唐亡後的五代，出現巡檢司，兩宋盛行，金襲之，元承宋金遺制，巡檢司為州縣所屬捕盜官。巡檢司在明朝與清代為縣級衙門底下的基層組織，類似今日公安派出所。
通常為管轄人煙稀少地方的非常設組織，除了無行政裁量權之外，也沒有常設主官管，其功能性以軍事為主。到了明朝佐以行政權力，清末人口大增，因財政問題縣衙數量沒有增加多少，但縣級的巡檢司在數量上與功能上卻日漸增多，多有通判等官職設定。
2021年10月19日上午，朐海書院地方文史學者一行四人，帶著市社科聯《鹽河與大運河》重點課題研究專案，在灌南縣委宣傳部文聯陳建主席、縣博物館副館長秦中剛安排下，由張店鎮文化站劉恆乾站長帶領來到鹽河與惠澤河交匯口，在一片樹木草叢中，文化站長明確告知這一片便是歷史上的惠澤巡檢司舊址。
清《嘉慶海州直隸州志》在建置二公廨中載：“惠澤巡檢司在張家店鎮，去州南一百二十里，洪武三年建立。”洪武三年是公元1370年，距今651年。
各地方誌中的巡檢司記載，許多巡檢司都設置於洪武年間。自洪武元年以後，在全國各地大量設定巡檢司，洪武六年正月，一次設定37處巡檢司，洪武十四年四月又復置30餘處，可見在明朝惠澤巡檢司設定時間是比較早的。
明代巡檢司已經制度化、規範化。巡檢司一般設於關津要道之地，歸當地州縣管轄，巡檢統領相應數量的弓兵，負責稽查往來行人，打擊走私，緝捕盜賊。
洪武十七年十月，改巡檢司巡檢品級為從九品。惠澤巡檢司緊鄰鹽河與惠澤河交匯處，附近莞瀆場是淮北鹽場南端鹽田，是為緊要之地，在此設立巡檢司正是朱明王朝關注地點。
《明太祖實錄》卷130載，朱元璋曾敕諭天下“朕設巡檢於關津，扼要道，察奸偽，期在士民樂業，商旅無艱。”萬曆《大明會典》中有“關津，巡檢司提督盤詰之事，國初設定甚嚴。”
巡檢司在關津、要衝之處的設定，是為盤查過往行人、緝拿奸細、截獲脫逃軍人及囚犯，打擊走私為目的，維護商旅正常往來，維持王朝安定。
據清《嘉慶海州直隸州志》載，惠澤巡檢司有官廳三間、司房兩間、庫房兩間、監房一間、門屋一旬，廨舍一所，即官吏辦公用房一處。從房屋數量上看，惠澤巡檢司規模不算小，是海州一處重要關隘。時海州北有高橋巡檢司，在現白塔埠處，州南則是這惠澤巡檢司，一南一北相為呼應。
明代巡檢司的設定、裁撤、考核皆由兵部掌管，說明巡檢司具有武裝性質，屬於軍事系統。不少地方也將巡檢司列入“兵防”、“軍政”之列，但是明代的巡檢司不屬正規的軍隊，巡檢兵士乃為當地民眾中招募的武裝人員，地方巡檢司上級為州縣衙門，為地方行政管轄。
巡檢司制度充實了明王朝武裝力量，成為國家機器的一部分，劃歸地方無需國家財政供養，又維護了社會安定。所以清《嘉慶海州直隸州志》中，將惠澤巡檢司、高橋巡檢司都列入“建置二公廨”中。
清《嘉慶海州直隸州志》在惠澤巡檢司條目中道：“嗣因六塘河堤久廢，新安鎮附近五丈河，東接響水口，較為緊要，巡檢移駐，以資彈壓。”
六塘河堤毀廢多時，惠澤巡檢司交通已不暢，又因五丈河，即今武障河處的新安鎮地處要衝，清乾隆五十八年（1793），惠澤巡檢司遷往新安鎮，據此可知惠澤巡檢司前後存在了423年。
劉恆乾站長在惠澤河與鹽河的交匯處，指著對岸介紹說，省文物部門曾在對面鑽探，似有古城遺址，疑是海西侯故地。漢武帝太初四年（公元前101年），封李廣利為海西侯，徵和三年（公元前90年）李降匈奴廢侯，遂改置海西縣，其封地在東海郡，即海州之地。
這裡是一方神奇美麗的靈秀之地，惠澤吉祥，古有惠澤鹽場，鹽河穿行而過，水陸便利，古往今來留有豐厚的歷史文化，“漢韻海西、水秀惠澤”正彰顯出海西大地的多彩魅力。
（市橋人家原創：馬鑑堯，轉載請署作者名。）
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