文·段宏剛
火是由物質在燃燒過程中發生氧化反應而產生的一種能量，以發光和放熱作為重要特徵。火對人類的作用非常大，給人類的生活帶來了極大的便利，可以用來照明、取暖、做飯、烘烤、刀耕火種、驅趕野獸，等等。
學會使用火，是人類走向文明發展的重要標誌之一。
人類認識和使用火的歷史很漫長，最早可以追溯到100萬年以前。經考古發現，150萬年前的非洲原始人，100萬年前的元謀人，都曾經留下了用火的痕跡。
人類最初認識火，是從大自然中得來，當打雷閃電引燃地上的樹木和雜草，給人類帶來了溫暖和光明，火的價值才逐步被人類發現和利用。
人類學會主動取火，則是集思廣益，透過一步步實踐，最終以“鑽木取火”的方式發明了火，這項發明最終把人類和動物徹底區分開來。
看過野外求生節目裡“鑽木取火”的影片，或者親自玩過“鑽木取火”的人都非常清楚，這項勞動費時費力，往往需要好幾個小時才能成功，沒有強大的毅力很難完成，若是遇到陰雨天取火工具潮溼，鑽木取火就更難成功。
因此，當原始人好不容易得到火種後，肯定會對其小心翼翼地儲存。
原始人用什麼方法和工具來儲存火種？這些方法和工具是否科學？
幾十年前，山西省運城市芮城縣“東莊遺址”出土的一個神秘陶罐，完全能為現代人解答這個疑惑。
1959年夏，一支考古隊伍來到山西省運城市芮城縣東莊村進行考古，發現這裡是一個新石器時代的遺址，從裡邊陸續出土了大量的遠古文物。由於受當時考古技術的限制，出土的多一半文物，連專家都搞不清名字和用途，只能先把它們挖掘出來清理乾淨，先請回博物館，做進一步研究再說。
其中，在遺址的爐灶旁邊，發現了一隻近似於圓柱體的做工粗糙的陶罐，帶有鮮明的新石器時代的風格。陶罐高度大約15釐米，上下都開口，上口直徑5釐米，下口直徑10釐米。在陶罐的肚子上，還有一個對稱的小孔，直徑大約為1釐米。
這個陶罐究竟是用來幹什麼的？
說它是水罐，但它的上部、下部和中間都有開口，若是存水，肯定要從開口處漏掉，根本裝不住。說它是火爐，但看著又不像，從古至今，沒有人會把火爐做得這麼小巧玲瓏。
專家每天研究這個陶罐，還查閱大量的相關資料，仍然百思不得其解。在研究的同時，專家還委託工匠，製作了一隻跟陶罐幾乎是一模一樣的模具，一邊做實驗，一邊推測，還是沒有弄明白。
時間一晃來到了1969年冬天，整整10年過去了，這隻小小的陶罐到底是什麼工具？仍然沒有研究出來。
不久後，臨近春節，負責研究陶罐的劉姓專家準備回農村老家過年，剛一踏進村子，就看到家家戶戶的炊煙從煙囪飄出，好一派人間煙火氣。
這時的農村還十分落後，絕大多數人家都是燒柴火做飯，只有個別人家用的是煤球爐子。專家的家裡用的正是煤球爐子。
吃年夜飯時，煤球爐子上的燴菜在爐火的加熱下，很快熱氣騰騰，讓整個房間充滿了誘人的香氣。
專家盯著自家的煤球爐子陷入了沉思，只見風從煤球爐子的風口灌進來，再從爐口跟鐵鍋之間的縫隙擠出去，帶出幾縷火苗歡快地跳躍著，把爐膛內的煤球燒得很旺，鍋內的燴菜很快就煮熟了。
專家興奮地拍了一下大腿，大喊一聲：就是這麼回事！
他又立馬放下碗筷，對家裡人說：我去一趟實驗室。家人不知道他要幹什麼去，看著他離去的背影一臉懵懂。
接到通知的其他幾名工作人員到齊後，專家拿出陶罐模具，找來一塊燒紅的炭塊放入其中，又在燃燒的炭塊上面放了一塊沒有燃燒的炭，然後蓋上了蓋子。
接著，專家開始了他的講解。
你們看：這玩意像不像煤球爐子？
眾人恍然大悟，點了點頭。
專家接著說：把沒有燃燒的煤炭放在燒紅的煤炭上邊，如果把上口封住，陶罐內的氧氣就會變得稀薄，就不容易引燃上邊的煤炭。如果把蓋子開啟一點縫隙，能讓空氣順利進去，陶罐內的煤炭就會接著燃燒。
眾人不解：這又能證明什麼？
專家解釋道：原始人得到火種很難，逼著他們會想方設法地儲存火種，所以就發明了這個陶罐。就像現代人燒煤球爐子一樣，不用火的時候可以把爐子封住，讓其緩慢燃燒，用火的時候，開啟蓋子放進空氣，火就開始旺起來了。就是這麼個道理，原始人發明這個陶罐就是為了儲存來之不易的火種。
眾人聽後，覺得劉專家說得很有道理，經過一番討論後，一致認為，陶罐肚子上的1釐米的孔，正是為了隔絕或者接觸空氣用的，有了它，能夠根據需要，自如地調節陶罐內火的大小，從而達到儲存火種的目的。
看來，新石器時代的原始人，比現代人想象中還要聰明，他們早已發現了火的燃燒速度跟接觸的空氣的多少有直接關係，能在茹毛飲血的時代發現這個原理實屬不易，說明人類的智慧是無窮的，用好智慧總能創造出奇蹟，改寫人類自身的文明程序。
隨後，劉專家主持大家召開了討論會，經過商議，大家給這個新石器時代的神秘陶罐取名為“火種器”，至於原始人是不是這樣稱呼，現在已經無從得知了。
後來，隨著全國其它幾處遺址相繼發現了類似的“火種器”，說明新石器時代的原始人使用這個工具已經很普遍了。
