這兩年,關於晶片的話題備受關注。在上游的設計環節,中國誕生了不少細分領域龍頭。例如做儲存晶片的兆易創新、北京君正,做影象感測器晶片的韋爾股份、格科微,做模擬晶片的聖邦股份、思瑞浦,做指紋識別晶片的匯頂科技。
國內首家射頻前端晶片上市公司卓勝微,也是其中的佼佼者。2021年前三季度,公司實現營收34.84億元,淨利潤15.27億元,同比分別增長76.61%和112.84%。截至10月29日,市值達到1031.34億元。
公開資料顯示:卓勝微成立於2012年,總部位於江蘇無錫國家積體電路設計中心。公司專注於射頻積體電路領域的研究、開發與銷售,射頻前端分立器件和射頻模組產品主要應用於智慧手機、平板電腦等移動終端,客戶覆蓋全球主要安卓手機廠商。同時還應用於需要無線連線的領域,包括智慧穿戴、通訊基站、汽車電子、無人飛機、藍芽耳機及網通組網裝置等。
卓勝微的故事,還要從創始人許志翰開始說起。這位70後是一位學霸,上世紀90年代考入清華大學計算機專業。讀書期間,他結識了兩位好朋友:馮晨暉和唐壯,一個清華一個北大,本科畢業後三人一起選擇去美國留學。
25歲時,許志翰赴美國密歇根州立大學計算機系攻讀博士學位,但僅僅一年後,就輟學進入東芝美國分公司工作。02年回到國內,參與創辦了杭州中天微,涉足嵌入式CPU產品。不過因為理念差異等原因,後來他被迫退出,轉而尋找新的創業機會。
06年的時候,許志翰將好友馮晨暉、唐壯召集起來,選定了手機電視晶片領域進行再創業。彼時還是2G/3G時代,流量資費又較為昂貴。而搭載了手機電視晶片的功能機,只需接上天線就能觀看電視節目,許多山寨機紛紛將這種“黑科技”當作最大賣點。得益於此,三個人成功賺到第一桶金。
可惜好景不長,相關部門對“手機觀看地面電視節目”這一服務進行收費,再加上各大運營商大力推廣流量影片服務,手機電視晶片自此一落千丈。再次創業失敗,並沒有讓許志翰消沉,隨著手機從2G向4G升級轉型,他果斷帶領團隊切換到射頻前端晶片賽道。
這裡簡單介紹一下,隨著移動通訊技術的升級,頻段大大增加,裝置要收發的訊號數量、速度也會增長很快,主要功能是訊號收發、降噪、放大訊號的射頻前端晶片需求大大增加。它相當於“感官系統”,是每次升級時必備且需求量增加的元件之一。
射頻前端晶片可細分為射頻開關、低噪聲放大器、功率放大器、濾波器等。大部分創業公司集中在功率放大器市場,卓勝微則主攻射頻開關和低噪聲放大器。這兩種元器件分別起著控制訊號和接收微弱訊號的作用,既有實在的市場需求,競爭者又比較少。
方向有了,接下來就是全力研發。三個人自掏腰包,前後共計投入約1000萬元,這種情況一直持續到公司獲得融資。2013年前後,iPhone 5一再增產,擠壓了手機廠商的射頻晶片供貨份額。
許志翰抓住機會,參與了三星的低噪聲放大器競標。經過兩年的驗證與磨合,成功切入供應鏈。此後國產手機崛起,陸續和小米、OPPO、VIVO、華為達成合作。卓勝微深耕行業十餘年,已全面佈局5G射頻前端產品,是國內少數對標國際領先企業的射頻器件提供商之一。
不可否認的是,與外國頭部廠商還有不小的差距。尤其是濾波器市場,基本被美國廠商思佳訊、博通、Qorvo,日本廠商Murata、TDK等瓜分。正是因為這個單個售價不到1美元的元器件,華為的5G晶片只能當4G使用。目前卓勝微正在努力實現高階射頻濾波器國產化,道阻且長,行則將至。