安達曼尼科巴群島位於孟加拉灣和緬甸海之間,由北部的安達曼群島和南部的尼科巴群島組成,實際上是兩片群島,由於地理相近,被統稱為安達曼尼科巴群島,也被稱為海灣群島。
安達曼尼科巴群島呈南北縱向排列,介於北緯6到14度,東經92到94度之間,從島嶼的分佈來看,有些類似於南亞國家馬爾地夫。馬爾地夫是印度洋上的群島國家,島嶼也是南北縱向排列,散佈在印度洋之上。
安達曼尼科巴群島和馬爾地夫相比,不僅是島嶼分佈相像,自然環境和風光也頗為相似。這裡地處熱帶,氣候溼熱,降水充足,島上植被茂盛,森林密佈,盛產紅木、桃花心木、胡桃木、橡木等等,其中紅木是做傢俱的上好木材,為了增加經濟收入,印度一直在島嶼上大量砍伐紅木,用於出口。
安達曼尼科巴群島以丘陵為主,景色非常優美,這裡有潔白美麗的沙灘,大片的棕櫚樹,多彩的珊瑚礁以及蔚藍色的瀉湖,可以說,在安達曼尼科巴群島也可以欣賞到類似於馬爾地夫的熱帶海島風情。但奇怪的是,這片土地基本沒有進行開發,既沒有可以接待大量遊客的國際機場,也沒有乾淨整潔的酒店,甚至連穩定的電話服務都沒有。
現在的安達曼尼科巴群島還處在非常原始的狀態,旅遊業基本沒有進展,來到這裡的遊客也非常稀少,印度只是在島嶼上大量砍伐紅木以增加經濟收入。但如果印度大力發展旅遊業,帶來的經濟收入要遠遠高於砍伐紅木,那麼印度為何不大力開發安達曼尼科巴群島,發展旅遊業呢?
主要有兩個原因。第一,印度不願意看到外國遊客大量湧入這片土地。安達曼尼科巴群島距離南亞次大陸約800公里,北部距離緬甸約220公里,南部距離印尼約170公里。從地理上看,這片土地距離東南亞更近,但它卻歸屬南亞的印度管轄,屬於印度的海外領地。
其實在歷史上,安達曼尼科巴群島從未屬於印度,島上的土著居民也和印度沒有太大關聯。印度之所以能夠控制這片土地,還要感謝英國人。18世紀,英國統一印度之後,又佔領了安達曼尼科巴群島,將其作為流放印度犯人的場所。19世紀印度大起義之後,英國將大量印度人流放到安達曼尼科巴群島,任由這些印度人自生自滅。在英國統治時期,安達曼尼科巴群島屬於英屬印度的一部分,到了印巴分治後,英國將這片土地交給了印度。
印度獨立後,對安達曼尼科巴群島極為看重,主要是因為這片島嶼扼守著世界著名航運要道馬六甲海峽。長期以來,印度投入巨資,在安達曼尼科巴群島建設了大量軍港和基地。為了保障群島的戰略安全,印度自然不願外國遊客大量湧入。
第二,島上的土著居民極度排外。安達曼尼科巴群島的土著居民主要屬於尼格羅澳大利亞人種,語言不屬於亞洲大陸上的任何語系。長期以來,他們在島嶼上過著與世隔絕的生活,直到19世紀英國佔領安達曼尼科巴群島時,島上的土著人還處在原始狀態。他們嚼草根,吃野果,不會耕作,只靠打獵和採集為生,原始的方箭是他們打獵使用的武器。
這些土著人極度排外,主張屠殺一切外來者,19世紀,英國船舶在群島附近失事,船上的英國人就被土著居民全部殺死。後來英國向群島流放印度人,這些印度人也是有去無回,安達曼尼科巴群島因此被印度人稱為,從未有犯人釋放記錄的地獄。到了現代,群島的土著人基本接受了印度的生活方式,對外來人的態度也有了改觀,但依然非常排外。所以綜合這兩個原因,印度沒有大力開發安達曼尼科巴群島發展旅遊業。