橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。半年前，湖人和爵士的比賽，當時詹姆斯和戴維斯都因傷缺陣，那場比賽很多人看衰湖人，認為在強大的爵士面前，湖人不堪一擊。但是湖人最終還是贏球了，湖人在加時三軍用命齊爆發，波普拿到25分5籃板，莊神28分7籃板，施羅德25分6籃板8助攻，波普拼到抽筋倒地。此後當老詹戴維斯迴歸，波普身上的傷病一直沒有康復，帶傷出戰表現欠佳。而在自由市場開啟後，用記者溫德霍斯特的話說，湖人幾乎向全聯盟所有球隊問詢過波普+庫茲馬的報價，看看能換來些什麼。
當時看到這條新聞，我很寒心，因為這意味著湖人確定要放棄他們兩人，要知道當初波普為了加盟湖人，拒絕了活塞5年8000萬美元的續約，包括去年湖人奪冠時，波普也是降薪續約，3年4000萬的價格真的不高，看看老鷹簽下博格丹4年7200萬，優質3D的價格不會低。最終，在威少的主動自薦下，湖人放棄了用庫茲馬+哈雷爾+首輪籤換希爾德的想法，轉而搭上波普，從奇才換來了威少。常規賽開打10余天，奇才戰績4勝1負，在湖人的幫助下，比爾終於嚐到了登頂東部第一的滋味，擊敗老鷹後，比爾和哈雷爾、波普抱作一團，貝爾坦斯放肆和庫茲馬撞胸慶祝時，奇才球迷才明白，原來一個威少就能讓他們完成崛起。
其實在沃格爾的防守體系中，波普的責任是最大的，在布拉德利拒絕為湖人出戰複賽後，波普就被賦予新的角色：防守對手小個後衛，同時反擊衝在最前，而且要在換防中去幫助老詹分擔防守壓力。相比於卡魯索來說，波普真算是默默無聞的奉獻代表，他很少完成那些技驚四座的暴扣，也很少一場比賽投進七八個三分，成為湖人獲勝首功之臣，但有些人只有失去他時才會顯現價值，現在湖人場均失分聯盟倒數第一，防守效率聯盟倒數第五，今年湖人後場8名球員，沒有一個能夠替代波普和卡魯索的防守價值。簡單來說，沃格爾培養了如今的波普，而湖人輕易放棄了波普。那他在奇才表現如何？
由於奇才在後場鎖定比爾+丁威迪的組合，所以波普來到3號位，這實際上是增加了他的防守壓力，他對位的球員基本都是每支球隊的核心，打猛龍，5分，打步行者7分，前兩場波普表現非常一般，他確實需要適應3號位的防守強度，但從打籃網開始，11中5拿到11分，打東部某支綠隊，6中4拿到11分，和老鷹的比賽，10中7拿到21分，三分球7中5。5場比賽下來，波普場均11分3.4籃板1.4助攻，三分球命中率達到了生涯新高的50%！這是什麼概念？小庫裡、哈里斯、希爾德都沒他準，而且如果你看奇才的比賽，那一定會對波普的表現感到驚訝，他現在已經開發出了撤步三分，類似於哈登和東契奇的招牌動作，一氣呵成，非常連貫，直接騰出空間空心入網。奇才主教練小昂塞爾德也賦予波普新的使命：他是球隊守轉攻的發起者！在湖人他可沒這待遇，但奇才真就看重了波普的特點，是金子總會發光。
其實當初奇才也不願意和湖人交易，但當湖人拿出波普時，奇才真動心了，用《TA》記者凱茨的話說，比爾不止一次向管理層施壓，要求球隊追求波普，奇才管理層一直在等待湖人出手，沒想到湖人主動送上門來，希望奇才放行威少。而在八村塁因個人原因長時間缺陣的情況下，庫茲馬也被重用，所以湖人奪冠那賽季的攻守體系就被庫茲馬和波普帶到奇才來，很多時候庫茲馬護框收下籃板，波普衝擊在前，比爾在後面跟著，奇才的節奏在加快，而且有條不紊。現在湖人用威少報價波普+庫茲馬+哈雷爾試試？估計奇才管理層都不會接佩林卡的電話，波普是意料中的驚喜，而哈雷爾場均19分，庫茲馬場均15分11籃板則是意外收穫，三人場均45分的資料，再也找不到這麼優秀的即戰力。
波普生涯也算圓滿了，當初降薪選擇湖人，包括和湖人一年一簽，包括在湖人奪冠後，降薪留在湖人，都表明他確實非常希望在湖人終老，但是他沒這個機會。不過也跟隨湖人拿到了總冠軍，這是很多球員一輩子都難以企及的目標。如今波普在奇才發光發熱，在我看來3年4000萬美元，只是新的起點。他終於不用像在湖人那樣，輸球就被質疑，甚至被噴上熱搜，而對於湖人來說，現在還想找波普這種優秀的三分射手，那就是在做夢。在湖人管理層佩林卡看來，家花不如野花香。好吧，波普解脫了，以後如果湖人再丟擲橄欖枝，記得別再回來，走了就別再回頭，不然裡外不是人。安心享受籃球帶給你的美好吧！
