古時北方有位姓宋名傑的鄉紳，精於農耕和漁桑，他勤勞、誠實，辛苦經營多年，終於擁有良田百畝、魚塘數十個，年老之後，他就買下一個荒山野嶺修建圍牆做成一個莊園在此頤養千年，這個莊園寬闊又不失精緻，裡面養了各種家禽。宋傑雖然家大業大，但他平時樂善好施，經常拿些錢財幫助百姓修橋鋪路，深受百姓愛戴。
有一年正值初冬時節，寒氣逼人。宋傑早早起來在園中散步。雖然冷風凜冽，寒霜遍地，可清晨的空氣異常清新，宋傑眺望遠方的田野和池塘，自覺得心曠神怡。管家突然急匆匆地在他身後喊道：“老爺老爺，有一群狐狸闖入院子裡，恐怕是為了咱們的家禽而來！咱們要不要將它們全部打死？”宋傑連忙問道：“那群狐狸有沒有咬死咱們的家禽？若是沒有的話，趕走便是。”管家十分著急地說：“此事難得一遇，那群狐狸有數十隻，價值千金不說，以後可不好遇到了。若是將它們全捉住，能為您做一件大衣！若是放了它們，說不定哪天還會來這裡搗亂，是個潛在的禍端。”“你自己決定吧！”宋傑說完，管家便立即關上大門，命令眾人對這群狐狸圍追堵截告訴宋府的眾人：“小心看住它們，不要讓任何一隻跑掉！”狐狸見情況危急，十分焦躁，它們跑來跑去，可最後還是一群人圍追堵截，全都鑽進籠子裡。關鍵見這群狐狸瘦的皮包骨頭，便跑去跟宋傑說道：“這群狐狸瘦弱不堪，毛色無光，倒不如我們先養一段時間，待它們毛色好看一些再為您做大衣如何？”宋傑正在專心致志地看書，並沒有聽清管家說的話，只是敷衍地說道：“這個事情你自己定奪。”到了太陽落山之時宋傑吃過晚飯便早早地回到床上睡覺了。到了夜裡，他突覺得外面一陣冷風襲來，將房門吹開。宋傑看到妻子睡得正熟，便獨自從床上下來想將房門關上，這時候他突然看到一個身穿紅衣的女子跪在他跟前。“你是誰？”宋傑被嚇得差點摔倒在地。“您莫怕，我不會害您！”紅衣女子淚眼婆娑地跪在地上不起。宋傑見她態度誠懇，似乎有事相求，並不像是壞人，便連忙走上前去扶起她說道：“您這是幹什麼？若是您需要幫忙就儘管開口。”紅衣女子說道：“我名叫胡媚，今天來到這裡有一事相求，還請您能答應我，不要傷害無辜，它們不應該落得這般下場。”“什麼？”宋傑大驚失色說道：“還有人要傷害你們性命？我一心行善，不曾做過殺生之事，這究竟是怎麼回事？”接著胡媚便告訴了宋傑實情，原來她是一隻狐狸所變，因現在正值初冬時節，百姓賦閒在家之時終日在山上打獵，這群狐狸被一群獵人追的走投無路之時，便鋌而走險想躲這裡來度過眼前難關，不成想全都被活捉。胡媚邊說邊痛哭，向宋傑求情道：“我就是這狐狸群之中那隻最大的狐狸，頭上有一撮白毛，待我回去之後，將撞死在籠中，到時候你就將我的肉做成菜，將我的皮毛做成手套，我死而無憾。念在我們沒有傷害您家禽、沒有作惡的份上，您就放了它們，一切罪惡都讓我來承擔吧！”宋傑聽後十分感動，淚流滿面地說：“天地萬物皆有情義，您不必傷心難過，也不必尋死。這都是我的疏忽，我的錯誤，還請您能原諒，我馬上就放了你們！”胡媚感動萬分，她對宋傑表達謝意之後轉瞬間便消失不見了，宋傑此時猛然從夢裡驚醒。