在大家的印象中，日本是個短小精悍的國家，特別是它的航天工業，可謂是有所為有所不為。然而你知道嗎，日本最先進的H2系列運載火箭，高度竟然接近我國長征五，真是大得出人意料。
日本H2火箭跟我們的差不多高了？
日本火箭點火瞬間
從資料來看，H-2A運載火箭高53米，而我國的長5B略高一點，為53.66米。H-2B的高度增加，達到56.6米，超過我國長5B，接近長征五號的56.97米。所幸我國的運載火箭家族中，很多都是大高個，比如三級設計的長征三號乙，高54.8米，兩級的長二F載人火箭高58.34米，不然在氣勢上竟被日本火箭比下去了。雖然火箭高度不代表什麼，但氣勢還是很重要的。
H2A和我們的長征三號乙高度對比
說到載人火箭的氣勢，俄羅斯發射載人飛船的“聯盟”號火箭，在高度和起飛重量上竟然都不如日本的H-2。從資料上看，“聯盟”號運載火箭連逃逸塔在內，高度只有45.6米，遠小於日本H-2A的53米和H-2B的56.6米，而且起飛重量也只有308噸，遠小於H-2A的445噸和H-2B的531噸。
H2A和俄羅斯聯盟號火箭高度對比
不僅如此，H-2B運載火箭自2009年9月10日首次執行任務，至2020年5月20日，已發射9發，全部成功，這樣看來，日本真的具備實力搞載人飛船了。實際上，日本已經成功發射了9艘16.5噸重的HTV“鸛”式貨運飛船，目前正在研製第二代的HTV-X貨運飛船。
準備對接國際空間站的日本貨運飛船
相比之前的HTV，日本新一代貨運飛船有效載荷將比其前身HTV增加了45%，體積增加60%，並計劃從2023年開始，使用新一代的H-3運載火箭進行發射。另外，日本還在研製全新的H-2轉移飛行器-R，可以像貨運“龍”飛船一樣，返回艙載著物資重返地面，這也是日本載人飛船發展計劃的關鍵一環，H-2轉移飛行器-R成功之後，日本就會在它的基礎上研製載人飛船。
H-2轉移飛行器-R
日本差點翻車的H3運載火箭
在其他方面，日本在國際空間站有個18噸的“希望”號實驗艙，它由壓力艙、試驗後勤艙和艙外試驗平臺三個部分組成，甚至還有一個固定式太空機械臂。而在深空探測方面，日本的“隼鳥”號和“隼鳥二號”探測器已經成功在“糸川”、“龍宮”號小行星上登陸，並採回樣本，併成功發射了“拂曉”號金星探測器。雖然日本的深空探測和通訊網仍依賴美國，但取得這些成績，依然十分耀眼。
國際空間站的日本實驗艙和機械臂
隼鳥二號探測器真實登陸龍宮小行星的畫面
不僅如此，日本還計劃使用H-2火箭，發射“希望”號不載人的小型太空梭，也就是類似X-37B的空天飛機，目前已開展相關的關鍵技術研究，並在登月探火、先進的天地往返運輸系統、軌道工廠、軌道間運輸系統等方面，也有自己的藍圖規劃。
連印度都有空天飛機計劃，日本當然不會缺席
在美聯社最近釋出的全球航天大國排名中，日本的位置竟然超過俄羅斯，僅次於美國和中國，居於第三名。雖然有些誇張，但確實也反映了日本航天這些年來取得了很大的成績。但對於周邊國家來說，日本航天的突飛猛進，是利是弊，尚未可知。
日本運載火箭家族
