隨著第2次鴉片戰爭，英法聯軍打進了北京城，放火劫毀了有著“萬園之園”美譽的圓明園後。晚清的咸豐皇帝，終於放開了清朝以來的種種限制，晚清的有識之士立刻掀起了轟轟烈烈的洋務運動。
那麼洋務運動又給中國帶來了哪些貢獻呢？本文僅從軍事層面簡要介紹一下。
洋務運動給中國帶來的軍事貢獻，主要有三個方面。
其一，也是最重要的，建立了大量的近代軍事工業。
如漢陽鐵廠，建成時是亞洲最大的鋼鐵企業，規模巨大，裝置先進，“漢陽造”更是享譽全國。
安慶內軍械所，中國近代軍事工業的開端，中國第一個近代兵工廠。
江南製造總局，在漢陽鐵廠建成前是東亞規模最大的兵工廠，擁有整整16個分廠，不僅能製造槍炮，炸彈，水雷，還能製造機器和船隻。
馬尾造船廠，與馬尾船政學堂一同誕生的。在法國人的幫助下，歷時8年，終於於1874年建成了這一座以造船為中心的大型機器工廠，在當時，可是亞洲第一，世界第二的造船廠！福建水師的許多軍艦都是出自於它的手筆。
除去上面四個標誌性的大工廠，值得一提的還有位於南京的金陵機器製造局，天津機器製造局，山東機器局，還有為左宗棠收復新疆做出巨大貢獻的蘭州機器製造局。
其二，建立了三大新式海軍。
清廷的海軍早在鴉片戰爭中就被英國海軍所覆滅。之後，道光皇帝一蹶不振，海防陷入了“有海無防”的尷尬境地。到了咸豐皇帝上臺，又爆發了太平天國運動，根本沒有餘力建設海軍。
直到太平天國運動被清廷鎮壓下去後，洋務派的左宗棠才開始籌建海軍，但很快左宗棠前往西北，去收復新疆，於是這“重擔”就落到了沈葆禎的頭上。
沈葆禎不負眾望，建成了中國第1支近代海軍——福建水師。這支水師在1874年日本侵臺作出了不小的貢獻，但由於清廷的腐敗無能，日本還是撈到了50萬兩所謂的“軍費支出補償”。
但也因為此事，清廷下了“大力氣”建設海軍，先後建設了北洋水師和南洋水師。由於北洋水師要拱衛京師，所以清廷把資金重點投入到北海水師。
1888年，北洋水師正式成軍時，旗下有“八大遠”。其中的“鎮遠”和“定遠”兩艘7000噸級鐵甲艦，放在今天地位相當於航空母艦！
當時北洋水師擁有艦艇40多艘，規模在當時可謂是亞洲第一，世界第九！
其三，建立了新式陸軍。原本清朝軍隊是拿的大刀長矛，裝備最好的也是拿著落後的抬槍和鳥槍。但從兩次鴉片戰爭中領教了洋槍洋炮的厲害後，洋務派們決定也“鳥槍換炮”。
軍隊開始大量普及洋槍洋炮，弓箭長矛乃至於鳥槍的舊式武器被逐步淘汰。到清末時，部隊槍支的普及率已經達到了八成。
另外，訓練士兵也不再用古代的練兵方法，而是僱用了大量的外國軍事顧問，用西方式的操典來訓練士兵。
由於擔心這些洋顧問們會“把持”軍隊。清廷決定“兩條腿走路”，一方面“自力更生”創立學堂培養自己的軍事人才，另一方面派遣留學生到西洋各國學習軍事。因此，實際上也培養了大批的軍事人才。
洋務運動給中國軍事帶來的，不僅僅是軍隊武器從大刀長矛改用洋槍洋炮那麼簡單，它還帶來了許多“配套產品”，影響十分深遠，直至今日。
