印度是僅次於中國和美國的世界第三大碳汙染國,尚未確定其排放量達到淨零的目標日期。
但當局正在研究海藻養殖如何幫助減少溫室氣體排放的影響、逆轉海洋酸化和改善海洋環境,以及為邊緣化的沿海社群提供可持續的生計。
“我正在為我的孩子們做這件事……這需要很多努力,但我能夠從大約四個月的工作中獲得豐厚的利潤,”Murgesan 說,他每月賺取 20,000 盧比(265 美元)的纖維大型藻類。
“我本來無法教育我的孩子,但這樣做之後,我可以送我的孩子上大學,”她補充說,當她從泰米爾納德邦南部拉梅斯瓦拉姆的水域出來時,她微笑著補充道。
政府海洋科學家 M. Ganesan 說,海藻提供了一條可能的前進道路,因為沿海棲息地和溼地吸收的碳是陸地森林的五倍。
“它在很多方面都是一種奇蹟作物,它是環保的,它不使用土地或淡水。它在光合作用過程中吸收溶解在水中的二氧化碳,併為整個海洋生態系統提供氧氣,”加內桑告訴法新社。
印度擁有 8,000 公里(5,000 英里)的海岸線,現在的目標是到 2025 年將產量從目前的每年 30,000 噸提高到超過 100 萬噸。
在全球範圍內,2019 年海藻產量約為 120 億美元,預計到 2025 年將增長至 260 億美元,其中中國和印度尼西亞擁有 80% 的市場份額。
食品、燃料、肥料
Murgesan 是一個女性團隊的一員,她們一起在竹筏上培育海藻葉,然後收穫和乾燥它們。
泰米爾納德邦的熱帶水域形成了一個理想的環境——一艘木筏在大約 45 天內產生高達 200 公斤(440 磅)的重量。
然後,該產品透過 AquAgri(一家在印度推廣藻類種植的私營公司)在全國市場以及美國和澳大利亞銷售。
海藻在東亞和東南亞美食中很受歡迎,還用於醫藥、化妝品、生物肥料和生物燃料。
“海藻主要用作作物生物刺激劑,以提高生產力並使作物對氣候引起的壓力更具彈性。它還被用作肉類和食品加工的主要成分,”AquAgri 董事總經理 Abhiram Seth 告訴法新社。
雖然傳統上它在印度並不受歡迎,但政府在 7 月宣佈了在未來五年內為海藻養殖計劃提供約 8500 萬美元的補貼。
海藻種植在日本、中國、印度尼西亞和菲律賓已經很普遍。
澳大利亞的興趣正在增長,澳大利亞制定了到 2025 年發展 1 億美元產業的計劃。
賽斯說,有可能使環境和像 Murgesan 這樣的農民都受益。
“海藻可以淨化水源。與此同時,海藻種植者無需搬遷到城市地區尋找工作就能獲得可持續的收入,”他解釋道。
種植我們需要的
海藻不需要肥料、淡水或殺蟲劑。海帶是最常見的養殖型別之一,每天生長 61 釐米(2 英尺)。
根據《自然地球科學》2016 年的一篇論文,他們每年吸收大約 1.73 億公噸的碳——與紐約州的年排放量相同。
加利福尼亞大學最近的一項研究發現,在動物飼料中混合紅海藻有助於減少甲烷排放。
世界糧食中心主任 Ermias Kebreab 在研究中說:“我們現在有充分的證據表明,牛飲食中的海藻可以有效減少溫室氣體,而且這種功效不會隨著時間的推移而減弱。”
Ganesan 補充說,除了在活著的時候吸收二氧化碳,當它死亡並掉到海底時,海藻還會將碳保留在沉積物中。
然而,科學家們表示,養殖它可能有不利之處。
“過度捕撈海藻有其缺點,因為它成為海膽和珊瑚魚等許多珊瑚礁棲息生物的食物,”達克申基金會的海洋生物學家納文·南布斯里說,並補充說,提取可能會擾亂珊瑚礁。
意識到這些風險,Murgesan 和其他農民一個月只工作 12 天,並且不在主要的魚類繁殖季節,即 4 月和 6 月之間收穫。
從未上過學的海藻農民 Vijaya Muthuraman 依靠傳統知識。
“我們只根據需要生長,而且不會傷害或殺死魚,”她說,在一天的勞作之後坐在岸邊,溫柔的海浪在她身後升起又退去。
被岩石海床傷害或被水母蜇傷的危險總是潛伏在女性身上,但她們卻顯得毫不氣餒,笑著傾訴心中的煩惱。
“我們面臨很多危險,但這項工作給了我和我的家人一些尊嚴,”她說,並補充說:“我們的生活水平提高了,現在我們村裡的其他人也想成為海藻農民。”