他仔細地看了看房門，沒有風吹的痕跡，難道剛才只是一個夢？回想起夢裡的事情，他怎麼也睡不著，便披著大衣，走到關狐狸的籠子跟前，將它們全部放出去了。狐狸離開之後，宋傑果然看到狐狸群的最後面有個體型碩大、頭上有白毛的狐狸，別的狐狸都一擁而散，唯獨那隻狐狸卻返回到宋傑跟前，站起身來給他行跪拜之禮。宋傑趕緊說道：“此事萬萬不可，應該道歉的是我。差點害了你們性命，如今放了你是應該做的，你們走吧。這莊園裡的蟲魚，我會安排管家拿出來一些放進山林，幫你們度過難關。”那隻狐狸便舉起前爪行個禮之後離開這裡。次日管家發現那群狐狸都被宋傑放了，十分可惜地說道：“老爺，您可真是糊塗，那上等的皮毛大衣原本就在眼前，您為什麼親手放了它們？”宋傑對他說道：“萬物皆有靈，為了一件衣服不值得殺害生靈，就當是行善積德了。”管家皺著眉頭說：“難道您真的相信狐狸報恩？實話跟您說，那是不可能的，放了它們禍患無窮，它們可是會繼續禍害其他人家。倒不如趕盡殺絕！”宋傑笑著反駁說：“天有天道，萬物迴圈，生生不息，咱們不可干預任何生靈，只能萬事隨心，多行善事，絕不可殺生作惡。今年莊稼減產，咱們能做的就是幫助百姓們度過難關，你從倉庫拿點糧食分點給百姓，也拿出點食物分給此地的動物們。”管家見此，也不再說什麼，每天只按照宋傑說的做。一年過後，糧食豐收，宋傑勸誡百姓不要對動物趕盡殺絕，常跟他們講述竭澤而漁的後果。接受宋傑救助的百姓們也深知其中的道理，不好意思再做趕盡殺絕之事。雖然自此宋傑沒有再見到胡媚，但經常在夢裡與她相談甚歡，相見恨晚，每日都很開心。在宋傑活到七十歲古稀之時，突然生了一場大病，眼見就要油盡燈枯，百姓們心急如焚，找了無數郎中都束手無策。這時一個身穿紅衣的女子自稱有辦法救治，人們將她請進宋府之中，奄奄一息的宋傑看到此女子，眼角帶笑，就像看到老朋友一般，此女子不是別人，正是胡媚。胡媚握住宋傑的手，給他把脈一番，對他說道：“您一生都勤懇能幹，長期勞累導致身體欠佳，服下我給你帶來的這顆藥丸即可痊癒。”說完，胡媚拿出一顆靈珠一般的藥丸放入宋傑口中，宋傑頓時變得面色紅潤，氣色好轉起來。胡媚倒是面色蒼老了很多，還沒等宋傑答謝，她便難掩疲憊之色，強顏歡笑著離開了。宋傑的身體徹底痊癒，但奇怪的是自那之後，他再也沒有夢到胡媚。後來有人說胡媚送給宋傑的的確是一顆靈珠，是胡媚修行多年才得到的絕世珍寶，見到宋傑病危之時，竟然如此慷慨，這意味著她放棄多年道行從頭開始了。正當宋傑傷心欲絕之時，有個頭頂有一撮白毛小狐狸來到了宋傑的莊園裡，宋傑喜出望外，這也許是最好的結果了吧！後記：《弟子規》有云：恩欲報，怨欲忘；報怨短，報恩長。這個簡潔明瞭十二個字意境深遠。所謂坎坷與幸福、悲傷與喜悅、煩惱與失望，自始至終都伴隨人的一生。放眼整個社會，名利、富貴、貧窮、都如過眼雲煙，德與善卻可讓有限的生命絢麗多彩。古語道：天道承負，因果不虛，苦樂悲歡，一切境界，都有前因。記住，助人的同時，也是在助己！
