機體壽命來看,U-2雖然服役時間和B-52接近,但現役的U-2S都是80、90年代新造的,而最後一架B-52H是1962年下線的,這一次英國軍迷拍到的U-2S,其戰術編號“尾碼”開頭是AF80,意味著是1980財年訂購的。
現在,美國空軍所有的U-2S都屬於主基地位於加州比爾空軍基地的第9偵察聯隊。
不過,這個聯隊下面有4箇中隊,部署在費爾福德的屬於第99偵察中隊,另外還定期部署在伊拉克等地,另有第5偵察中隊從1994年開始常駐韓國烏山基地,前一段現身黃海的那架U-2,就是這麼個來路,第9偵察聯隊同時還裝備RQ-4“全球鷹”高空無人偵察機。
也許大家有疑問,U-2也沒有隱形能力,為什麼還要服役下去呢?
美國空軍現在除了在伊拉克、阿富汗等地外,基本上不執行“穿透”別國領土的偵察任務,U-2S通常利用側視雷達和光電偵察系統“打擦邊球”,其任務靈活性,遇到攔截的可生存能力,還是要比“全球鷹”強不少,2020年,美國空軍授予柯林斯宇航系統公司5000萬美元的合同,將原來用於偵察衛星的SYERS 2 可見光和紅外相機裝備在U-2S上,U-2S還將在2022年完成航空電子系統升級。
在未來,這個通體塗黑的幽靈,還將在世界各熱點地區出現,壓根沒有退役跡象。