這幾年，網上興起一股吹捧李淵以貶低唐太宗戰功的風潮。而套路有兩個：第一是吹噓李淵的“後勤”，這點可見本鬼的前文《在唐朝統一天下的過程中，李淵的後勤究竟發揮了多大作用？》；第二是吹噓李淵的關隴士族出身。那麼李淵是如何成為關隴士族的大族的呢？
雖然李淵登基後宣稱自己是十六國之一的西涼開國之主李暠的後代，但很多人認為這是李淵偽造的。就算李淵真的是李暠之後，他的家族在北魏也沒落。李淵的曾祖父李天錫不過是北魏的新市疃主（村長）而已。不要說與世家大族相比，李家此時已經快連寒門都不是了。
北魏後期，朝廷會從寒門和百姓中選一批倒黴蛋到六鎮服役，李天錫的兒子李虎就是其中之一。不過“禍兮福所伏”，李虎服役的地方是武川鎮（一說李虎本就是武川鎮居民），而後來很多改變中國歷史走向的英雄豪傑當時都在武川鎮居住，代表就是賀拔氏三兄弟和宇文泰。
正光四年（523年），六鎮起義爆發，李虎成為賀拔嶽部下的將領。李虎愛讀書、善射箭、輕財重義、雅尚名節，深得賀拔嶽器重。永安二年（529年），南梁大將陳慶之攜帶北魏宗室元顥打進洛陽。賀拔嶽隨爾朱榮打跑了陳慶之，參戰的李虎因功獲封晉壽縣開國子。
此後李虎又跟隨賀拔嶽平定關中隴右，被賀拔嶽任命為左廂大都督。但李虎沒想到的是，賀拔嶽在永熙三年（534年）被侯莫陳悅暗殺。諸將推舉宇文泰接替賀拔嶽統帥全軍，但李虎卻不同意。於是李虎跑到荊州去請賀拔嶽的哥哥賀拔勝，但賀拔勝卻拒絕了李虎的建議。
無奈之下，李虎便返回關中投奔宇文泰，結果在路上被高歡的部將俘虜，押送到洛陽請功。可是當時洛陽的北魏孝武帝元修正想借助宇文泰的力量來對付高歡，便任命李虎為衛將軍，讓他去輔佐宇文泰。於是在莫名其妙地繞了一大圈後，李虎正式加入宇文泰的關隴集團。
此後李虎參加了消滅了高歡的支持者、靈州（今寧夏靈武縣北）刺史曹泥的戰役，他的水攻計成為最後取勝的關鍵。永熙三年（534年），北魏孝武帝西逃長安，北魏分裂為東魏和西魏。隨著北魏孝武帝元修進入關隴地區，宇文泰的統治根基——關隴士族集團基本成形。
宇文泰的統治根基大體上由四個派別組成：宇文泰親信、賀拔嶽舊部、元修舊部、武川鎮兵、關隴漢人門閥。李虎是武川鎮人，賀拔嶽舊部，元修對其有恩，言行又討漢族門閥的喜歡，是團結平衡各派的最佳人選之一。再加上李虎戰功赫赫，成為西魏核心重臣已是必然。
大統三年（537年），李虎正式成為“西魏八柱國”之一。“西魏八柱國”是關隴士族集團的核心，李虎家族由此成為關隴士族集團的一等大家族，而李淵此時尚未出生。也就是說，就算關隴出身真的對李世民有幫助，那這份功勞也應該算到李虎的頭上，而不是李淵的功勞。
